第 3 章

“哎，小祖宗，这个可不能吃啊——”

三姑娘含月正拿着钥匙把玩，管事媳妇耿玉家的前来索要，舒姨娘心中不忿，但听说是老太太的意思，只得赔笑答应，道：

“月儿，把钥匙给姨娘。”

含月撒着娇不肯松手：“不嘛！”

耿玉家的不好从三姑娘手里抢夺，不耐烦地催促：“姨娘还请莫要拖延，误了太太的事，姨娘怕是担待不起。”

舒姨娘心里有气，一把抢了过来，丢给耿玉家的：“谁昧了你的！”

含月骤然被抢去玩具，大哭起来：“姨娘坏——呜呜——”

“好了好了，莫哭了，赶明儿姨娘叫爹爹给你弄些新奇玩意儿，姨娘都给你，都给你，咱不稀罕她的破铜烂铁，啊……”

送走了客人，又哄好了姐儿，舒姨娘抚弄着琴弦，一脸失落：

“初进门时老太太百般抬举，我还道她是真个赏识于我。却原来下死力讨好她，最终也不过是换得一句‘妾就是妾’，当真无趣。既然这样，我又何必热脸贴她冷屁股。”

她站起身，望了望襁褓里的二少爷见素，见素吃足奶水，睡得正酣；瞄一眼三姑娘含月，拿着一个九连环，聚精会神玩得正欢……她陷入了沉思。

就这样，钥匙回到太太手中。厨房和库房原来的管事，也都官复原职。

厨房的王妈妈是许家的老人，十多岁上便在许家做全灶丫头；库房的掌事耿玉夫妇，则是大太太的陪房。

不久，莫姨娘身边的墨玉，便被许给了王妈妈的侄儿。

二姑娘含真，磕磕绊绊地长到了四岁。

这四年间，莫姨娘的肚子，却始终没有动静。

大太太每每提起此事，便愤愤不已。

虽则无宠，但如今她学会不少才艺，不再是可有可无的存在。偶或用一些小手段讨老爷、老太太欢心，靠着这一点子恩宠，却也勉强得以度日。老爷始终记得有这号人，是以虽则门庭冷落，大太太也未曾再有什么大的刁难。

含真四岁时，舒姨娘生下二少爷。

爱妾诞下麟儿，许老爷欣喜若狂，亲自为舒姨娘设计并督造了一所小巧而别致的别院，小桥流水，金屋藏娇。

老太太知道后，大骂了舒姨娘一顿，但木已成舟，建好的院子总是不能拆回去。

南阳吕真人被请来为二少爷设醮，真人询知许家的字辈后，为二少爷取名见素。

取“见素抱朴，少私寡欲”之意。

许老爷的一众亲朋，宛城知县李大人，还有同年僚友都来参加百日宴，赋诗道喜，送礼庆贺，整整闹腾了一日，盛况甚至超过大少爷见微。

大太太坐立难安。

“什么见素？还少私寡欲！这狐媚子快挤得我没有立锥之地了！”

一日，莫姨娘像往常一样去给大太太请安。

她向往常一样捧着茶盘，向往常一样跪地，恭谨地举过头顶。

“太太，请用茶！”

大太太手一拂，连茶盏带托盘摔得粉碎，滚烫的茶水溅了莫姨娘一身。

莫姨娘连头都不敢抬，只是恭声道：“太太恕罪！”

“你要我恕你什么罪？”

“这……我实在不知。”

大太太厉声喝道：“不中用的贱婢！养她还不如养条狗，狗还晓得摇着尾巴讨人欢心，狗还晓得朝着贱人吠两声！”

莫姨娘低着头，一言不发，看上去油盐不进。

大太太被磨得没脾气，终于冷静下来。

“你兄弟今年多大了？”

“二十岁了。”

“你看这是什么？”

莫姨娘一惊，她的哥哥在马房当差，他们兄妹二人都是府里的家生子。

这是她哥哥的身契。不用说，是死契。

良久，她叩头道：“太太，我明白了。”

四个月后，莫姨娘也传出喜信。

虽则不甚受宠，但毕竟是许家的子嗣，况兼看不惯舒姨娘，对于莫姨娘这一胎，老太太还是上了些心的，请了名医孟郎中来看。

花园的拐角处，一个四岁的小女孩叩头恳请孟郎中。

“先生，待会儿您诊脉的时候，可否说我家姨娘怀的是姑娘。”

孟郎中一愣神，小女孩泪汪汪地抬头瞧着他，一壁厢掏出裹着沉甸甸的碎银的手帕：“拜托了，求您救救我家姨娘吧。”

这老神医捋一捋花白胡子，无奈地叹口气：“也罢——银子你拿着，以后你姨娘用得着！”

莫姨娘怀胎到九个月，照旧在院里坐着纺绩。

小含真坐在一旁玩耍，鸟雀在一边的核桃树上卿卿我我。

正午阳光明媚，一切都安宁祥和。

她哼着一支歌，忽然腹中一阵剧痛，羊水从裙摆上流下来。