远离的青梅

岁首过后的天气一直阴郁昏暗，院内外一片寒冬的凋零气象。正是冬藏无事可做时，乔临溪蹲在火盆旁拨碳发愣，窗外的雨淅淅沥沥下了整日，忽听见明月惊叫一声：“五小姐，下雪了。”

乔临溪从昏昏欲睡中抬起头又走到门边，大片雪花轻柔落下，在雨水中阒然不见，明月说：“姑娘，这雪才开始下，按这个势头不到半夜就积攒的这么厚了。”她用手匝一下尺寸。

乔临溪仰望廊外灰蒙蒙的天空，轻声道：“舒窑也下了吧？”

明月笑道：“头顶着同一片天，姑娘期望下雪的地方肯定也在下。”

手里还攥着韩维赠的木蚕，听见明月这么说她灿然笑道：“不知柏崖兄在做什么，这么冷的天估计也躲在屋里烤火盆？”

“姑娘，您口中的人是不是和您一样是个洒脱的侠客？”

“他不洒脱，连话也不多说一句。”

“能投姑娘心意的人，必是品貌非凡的人。”

“明月，我就爱听你说话。”

明月偷偷瞧着姑娘，心里暗道：“当初救我于危难中的飒爽公子，原来只是个会相思的姑娘。”仍旧顺着她的心愿说：“这场雪下在岁首之后，又是祥瑞的一年。姑娘可在雪中祈求上天，让您得偿所愿。”

乔临溪回头问她：“你自打留在府中就没有回去过，不想家吗？”

明月：“我想逃离那个家很久了，想逃却又无处安身，家中过的艰苦父亲就拿我们出气，那样淹溺在水中的日子永远看不到头。我有幸能遇到姑娘，是您给我重生的机会，我必定报答姑娘的恩德。”

她虽圆滑心计，但对乔临溪的救命之恩铭记于心，时刻想证明自己留在她身边的作用。

夜深之时，乔临溪披上斗篷悄悄走出房间，踩着厚厚的积雪要去后院赏景，半夜的北风停息，小院被雪覆盖的满满当当，院中光线清亮，她自觉脸堂都被映的雪白，银杏树上的秋千压了一层雪，静止不动，她掸掉秋千上的雪坐了下去。分别那日和韩维约好一起赏雪，不知能否做到心有灵犀，“柏崖兄，已过岁首，你应该快回来了吧？每年的祭祖我都忙的晕头转向，不知为何，今年我却找不到一件想做的事。”

隔空赏雪的行为又傻又痴，她在秋千上荡几下便觉索然无味，又发了一会愣，突然站起来扑倒在雪地，把整张脸卧在雪中，清新的凉气从口鼻钻入肺腑，她打个哆嗦忽然笑起来：“对不住了柏崖兄，屋外太冷，我得进屋了，你也早点回屋去吧。”

她翻过身望着南方上空的星，也许，放晴后的夜空，这颗最亮的星也在他的注视之下。

“在我进宫之前，你能回来吗？”

***

舒窑的雪比郢都的迟了两日。当乔临溪躺在雪中对南方的夜空戳戳点点时，韩维正坐在床边整日整夜守着谭驼。

谭驼因积劳成疾，身体每况愈下，韩维回来时他已到了卧床不起的地步。

以往海棠去苗圃陪着韩维干活，谭驼生怕府中的小姐在苗圃出点意外，他像个忠厚的老仆照顾海棠，海棠也将他视为可敬的长辈。

谭驼病重后，海棠请来一个又一个大夫轮番诊断、配药，让病床上的谭驼备受感动。

若不是卢少夫人竭力反对，海棠或许会成为一个女大夫，她捣鼓药膏，自学医书药理，配置药方，谭驼的药也由她亲自煎熬。

谭驼喝她煎的药时常老泪纵横，端药的手颤个不停：“老仆这辈子没有闺女，临死前斗胆想将小姐当成闺女。您是府中明珠，整日为我熬药弄的一身苦味，让老仆受之有愧。”

海棠软言细语抚慰他：“我喜欢草药的香气，想着瓮中的一勺勺汤药能解除病痛、让病重之人平静舒坦，就更爱这种踏实的味道了。你是谭昭的父亲，也像我的长辈，不必拘束，安心养病才是。”

舒窑的雪白天就已积了一尺厚，入夜时碎碎小小的雪花依旧没停。韩维把谭驼服侍睡下后才有空走出房门。夜晚恬静幽雅，清冽的冷风吹翻衣角，吹乱发丝。苗圃被白雪覆盖，没有雪的暗影处也像白纸上的水墨。谭叔日益枯焦的生命、未报的杀父之仇，还有答应过临溪回去郢都的承诺，都弄得他焦头烂额。韩维吸着冰凉的空气企图让昏沉沉的脑袋清醒一点。

那日离开郢都，乔临溪说会在雪夜仰望头顶的夜空，猜想彼此在做些什么。他从怀中摸出金蚕，他们二人互赠的第一份礼，疲惫时真想见到她笑意盈盈的脸庞和鸟雀一样的吵闹声，“也许我要食言了，绾绾。”

忽听到雪的“吱吱”响声，他警觉地回头，发现是海棠踩着厚雪慢慢走来。他上前扶住她的手臂问：“深更半夜你怎么出来了？”

海棠道：“我跟母亲说谭叔白天咳的比以往厉害，深夜再来瞧一瞧。”

韩维道：“父亲已经睡下了，自我回来难得见他睡的踏实。我不在的这段时间多谢你照顾我父亲，我不知如何报答你。”

海棠从他手中抽