周家两难

当今朱批，内阁侍读洪淏于赐宴时酒后失仪，又因天黑，忽视贵妃仪驾，本该有所惩戒，念其知错悔改，更兼平王陈情，理应酌情宽免，罚俸三月为戒。

洪淏领旨，托辞闭门待罪，亲友走动一应免除，倒因此省去许多麻烦。

不等那起子嫉贵妒富人家有所观望，内廷又颁上谕：“大学士林海谨慎知礼、勤劳王事，特加少师衔，署上书房师傅，仍管刑部事务。”

弟子东床因失仪论罪，座师泰岳以知礼加赏，京中上下都道君心难测，哪里敢对洪淏稍怀轻视？有探听内情的，都被林海搪塞过去，周家一脚踩空，早向林宅送下贺礼，诚惶诚恐，只等当今与东宫秋后算账。

如此将养半月，洪淏伤势痊愈，消假日入宫，太子设宴东宫，孝宗亲王押着平郡王赔礼，洪淏让不过，吃一杯酒，权将此事揭过。

孝宗亲王仍是不忿，伸手戳一戳庶弟，向他骂道：“不问因由，先就动粗，翌日当差，手下该有多少冤案？晋嘉是自己人，他今大度，能大事化小小事化了宽谅你一回，你当天下士子都能任你□□不成？换做别人，只为给言官交代，且看父皇如何发落你。”

平郡王原有计较，洪淏所以认罪，不过是沽名钓誉、以此讨好皇父而已。周贵妃早得娘家指点，先来教训儿子：“姓洪的不怕死，说他恃才桀骜无人质疑，你讲他委屈求全、逢迎陛下，教人听见，滑天下之大稽——那是连老圣人都顶撞过的人！”

便是当今与太子，也认定了洪淏是不愿中宫皇子与平郡王因此兄弟隙墙才屈领罪责。

平郡王唯唯：“弟弟再不敢了。”

周家是清流门第，宫中有贵妃皇子扶持，较石仇吴王四家更难剪除，洪淏少不得要花费一番心思，遂向平郡王问道：“殿下，当日为您助拳的现在何处？”

平郡王十分尴尬，孝宗亲王笑道：“晋嘉放心，且没他们的好处，父皇必已寻出罪名，过两日便陆续处分他们，向你假传教令的内侍早被关进內狱，容他残喘几日，出了正月自有了断。”

洪淏看向太子：“臣有一桩不情之请，还望殿下请旨允准。”

太子欣然说道：“但讲无妨。”

洪淏缓缓叙说：“这件事，不好教圣人忧心，臣便下书，与他四人擂台比试，拳脚兵刃尽都使得，他们赢，此事既往不咎，倘输了，如何受罚，当有臣来做主，殿下以为如何？”

“妙！妙！妙！”孝宗亲王抚掌大笑，“这才是晋嘉的性情，哥，你该答应他。”

太子稍加斟酌，点头说道：“也好。”

洪淏向平郡王举一举杯：“有劳殿下。”

等到席散，太子便推孝宗亲王：“不为你醉酒，也没有这些是非，向父皇回话的差使便着落在你身上了。”

孝宗亲王不以为意：“这算什么，您交给我办，一准儿妥当。”

去岁入冬，贵太妃抱病不起，上皇忧郁不乐，当今诏停省亲事宜，自中宫以下，皆为太妃减膳祈福，皇后降旨，命诸皇子勤谨问安，以全儿孙孝道，孝宗亲王顺水推舟，绕过皇父，径往大明宫去撞皇祖便宜。

上皇对顺贞门事故也有耳闻，干孙不比亲孙，臣子不比天家，平王不曾吃亏，各方应对得宜，他便没有多加过问，孝宗亲王乖觉，先告庶弟黑状：“因着孙儿不察，平白教晋嘉遭了池鱼之灾，太子哥摆酒说和，老四还有不服气的样子，孙儿心中很不得劲，要想法子出了这口气才好。”

“嗯？”上皇警觉起来，“你要做什么？”

孝宗亲王咧嘴一笑：“做个筏子，抓老四的短处，悄悄打他一顿，保管谁也不知道。”

上皇差点儿呛到，丢下盖碗轻咳两声：“朕还没老糊涂罢？”

“孙儿不用您帮手。”孝宗亲王故作糊涂，“万一父皇事后知情，您容孙儿在大明宫小住几日就好。”

“你不许打他！”嫡庶有别不假，平郡王也是自个儿的亲孙子，上皇不敢在这上头玩笑：他松了口，孝宗亲王果然去敲平郡王闷棍，坏了事，再说自己知情，教他如何向儿孙交代？

“孙儿与您说笑呢，您还当真了。”孝宗亲王话锋一转，“不过这件事，老四办的实在荒唐，孙儿的意思，还得给他一个教训，若不知天高地厚，再惹祸端，难道能像今日一般善了？”

上皇欣慰点头：“你这样说，才是身为兄长的好处。”

孝宗亲王便把打擂的话说了：“不是孙儿想瞧热闹，父皇不舍得处分老四，他的几个侍读学伴能有一人讨好？父皇答应，我和太子哥也不答应！索性教晋嘉自己讨冤，正经比试一场，他赢了，四个人教他处分，将来再无嫌隙；若输了，技不如人，前事揭过，再不记恨追究，又不算太子哥欺压幼弟，皇祖以为如何？”

“这个——”上皇不免心动，“洪家小子可是有些功夫在手里的。”

孝宗亲王嗤笑道：“给皇子做陪侍，倘或四人不敌一人，这样滥竽充数的，纵