林海抵京

能说什么？”

洪淏含笑答应：“既这么着，索性男三日、女三日，连摆六日筵席，头两日，把不打紧的外客请一请，正日子，请一请皇亲王公、世交亲戚，第四日专请六部官长与东宫同僚，第五日是我与寿安的同窗同年，第六日，教两宅上下热闹一番，不知师父意下如何？”

林海欣然答应：“十分妥当。”

当日无话，明晨起早，林海去贾家接返黛玉，贾母眷恋不舍，又嘱道：“便是成亲，这也是你的外家，日后与你女婿常来。”

黛玉向外祖母磕了头，又与贾赦并两位舅母行礼，王夫人遂起身，向林海笑道：“外甥女要走，忽然闪着，我们实在不舍，趁了当下，还与她说说话，请姑老爷自便。”

林海起身答礼，王夫人拉着黛玉，同邢夫人径自去了。

贾母闲话两句，不免叹息：“可惜她二舅舅赶不得玉儿婚期。”

贾赦低着头，脸上露出嘲讽之意。

林海淡淡说道：“二舅兄钦点学差，自然不好因公废私。”

贾赦便来打岔：“妹夫方回来，今日留在府里，为你接风洗尘。”

贾母虽不满，也说不得什么，林海含笑婉拒：“这两日却是不成的，我不在京，一应家务都是晋嘉操持，早前失了为父本分，既已回来，自该加以过问。”

贾赦便不强求，林海又道：“还有一件喜事，眼下正要知会岳母舅兄。”

贾母赶忙询问：“有什么喜事？”

林海说道：“寿安长成，我为人父，对他的终身极其烦恼，早前听说镇国府小姐温婉毓秀、贤德知礼，就托同僚，探听牛家口风，牛家并未回应，只当是难以高攀，不料月初在外，竟有书信送来，怕是有六七分作准了。”

镇国府的门第，连皇子妃也能做得，既愿许婚下嫁，再没有无故推辞的道理，昨日洪淏说给岳丈知道，把林海吓了一跳：“我记得，牛小姐该是玉儿的手帕交吧？”

洪淏已经打听明白：“她和玉儿同庚，不过是腊月生辰。”

林海仍是不敢置信：“怎么竟能瞧上寿安呢？”

洪淏不以为然：“您这话说的，寿安哪里不好？不是牛家抢先，说不得陛下连许配公主的意思都有。”

林海笑骂一声：“胡说。”

荣国府是林墨外家，既说明白，自然是认准这门亲事的意思。

贾母听出仓促，自然明白必是女家起意在先，沉吟半晌方道：“也不算委屈墨哥儿。”

贾赦抚掌称赞：“果然大喜，牛家小姐乃是公主外孙，根基人品，必与外甥十分匹配。”

“寿安的性子，是该有人正经管一管他。”林海叹息道，“舅兄不知，他如今侥幸中举，张狂的了不得，今天原要同来的，方到大门，因见许多闲人等着，随口问了一问，竟是向他求取墨宝的，亏他还一脸得意！把我气狠了，就把他撵回家去候打，他几岁呢？果然知道‘墨’字怎么写？真真不知天高地厚！”

贾赦笑道：“你是妄自菲薄了，这世上本有一等势利人，漫说外甥有功名学问，便是草莽纨绔，只冲着门第官职，大约也要上赶着寻诗觅字的。”

贾母就不自在：“几时请人提亲？”

林海说道：“且忙过这两个月，还需问明镇国府的意思才好行事。”

黛玉要搬回林家，姐妹都来送行，凤姐笑道：“你再来，就不是林家的人了。”

李纨说道：“老太太和太太吩咐，潇湘馆还给你留着，几时回来小住，与姐妹们说说话也好。”

黛玉摇了摇头：“大嫂不提，我也该说，我在这里，占着三处房舍，既收拾出来，或是封了，或是安置旁人住，不要空耗人力才好。”

凤姐儿略感惋惜：黛玉住在府里，不知占了林家多少便宜，她要家去，先少了几千银子进项，这在其次，见面三分情，她不在这里，两辈的姑爷大约就不能像往常一般对贾琏多加关照了。