邪物

在石县查访整整半月后，乔兰芷他们回到京城复命，然而就在众人回到大理寺的第二日，距离京城近一千里的济州，竟也发生了类似的命案。

与先前三起案子不同的是，在这起案子中，死者并非新郎一人，而是全家几十口无一活命，但依旧只有新郎与新娘二人被摘去了双眼。

这起案子是否与先前三起为同一人所为，还需细细探查才可知晓。

济州，再次提起这个地方，哀戚之情不觉从乔兰芷心底流出，若没有当年之事，她如今定然在济州知府府中，与爹娘和弟弟安身乐业，可惜，一切都变了。

“济州之事，暂且无需大理寺上手，待锦衣卫与当地知府将案宗呈上之前，我们只需做好手头上的事。”张未清喝了口茶，转向乔兰芷，“你前些日子说的飞禽抓痕，的确在京城案发地附近的墙壁上发现了，此后几日，你便只管去查这些痕迹是如何来的。”

“好！”

说罢，张未清又匆忙离开了大理寺。

大理寺众人这几日也算是终于得了个空闲，纷纷约着出去吃酒，乔兰芷心不在焉，还未答应便也被拉去了酒楼。

说实话，乔兰芷久居深山，还真未到过这样繁华的酒楼，入眼皆是喧哗之客醉争笑语，歌姬乐者围客奏乐起舞，眼花缭乱。如此嘈杂之地，乔兰芷心里多少有些不自在，但为了不扫兴，只得暂且忍耐了。

见是大理寺的人，酒楼伙计一丝热情劲都没有，上完菜连句招呼的话都没说，大理寺也早已习惯在外头被人这番对待了，但还是不免说笑几句。

“人就没有不势力的，即便两厂没了当年的威风，这些草民还是对大理寺看法颇多。”

“哎呦，即便两厂不出来，就他们养的那些个地头蛇，也够这些馆子招架的。”

“谁会嫌日子过得太安稳，这世道，哪有安生日子。”

“嘘嘘嘘！小心隔墙有耳！”

众人正襟危坐，眼睛随意环顾四周，话锋硬转，看向了乔兰芷。

“乔霜啊，来了这么久大家还不知道你家住何处。”

乔兰芷被猛然询问，差点被刚入口的茶水呛到，她用袖子胡乱拭口，回道：“我是孤儿，自小与师父住在岭南山。”

“啊，原来如此。”

“那你怎想着来大理寺的？”

“你忘了，她当初是来做杂役的，估计是在山上待久了，想离开师父挣钱糊口呗，是吧乔霜。”

“啊，对对对，的确如此。”好在他们没再继续询问下去，不然本就不知如何与人相交的乔兰芷，还真怕招架不住。看来此后，若非必要，还是少出门见人为妙，以免暴露身份。

酒过三巡，众人还未有要离开的意思，乔兰芷瞧着外面已有暮色，便要提醒众人小心时辰，然而一回头，正对上一双许久未见的眼睛。

乔兰芷怔愣一下，礼貌笑着点头，而对方却一脸鄙屑的模样，朝她直直走来。其他人也发现了方逸礼，正要起身赔笑招呼，怎知他袖子一挥，将一个东西扔进了众人面前的菜汤中，溅了乔兰芷满身油水。

众人面面相觑，不知如何是好。

方逸礼扔的正是当初从乔兰芷手中买走的玉佩，他眯眼瞧着被弄脏衣裳的乔兰芷，有些嫌弃地转过头去，声音漠然：“本王当是什么珍宝，竟是块没人要的破石头，没想到啊，本王也有看走眼的时候！”

本以为他发泄后便可就此离开，不呈想，他又突然正视乔兰芷，语气中还夹杂了一丝狠厉的意味：“上次是你教唆我哥去鬼市的？本王警告你，之后在京城可要小心一些，别不长眼睛再被疾驶的马车撞上。”

说罢，他这才气焰嚣张地离开了酒楼。

众人有些无措，片刻后才招呼酒楼伙计将账结了。

“小郡王的话，你不必放在心上。”

“就是，小郡王这人，自小便这个性子，京城之中，谁没被他冤枉、威胁过，你是没见过他之前对别人是如何的。你放心，过上几日，他或许就将你给忘了。”

乔兰芷自然不会也不敢与方逸礼这种人一般见识，只是感到莫名其妙，他自己明明就常去鬼市，却又不愿让自己的兄弟去，而且方廷瑜那轻车熟路的模样，定然也不少去鬼市，他一个锦衣卫指挥使，谁能教唆他，这与她有何关系？

想必这小郡王只是因为玉佩的缘故气不过，又怕在众人眼前丢了面子，这才给她按上了个教唆别人去鬼市的罪名。好在方逸礼财大气粗，没让她将那袋金子还回去，而且那枚寓意深厚的玉佩也回于手中，遇到方逸礼又怎么不是因祸得福呢？

这种事情相比于目前的正事，可谓九牛一毫，乔兰芷也不会为此多费情绪。

歇息一日，他们便开始继续查案了。

墙壁上的痕迹，的确与石县更夫竹梆子上的痕迹很像，若真是什么飞禽所制，那么石县百姓在夜间为何没听到怪鸣？

一同