宝钗落选

年还把家塾搅了一个天翻地覆，她们姐弟俩，死了倒干净——”

钱嬷嬷喝道：“当着姑娘，你说的什么浑话，那是府里的主子和亲戚，也是你能说嘴的？还不退下。”

红鹭唯唯告罪，低着头退出了外间。

金雀说道：“姑娘也太惯着红鹭了，就没她不敢说的话。”

黛玉心情正好，也不追究许多：“你带带她，不要闯祸才是。”

却说这日忠顺亲王在东宫遇到洪淏，厮见后笑道：“咱们的交情，能与别家一般么？我不请你，你自来不愿登门，难道我老人家还配不得你去问安？”

洪淏笑道：“王爷惯回打趣下官，您是皇弟之贵、亲王之尊，我若时常叨扰，日后惹出祸事，连王爷的名声都有妨碍。”

“你的性情，也能惹出祸事来？”忠顺亲王含笑点头，“是了，你拂了南安王府的面子，他家虽不比当年，毕竟是皇嫂的亲戚，后头还有你的麻烦。”

洪淏淡淡说道：“下官不过举人功名、七品官封，哪里值得王府为难？真有那一日，下官去求求王爷也便罢了。”

“你小子，怎么竟是临急抱佛脚的意思？”忠顺亲王大笑，“好！好！我就喜欢这份直爽，我也好生赏你一回。”

“采买木石盆景？”林海颇为不解，“宫中若有营造，一应所需，必由工部会同奉天局采买，咱们不是皇商，便是提前囤积，难道也能在这上头赚皇家的银子不成？”

洪淏解释：“虽不能明白其事，弟子以为忠顺王爷断不会信口开河，便是买来无用，或留自用，或卖他人，也折损不了许多。”

林海不理内务，随口说道：“不是多大的事儿，你看着办罢！”

洪淏便支了二十万两银子，打发林坡、林策、林岭、林途各带五万，往金陵苏杭采买木石盆景等物。

方进八月，宁国府递了讣告，竟是贾家冢妇、长房长媳、贾蓉之妻秦氏可卿一病殁了。

秦氏原为义忠亲王义女，虽不入玉牒，在上皇跟前也是挂过名的，早前贾府进表，太上皇后不欲追究前事，今上亦有宽恕之心，此刻闻她病逝，上皇不免与左手叹息：“我记得，老大媳妇很喜欢那个孩子。”

大明宫总管戴权宽慰道：“贾家检举时，她已卧病多日，皇上是有心宽恕的，听说贾家对她也十分上心，拖了这许久，听说前两日是有好转的，反复了两回，还是不幸辞路，原是她无福，主子何必伤感？”

这便不是皇帝或贾家的首尾了。上皇又问：“甄贵妃知道么？”

“皇后娘娘已经派人回过了贵太妃，贵太妃想托北静王妃送一份奠仪，皇后娘娘已经准了。”戴权试探着问道，“陛下可要赏赐贾家一份恩典？”

“罢了！”太上皇叹一口气，“你去瞧瞧即是，林奕本是大逆罪人，不可对她恩赏太过。”

戴权答应一声：“遵旨。”

林家与贾府是姻亲，早年贾代化在时，对林海也有照应，他是内阁学士、又在亲戚份上，加之洪淏与东宫亲近，贾家头一波便来报丧，林海情知洪淏深恶宁府，偏要磨一磨他的性情，因便嘱咐：“你带墨儿去祭吊吧！”

可卿既死，贾府族人并尤秦亲眷都去吊丧，洪淏到时，贾珍正哭的泪人一般，与代儒等说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了！”

洪淏听着不像，带林墨送了奠仪便要告辞，又听贾珍嚎哭，一面吩咐请钦天监阴阳司来择日、要停灵四十九日，一面要请一百零八众僧人拜大悲忏、超度前亡后死鬼魂，一面又设坛天香楼，教九十九位全真道士，打十九日解冤洗业醮，连林墨都觉纳罕：“这是公爹死了儿媳的排场么？”

洪淏忍笑斥责：“不可乱说。”