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屋里摆设简陋，就一张木榻，屋子中央放着一只陈旧的木桶，刚掺入热汤冒着烟雾，旁边椸架上搭着麻布短裳。

“需要帮忙吗？”沈寅月将干巾帕递给她，指了指她硕大的肚子。

真珠摇头婉拒。

“我就在外面，有事记得叫我。”沈寅月拉上帘子出去。

真珠除了破衣衫，发现身上的红疹已淡了许多，躺进木桶，淡薄的氤氲将她淹没，似乎将这段不愉快的生死经历都洗净了。

但她无比清醒，今日遭受的罪，死去的人，终究成为心底最难忘的疤痕，而这，是她的同胞姊妹所赐。

沈寅月带足银钱，嘱咐虎儿不要乱跑，挎上竹篮出门去了，她走路极快，到村里屠户家买好猪肉，又去李婆婆那借了草药，来回就半个时辰。

回来时，真珠已经换了衣裳，有点短，正和虎儿坐在树荫下的石板上弹石子，玩得起劲。

沈寅月把药熬上，端了笸箩坐到门前做针线。

真珠擦了热汗，过来和她并肩坐着，沈寅月的左腕重新缠了布巾，活动的时候甚是不便。

她有些愧疚，“会不会留疤？”

“这个吗？不可能。”沈寅月把手腕晃了晃，“我没那么娇气，以前比这个厉害的多了。”

“月娘以前经常受欺负？”

“是我婶娘，经常打我和兄长，皮开肉绽的，疼死了，可我也不怕她。”沈寅月撇撇嘴，不在乎地和真珠说起家世，“我阿爹他当年可英雄啦，不顾家里反对执意和阿娘成婚，祖父母气得不行就把阿爹赶出家门，阿爹就和阿娘靠着织布打猎过活，阿娘病逝后，阿爹带我和兄长回了祖父家里，后来投军死在了战场上。”

说到这里，她大概想到了爹娘在世的情形，眼神暗了暗，“祖父在的时候还好，婶娘掌家后觉得我俩是累赘，处处看不顺眼，就开始用竹鞭打我们，忍了几年，兄长便带我逃到父母住过的地方，也就是这里。那几年我们过得不顺遂，兄长年纪越来越大，便娶了流落此地的外乡姑娘，生了虎儿。”

原来不是她的孩子，真珠看向那个沉默寡言的小娃娃，听她说只她两人住着，“你兄长和嫂嫂不在家？”

“嫂嫂没什么福气，难产去了，家里越过越难，我便让兄长参军挣功爵，兄长也有这个意思，只是没敢和我说，毕竟我还是未出嫁的室女，带一个孩子会耽误婚嫁。但好在阿爹生前和一好友定下婚约，那家人去年和我通了书信，答允等我十八岁便娶我过门。就是兄长他出去好几年，也不见传回音讯，着实叫人忧心。”少女专注地纳着针线。

真珠感慨，“寅月，你如此良善，终有好报。”

沈寅月只是笑笑，低头咬断了线头。

她一身粗布麻衣，面黄肌瘦，细看之下也有几分清秀，看她举止洒脱，不似一些村妇犀利粗鲁，足以看出她虽然生活凄苦，出身却不微寒。

沈寅月去灶上盛来汤药，原来她见自己中毒起了红疹，特地去村里借了解毒的草药。

“你是误食了毒果，又误打误撞吃了解毒的草叶，才没那么严重。”她解释。

两人你一言我一眼，太阳渐渐偏西，务农的村民陆续打门前经过。

沈寅月去灶头做饭，真珠坐着吹箎，她身上只剩下飞琼和刀，其余值钱的物件被两泼皮搜刮走了。

虎儿听得很认真，口齿不清地说：“阿爹，阿爹。”

“虎儿是不是想你阿爹了呀？”真珠抚他乌溜溜的脑袋。

“嗯，阿爹，笛……”他点头，说了几个模糊的字眼。

沈寅月倚门而站，端着食案，“兄长吹笛，他那时还小，难为记得这般清楚。”

虎儿跑上去，帮着拿箸子和碗。

晚上真珠躺在茅草铺的木榻，身上盖着半新的被褥，辗转难眠。

她不知道在想什么，或许是虎儿不知去向的爹，或许是沈娘子至诚的待人之心，转而想到死去的李晦，代号为“退”的密卫，再想到生死不明的兰重益和诸臣，心里满是凄楚。

四月的山墨绿苍劲，起伏的蝉声已经扰人心境，但潺潺流动的河水会缓解烦意。

转眼，真珠在沈家已住了大半月，身子越来越沉，腿脚也浮肿到行走艰难。

村里的人都知道沈家住了个容貌出众的孕妇，村里的年轻人每每路过沈家院子总是有意无意放慢步子，朝院内窥探。

到了初夏，大雁北飞，始终无人寻来。

真珠不去想那其中的缘由或者波折，有时候过多的猜测会摧垮人的意志，她想了想，与其着急，不如亲自去寻找答案。

真珠将自己的想法告知了沈寅月。

“你要走我不拦你。”沈寅月轻轻叹息。她不是那种不明事理的人，知道真珠不会长留此地，只是不舍，她们没有血缘联系，短短半月相处下来却胜似姊妹。

真珠这些日子承蒙沈寅月照顾，一饭一