四美进京

，打发人说一声，我替你采办来。”

却说薛蟠行事放荡，原不负“霸王”之名，待洪淏却是七分怕、三分敬，从来不敢失礼，这其中有一桩缘故，洪淏未登文榜、先有义名，人不畏死，谁能不怕？少年及第，谁可不敬？加之前程锦绣、平易近人，连柳湘莲之流尚且诚心结交，薛蟠岂有不敬不怕之理？

洪淏含笑答应：“多承你的美意，临急仓促，倒不能为你践行了。”

贾琏眺望薛蟠远去，这才向洪淏说道：“他这样的人，连珍大哥都瞧不上，偏你礼数周到，还当正经人送出来。”

洪淏不免解说：“今日不比往时，只论亲、不叙礼，非是亲眷，便是王公阁老，在尊府地界，也劳不得我来迎送。”

贾琏点头称是，见左右无人，因便趁隙请教：“有一件事，我们老爷极是为难，正该听一听晋嘉高见。”

洪淏微怔：“什么事？”

贾琏低声说道：“平安州节度使年双峰曾受祖父栽培，因有些许瓜葛，每常遣人，与父亲往来，探问朝中景况，我在奉天局，听了一些风声，这样走动，怕要触犯忌讳，正想问你的主意，是否有所妨碍。”

“这话并不该问。”洪淏淡然微笑，“圣人要处置年氏，自然有明旨颁下，若只是有心处分，现下隐忍不发，必是有所顾虑，府上原与他交好，忽然冷漠下来，岂非打草惊蛇？圣人倘或并无疑虑，府上这般行事，一则背了摇摆薄情的名声，二又开罪世交，岂非得不偿失？”

贾琏点头不断：“这样为难的事儿，也只晋嘉见识明白，三言两语即可分解清楚。”

席间吃酒，自有一番热闹，贾母不免嘱咐洪淏：“你要当差，素日只有玉儿在家，仔细把她闷坏了，这家里姊妹众多，我打发人接她散心，你不能阻拦的。”

洪淏起身答应，口中只道“不敢”。

至于晚间，贾琏将今日消息回禀贾赦知道，贾赦面有得色：“我说无妨，偏你多心，圣人未有明示，咱们避的什么嫌疑？反教人耻笑。”

贾琏陪笑答应：“老爷的见识，自然更加长远。”

到次日，洪淏黛玉如约，又往承恩公府去，颜家备极周到，一应礼数，与小姐归宁无益，

“教她破费了！”郡主看了针线，听长媳念过礼单，因嘱她说，“林家人丁单薄，洪家也是落败新晋，人情走动，全仗浮财支撑，理会不得别家，咱们是正经亲戚，万不可贪据东床便宜。”

韩夫人含笑答应：“媳妇明白。”

承恩公府人口虽盛，倒也知道轻重缓急，洪淏黛玉适逢新婚，酒席之上并未过分为难，二人回家，洪淏尚可携妻下车，并无失仪之态。

“奶奶回来了。”香菱引着小丫鬟迎出正院，扶住黛玉问道，“娘娘面含春色，可是吃了不少酒的。”

黛玉笑道：“我不打紧，且给你们大爷预备两盅醒酒汤是正经。”

“已经预备下了。”香菱笑回道，“荣国府下了帖子，说是大舅太太的兄弟侄女、珠大奶奶的寡婶同两个妹子、薛大爷的堂弟堂妹携伴入京，都在贾家小住，府里热闹的紧，老太君请您得空过去散心。”

黛玉正待说话，洪淏从旁吩咐：“你们奶奶往荣国府去，我若不在，你便亲自服侍，他们家是公府深宅，不怕你们没有退身之处。”

“小的明白。”香菱答应一声，因又回道，“外头选了二十个女孩来，专等大爷奶奶过目挑拣。”

黛玉赶忙接话：“又选什么人？我跟前，大小丫鬟就有二十多个，有多少差使能分派她们？”

香菱笑道：“大爷不愿委屈奶奶，头两月就命外头预备下了。”

黛玉摇了摇头：“我是不惯热闹的，没得叫许多人进来吵扰，便是如今这些人，将来也是要放出去的。”

香菱看向洪淏，见洪淏微微颔首，只得应承一声：“全凭奶奶做主。”