荣府会面

十六日往平西侯府，夫妇宛如上宾，十七日一场大雪，洪淏夫妇不避风寒，如约至牛府答拜，牛家欲结秦晋，自然礼敬有加，十八日回九，十九日至理国公府，到二十日，洪淏销假复职，黛玉这才稍作预备，往贾府请安。

凤姐居家安胎，李纨率众姐妹亲迎黛玉进了上房，黛玉见过贾母，听她向李纨寡婶并陪坐四美笑道：“这是我外孙女儿，原是在府里长大的，如今正在新婚，你们早几日来，还能索一杯喜酒吃。”

李婶娘久闻洪淏之名，知道黛玉身系诰封，已同四美站起身来，李纨便为黛玉引荐：“这是我娘家婶子，这是薛大姑娘的堂妹宝琴，老太太做主，现已认做了太太的干女儿，这是大太太的侄女岫烟，这是我的两个妹子李纹李绮。”

黛玉先与李婶娘见礼，李婶娘让一回，还自坐了，再向王夫人贺喜，王夫人笑道：“过两日要摆认亲酒，姑奶奶多吃两盅。”

“这是该当的。”黛玉同四美叙过年齿，各依生辰称呼，依旧落座不提。

香菱早把四样表礼送出，薛邢二李本要推辞，贾母居上说道：“她虽是我的外孙女儿，如今是一家主母，与你们姑娘家不同，不可短了礼数，你们只管接下，也是姐妹会面的缘分。”

宝琴偷眼观瞧，黛玉姿容，非国色能称，虽为新妇，一应装扮，并不全似妇人，倒与在阁不甚差别，心中自思：这位林姐姐原系书香世家，又归探花门第，何以如此洒脱？

贾母亦有觉察，因问道：“怎么是这样打扮？你如今不比先时，教外面瞧见，仔细被人耻笑。”

黛玉未及说话，同行的张嬷嬷先来赔笑：“这话只太君问得，奶奶的发髻是太君外孙女婿梳起来的，又不许我们改动，奶奶也说，今日要出门的，大爷执意不肯，我们原是规劝的，大爷哪里能听，又嗔奶奶嫌他不会上妆，奶奶只得依了，太君眼里的，还有新妇模样，便在家时，真真是姑娘家无二了。”

贾母点头说道：“在这里倒是无妨，往别家去，不可这样率性，改日见他，我自有话说，他是朝廷命官，还要在意体统才是。”

张嬷嬷含笑答应：“我们大爷素日最有礼数，独在奶奶跟前，竟是一团孩气。”

邢夫人笑道：“据我说，老太太倒不必在意，他们新婚，哪里论得大小？等您添了曾外孙，还要这样，再去说他，自然不晚。”

贾母向黛玉说道：“你舅母是护着你们的。”

黛玉含羞应了，见姐妹四人俱各灵秀，更有宝琴居中，越发超脱，心中十分喜欢，因向贾母笑道：“老太太有这些姐妹陪伴，怕是记不得我许多了。”

贾母假意嗔道：“你这样说，白教我担了偏心名声。”

祖孙闲谈片刻，有丫鬟入内通传，黛玉遂起身，向贾母回道：“我与姐妹们头遭会面，且与她们说一说话，晚间陪老太太用饭。”

贾母知道是宝玉过来，不免含笑答应：“你们去吧！”

二李邢薛本与黛玉年齿一般，又同是江南京客，说些风俗人情、诗词文章，登时亲热起来。

想那黛玉本非富贵势力之人，与四人相会，皆以“姐妹”称呼，其中宝琴年轻心热，且本性聪敏，自幼读书识字，今在贾府住了两日，大概人物已知，原见诸姊妹都不是轻薄脂粉之流，故也不肯怠慢，早已闻听黛玉声名，今日亲见，果然出类拔萃，真便舍去他虑，与黛玉亲敬异常。

至晌间，黛玉在贾母处用过午饭，又往贾琏房中去探凤姐，凤姐正安胎，等闲不能出门，贾琏休沐在家，打一照面，向平儿吩咐：“伺候姑奶奶与你奶奶说会儿话，把前日我带回来的好茶沏上，妹妹尝着好，带几两回去，给妹夫品评一二。”

黛玉同贾琏虽是表亲，一则年齿有差，二则自幼相见，又有凤姐在场，倒也不必十分避嫌，因向凤姐赔笑：“可是我不好，二哥哥难得在家，为我来了，教你们不能说话。”

凤姐笑道：“他可谢着你呢，妹夫的能为，把你哥哥抬举的出息，现下手里有钱，还把我们放在眼里？可不知去哪里发挥，你便不来，他能坐得住？知道你来，反要做一做文章，等到如今不曾出去，很是看了你的面情。”

黛玉抿嘴轻笑，贾琏嗔两句“胡说”，径自去了。

凤姐让着黛玉吃茶，又说道：“你们新婚，老太太接你过来，咱们姑爷可曾抱怨？”

黛玉笑道：“我们家哪里像府里这般喧哗，他自己会客有限，我能见多少人？管事丫鬟都还得力，老太太不叫我，我大约也没有正经事消遣。”

平儿从旁笑道：“这才是姑奶奶的福气，姑奶奶出门，赫赫扬扬多少人服侍？还是咱们姑爷疼惜姑奶奶的缘故。”

黛玉摇一摇头：“我到府里，便是一个不带，难道能短了下人服侍？他就多心，遣了这些人，一脚出，八脚跟，反教我不自在。”

凤姐拍着黛玉笑道：“当着矮人、莫说短话，你那二哥哥能这般体贴，我便做梦也该笑醒，劝你