怪鸣

基于已有的条件与线索，几个衙门各有分工。刑部与都察院依旧在审理有关的证人，大理寺负责走访死者亲邻，全部命案有三起，京城两起，别处一起，因此大理寺也分成了三队分别寻访，锦衣卫则在各个城中加紧巡查可疑之人。

官家的饭还真不是容易吃到嘴里的，王爷遇刺的事还疑点重重尚未下最终定论，这又叠上了下一个案子。然而乔兰芷并不知道，她前来京城的目的除张未清外，竟还有其他人知晓，她以为的莫测诡怪，这才只是个开始。

二月正中，夜来薄雨，一扫旧寒。

此时京城某座宅院的地下密室内，几盏油灯孤独地摇曳着。屋内有一张简陋的木床，床边放置着两把椅子和一张茶桌。

两名男子的身影正对坐饮酒，其中一人头戴玉冠，气质不羁，歪靠在椅子上，而另一人则身披黑袍，坐姿端正，两人皆看不清相貌。

“行刺之事暂时不会查下去了，但也要小心谨慎。”

黑袍人回道：“只是未曾想到，他们此次竟上心了。”

“哼，看来久居江湖，你并不明白朝廷鹰犬的行事之风啊。亲王遇刺怎敢懈怠，那些散漫之态不过是做给你这种人看的，他们到底查到了哪一步，你我又如何知晓。”

说罢，此人慵懒起身，却因突然的醉意脚下一个不稳，双手猛扶住桌子，将上面的酒壶震倒摔碎在地。片刻，他缓缓抬头，身体微微前倾，低声对那不动声色的黑袍人道：“大理寺那个新来的女捕快，先别动她，免得节外生枝。”

黑袍人眉头微蹙，眼底流出一丝不快，对面之人只是轻笑几声，转身出了密室。

翌日，京外石县。

石县盛产原石，可以说是聚集了最多赌石之人的县城，全国各地的石头商铺也都会来此进货，此地可谓堆金积玉，就算是最普通的人家，也是富贵骄人。

石县是第一起命案的事发地，死者正是此地最大的赌石商铺“藏玉阁”的大掌柜贾玉贵，已过不惑之年的他，已经迎娶了十五房小妾，而正是在与第十六房小妾洞房时，惨遭杀害的。

大理寺已在此地查访数日，当地人对贾玉贵的评价无什么特别之处，绝不让利、乐善好施、财大气粗、一掷巨万……这些的确符合一个富裕又好施的商人特点，但从一些年纪稍长的人口中，还了解到了贾玉贵年轻时的一件事。

贾玉贵刚过束发之年，便与本家几个兄长到南方倒卖茶叶，一年下来，竟比卖石头还挣得多，当时引得不少人都随他们下了南方。不过几年之后，他们一行人在路上突遇强盗，不光被抢夺了钱财，还死了不少人，包括贾家几位领头人。回来的贾家人用剩下的钱财安抚了那些遇害者的家属，随后重操旧业，不出几年又在石县混的风生水起。

“难不成是当年遇害者家属心里放不下，所以杀了贾玉贵？”萧九话刚出口，便急着摇头，“都这么些年了，之前为何不杀他，而且与其他地方的案子也对不上啊。”

石县衙门被此起彼伏的叹息声填满，县令方元启也刚上任不久，一开始便对此案一筹莫展，若此案不解，他这个新县令在成群结伙，以石为尊的石县，恐怕难以立足。

方元启扫了眼颓靡不振的大理寺众人，轻咳几声：“诸位远道而来，方某这几日都未曾好好招待，不如今日便到此为止，方某请诸位到石县最好的酒楼歇息歇息？”

这等美差没人不愿，众人面面相看，蠢蠢欲动，却无一人敢开口答应。他们是来查案的，若被有心之人添油加醋去告发，说是收受贿赂，那便得不偿失了，大理寺可不是没被人倒刺过。

方元启有些难堪，正不知如何化解时，乔兰芷慌忙打圆场：“方县令为此案已数月奔波不停，恐怕没有一日是睡得安稳的，不必再为我们操劳了，待案子了解之时，大理寺定然会向石县讨一壶美酒。”

其余人也应和了几句，此事便算是过去了，但方元启的面上却不见得多愉悦。

过午，他们便去往了下一个查访的人家。这户人家有两人多年前跟随贾家倒卖过茶叶，却也不幸在那次强盗之祸中遇害了，只剩下一对祖孙相依为命，贾家为表歉意，一直养着祖孙二人，每月都会送些钱来。这户人家大门紧闭，敲了许久都不见有人开门，正要离开，附近一位老人出来说道：“直接进去便好，家中只有一耳聋的老妈子了，她听不到敲门声，她那孙女前些日子为给她求药，听信一术士的鬼话，去了蓬莱。”

说罢，老人还摇摇头喃喃自语：“肯定是受骗了，真是个傻姑娘，谁劝都不听。”

方元启愕异：“既有骗子在我石县行骗，为何无人报官？”

老人瞧了眼方元启：“那大人得去问问被骗的人了。”

方元启即刻向身后之人吩咐：“快去寻人！”

真是一波未平一波又起，乔兰芷都替方元启感到头痛。

家中失聪老太似乎还有些痴傻，他们没问出什么来，真不知那姑娘让这样一位老