前奏

两日后。

衡元试炼境即将开放。时辰尚早，踏雪台上便聚集了一大批修真界人士，熙熙攘攘，十分热闹。

所谓试炼境，便是一片灵气充盈的宝地，其中还会有许多奇花异草，珍禽异兽，对于修真者提升修为大有裨益。然而，正所谓有得必有失，试炼境大多数都是有一定危险性的，弱一些的修士进了过于高阶的试炼境，很可能会遇到自己难以应付的险恶状况，甚至不慎殒命。

世间最大也是最有名的试炼境便是凌云境，也称“凌云梯”或者“登天梯”，其主体是一座高耸入云的山峰。其中灵气充沛，是强大的修仙者进行历练的绝佳场所。相传上古时期，甚至有人通过凌云境的考验之后，直接飞升成神。而如今，凌云境掌握在涵清宫的手中，每隔一段时间开放一次。通过凌云境的试炼，便有可能进入仙都，位列仙班。

鸿飞门所占据的衡元试炼境，虽然远远比不上凌云境，但是在附近一带也颇具影响力。再加上鸿飞门一贯的规矩，会在试炼结束之后举行收徒大会，有不少想要拜入其门下的修士也慕名而来。

白棠抱着她的凤翎刀，寻了一处较为僻静的高台坐下，手里折了枝桃花，却并非在欣赏把玩，而是将那花瓣一片一片地揪下来，撰在手心里。

她难得地显得不那么开心，唇角紧紧地向下抿着，手上的动作也一点都不温柔，颇有些辣手摧花的气质。

太阳逐渐升起，将大地笼罩进它灿烂的光辉中。白棠迎着阳光，不时地看一眼底下喧哗吵闹的人群。

身边忽地一阵清风拂过，带着些清晨露水般的清新凉意，白棠转头一看，只见一女子手持折扇，遮了半张脸，一双温柔似水的眼眸笑意盈盈地望着她。

“白棠姑娘，我送你的刀，用着可还趁手？”突然出现的江采蓉笑问。

“多谢江姑娘，”白棠原本面无表情的脸终于多了几分笑意，唇角不自觉地往上勾了勾，“刀还挺好用的。”

“哎呀，叫我江姑娘多见外，叫我采蓉姐姐不是更好听吗？”江采蓉“啪”地一声收了扇子，抵着自己的下巴，冲着白棠眨了眨眼，“我以后就叫你阿棠，好不好？”

“我为何要叫你姐姐？如果我比你大，岂不是被你占了便宜？”白棠道。

“那你倒是说说，你年龄几何？”

“我不记得了。”自有记忆以来，白棠便一直在水神庙跟着水神师父一起生活，还真是不清楚自己的生辰。

“可是我记得我的生辰呀，”江采蓉道，“你看，我记得，你不记得，那当然是你先叫着我姐姐，待你记起来了，再改回来也不迟。到时候你若真比我大，我先叫你三百声姐姐。”

白棠噗嗤一声笑了：“尽是些歪理。”

江采蓉的折扇在手心里一下一下地敲着，又道：“说起来，你那小师弟呢？今日怎么不见他跟着你？”

“他有伤在身，不便参与试炼境，还在房中歇着。”

“原来如此。我还以为你们闹什么别扭了呢。”江采蓉一句话似无心之言，白棠却听者有意，手下的力道不由自主地重了几分，一根桃枝被“啪嗒”一声折断了。

……算了算了，别想了，我没有不高兴。白棠深吸一口气，将手中捏着的一大把花瓣向身前洒落。

巧的是，这漫天的桃花雨撒了底下匆匆经过的少年妖修一身。

“采蓉姐姐，采蓉……哎呀！”名为“小东”的小妖修手忙脚乱地拂去一身的桃花花瓣，又仰起头来，望着高台之上的江采蓉，喊道，“采蓉姐姐，你跑得太快了，怎么一下子跑到这里来了？”

白棠看戏一般地看着江采蓉，见她一手扶额，面露无奈，不由得笑话道：“你看，叫你姐姐的来了。”

几日前，江采蓉在小东被人为难时出手相助，从那天起，小东就缠上了她，一口一个“采蓉姐姐”地叫着。江采蓉赶又赶他不走，对着甜甜的笑脸更不好恶语相向，躲也躲不开。每次有集会，小东必定能在人群中寻到她的身影。

“采蓉姐姐，试炼境快开始了，我们快过去吧！”小东仰着脸望着高台上的秀丽女子，高声喊道。

江采蓉站起身，又伸手去拉白棠起来，说：“走走走，咱们一块去。”

“这鸿飞门倒是气派。”三人走到试炼境传送阵的高台之下，只见那里雕栏玉砌，高台地面上的传送阵像一个巨大的井，井口四周以符文筑起高高的透明屏障，那上面有繁复精巧的花纹，淡金色的光芒在四周缓缓流动，如同具有生命一般。高台四周还站着守卫的弟子，穿着统一的服饰，仗剑而立，个个皆是仪表堂堂，神情肃穆。

“嘿嘿，采蓉姐姐是不是还没有去过涵清宫的凌云境？那边比这里还要气派呢。再过几年，等我年纪大些，我也要去凌云境闯一闯。”小东说道。

“凌云境？”江采蓉想了想，“我倒确实没有去过。从前还是随便进的，近些年归涵清宫管辖之后，进去还得向涵清宫