接人（下）

姜衡在符府住了小半月，期间被三老爷四老爷拉着四处应酬，就来瞧过符婉儿一次，说了些京城里的趣事，舅甥两个倒是亲近不少。离苏的日程很快定下来，李觅事事安排妥当，没有可让她操心的，只是春燕，知道她不打算带她去京城后，闹了好大的脾气。

“罢了罢了，就当这六七年的真心叫狗偷了去，姑娘嫌我粗鄙，不比红萝拉出去长脸，我就合该待在乡里锄地挑粪，不配去京城享富贵！”春燕一边收拾着包袱一边对着符婉儿哭嚎不止。

符婉儿劝了又劝，见她怎么都听不进去道理，心头着急上火，最后眼眶一红，也没忍住带上哭腔，“你说的对，我就是个没良心的恶主子！你平日对我又凶又骂的，几时把我当过主子尊重了？做事也大大咧咧，一点都不温柔体贴，夜里想喝口茶还得自己烧水！我早厌了你了，不如就此一拍两散，老死不相往来算了！”

“好啊，好啊！姑娘果然早就对我不满意了，可终于说出口了！”春燕哭得累了，干脆摔了包袱不干了。

屋外的李觅和红萝相顾无言，叹了口气，没进去打扰她们。

等里面彻底安静下来，李觅敲了敲门，“姑娘，马车已经到东门了，该走了。”

不会儿门开了，先出来的是春燕，提着布包，仰着下巴头也不回的往前走了。符婉儿随后出来，红肿着眼睛，情绪不免低落。

李觅道：“老宅离这里有小半天的脚程，到了后估摸着天也快黑了，我已事先知会过那边的管事接应，姑娘歇息一晚再回，路途颠簸，红萝，要照顾好姑娘。”红萝应下。

符婉儿点头，“劳姑姑费心打点。”

李觅安排了两辆马车，另有几个护驾的随从和两个粗使婆子。主仆三个坐在同一辆马车里，大眼瞪小眼，谁都不说话，一路冷到了符家郊县的田庄。

此行对外说是来老宅祭祖，实则是符婉儿想来见一个故人。

乡里的路宽敞，树再多再密也挡不住天，抬头便能看见烧红的云霞，还有隐约冒出的零星和弯月。符婉儿深吸一口气，嗅着淡淡的田野泥气，只觉心旷神怡，数月来沉积在心里的烦闷焦躁去了大半。

红萝自幼就被卖到符府，对乡下事物新奇不已，身子做的端正，眼睛却没忍住四处打望。而春燕与符婉儿在乡下生活了好几年，早已见怪不怪，又想到要被扔来这野蛮之地吃苦，心头是又怨又气，处处都不顺眼。符婉儿看在眼里，并不言语，对春燕的安排她早已打定主意。

坐上来接她们的软轿一路到老宅，她先去祠堂祭了祖，看着刚移到这里不久的双亲牌位，很是愣了会儿神。但没久留，立刻又去了老宅附近的村舍，最后停在一户拢共三四间房屋的小院儿门前。

院外立着一鬓白的老婆婆，符婉儿下了马车迎上前搀住她的手，“阿婆怎么在外头站着，您腿脚不好，何必苦等。”

陈阿婆已是花甲之年，精神头倒好，脸上笑呵呵的，朴素热情。

“知道姑娘要来，老太婆高兴的坐不住。”说着招呼众人进门。

符婉儿与陈阿婆走在前面，“阿婆现在还是一个人住？怎么不见您儿子儿媳和孙子。”

陈阿婆摇头道：“都在外头跑生意，孙子在乡里的学堂读书呢，寻常也不回来。”

进了正房厅堂，符婉儿环顾四周，家具陈设都有些年头了，但胜在干净整洁。她挨着陈阿婆在上首坐下，吩咐红萝春燕去外头守着，与陈阿婆说起来意。

“我就要去京城，日后恐再难见上一面。阿婆精心照顾我数年，我心里敬您是长辈，这抚养之恩难以为报，除了些钱财身外物，只希望这个能有几分用处。”符婉儿掏出两信封递给陈阿婆，“一封给大哥大嫂，他们在外行走，没两个引路人容易吃亏；另一封给您孙子，他现在还能在乡里的学堂学到几分东西，等大些想要考功名却是万万不够。日后拿着这封信去符府，就能以府里公子们陪读的身份去书院读书。”

陈阿婆几番推辞，符婉儿坚持道：“请您一定收下，否则我无法安心离开苏州，况且我还有一件事要托付于您。”

陈阿婆无奈摇头，“你这丫头就是太实诚，跟我客气什么，只管说便是。”

符婉儿心头微暖，“是春燕，这次去京城我不打算带她，但家里没了我她定要被欺负，又没个亲人，所以想请您收留她认作干女儿。我已去官府备案还了她的身契，如今她是清白之身，不算辱没阿婆，若日后阿婆能再帮忙给她寻个好亲事，便是她的福气了。”

陈阿婆笑道：“有姑娘这样仁厚的主子才是她的福气。姑娘放心，我定把她当亲闺女看待，绝不叫她委屈。”

符婉儿甚是感激，起身行了一礼，“有阿婆在，我还有什么不放心的。”

天色彻底暗下来，厅堂里掌上灯摆起了宴，不比在符府拘束，符婉儿招呼春燕红萝与阿婆一起坐下用膳，聊了许多家常，气氛轻松惬意，春燕也总算露了笑脸。吃完洗漱后符婉儿预备就在厢房