二十一

裴炎接着与齐追说了些北司眼下琐碎的公务，阿芙无暇细听。

夜越深，管家端来了宵夜，阿芙囫囵尝了几口，因重重心事已没了多好的胃口，也尝不出多少滋味。

她草草填饱肚子，小家仆带她去了客房。

裴炎留齐追继续议事，阿芙回房洗漱之后倒床便睡。

这一觉她睡得并不踏实，梦中又见爹娘，三人一路无话。

她只见爹娘站在战火纷飞的城头对她浅笑招手，她却已无力向前奔跑。

梦的最后她模糊见着了一人的背影。

高大清癯，文质彬彬，冥冥中竟似那个令她忧愁愤恨、素未谋面的蒙原世子。

阿芙误以为她在何处见过那般，总也想不清楚......

睁眼已是艳阳天。

阿芙掀开轻薄的床幔，见屏风边站了一老一少两名女婢。

年纪稍长的姑姑见阿芙已醒，便带着小婢上前，柔声道：“姑娘，我是大宅的厨娘柳妈。”

说完，她又朝那小婢使了个眼色。

只见那面貌清秀的小娘子怯生生地走上前，手里的木托里放着几样尚冒着热气的早点。

她不敢抬头看阿芙，低声道：“姑娘，我是吟兰，使君吩咐我来照顾你。”

阿芙点点头，任由二人打发。

她许久未得人悉心伺候，此时望着镜中憔悴的面庞竟有些不自在。

梳洗妥当，阿芙坐在了桌前。

她不紧不慢地吃着早点，总察觉吟兰的目光一刻不漏的落在自己身上。

那里潜藏的好奇和不甘呼之欲出。

她心下一怔，又抬眼看了看柳妈，老姑姑倒是气定神闲，面色并无波澜。

阿芙放下手中的甜糕，轻声道：“吟兰，能否劳烦你去把管家请来？”

吟兰本就专注地望着阿芙，此刻被她一问，吓得低低呼了一声。

她察觉自己失态，又忙道：“好、好......”

她做贼心虚，自然不敢多问半句，更没有多加思虑为何阿芙忽然遣走了自己。

柳妈却是个人精，她轻笑问道：“姑娘觉着吟兰莽撞？”

阿芙微怔，转而一笑：“我见吟兰似乎对我很好奇，想问问缘由。”

柳妈沉吟低笑：“吟兰是管家替使君找的通房，进府有几年了，她一直住在东边的别院。”

阿芙手上的动作一滞，显然有些意外。

半晌，她才舀起一勺小米粥，淡淡道：“倒也不奇怪。”

柳妈不紧不慢道：“使君及冠近三年，府上却只有一名通房，此事时常被人拿来作文章。若非当年官家开口揶揄，他也是不愿留下吟兰的。”

她像是替裴炎解释，可语气却十分冷静，似乎在说一件再平常不过的小事。

阿芙怅然一笑：“锦衣骑天南地北地漂泊，办差素来不着家，哪位好人家的小姐甘愿有这样的夫婿。”

柳妈倒颇为惋惜：“宅子里的老人都着紧使君的终身大事，但我们人微言轻说话不中用。吟兰虽进了宅子却不讨使君欢心，这些年来二人从未同房，唉......”

过了一会儿，她又低声道：“吟兰虽作女婢，但名为通房，地位也是不低的，在宅子里未受过谁的气。姑娘跟着使君回来，管家又喊她前来伺候，她心中不甘也属正常。”

阿芙颔首，不免又为吟兰感到惋惜。

她年纪轻轻却只得给这样不解风情的男人作通房，只怕进门那日便注定了今后寂寥的人生。

若裴炎同其他朝臣那般心慕女色倒也罢了，吟兰虽得不了名分，但也是有人疼惜的。

恨自恨在裴炎心中未曾装下半点儿女情长。

阿芙不再多问，安安静静将早点用完。

吟兰不久后回来，细声细气地说管家今早出了门，至今未归。

这本就是阿芙支开她的借口，她三两句打发了吟兰，随后在裴炎的大宅内独自闲逛。

临到正午，吟兰又特地找来，气喘吁吁地告诉阿芙老管家已回到府上。

她不好抹去吟兰的面子，又叹这位小娘子单纯心善，只得硬着头皮往前院走。

阿芙绞尽脑汁想找个合适的由头将这件小事蒙混过去。

阿芙行到长廊，却见管家微微低着身子。

她再前两步，便望到身形挺拔的裴炎。

阿芙本想避忌，以免被人谤作偷听。

老管家的声音却顺风而下。

那一句话无可避免地闯进了耳中：“......赵府将东西退回来了，三小姐要使君亲自送过去。”

阿芙的步子一顿，不过顷刻的犹豫，裴炎的答复已飘至耳边。

只听他道：“她不知我要进宫面圣？”

管家即刻答：“老奴自然如实转告。但