青石

苏求之领着徐木头来到米仓东门。她招伙计取来一块厚麻布搭在徐木头肩上：“用这个垫着肩膀，衣服不易磨损。”

徐木头点点头，走到米车前，学着其他杂工蹲下了身子。当第一袋米放上徐木头的肩膀时，徐木头一个趔趄差点摔倒，苏求之上前托住了他的一只手。

徐木头沮丧道：“五小姐，我是不是很没用。”

苏求之为他调了调肩膀上的米袋的位置：“这袋米重一石，如你这般身量的男子是抗得动的，只是你很少用肩膀扛东西，肩上皮肉尚未变硬，多抗几次就习惯了，除了吃喝拉撒，其他事情没有人生来就会，不必气馁。”

徐木头点点头：“五小姐，我听你的，多抗几次，我现在就抗进去。”

苏求之点点头，目送徐木头扛着米袋走向仓库，回头看了眼米车，估摸了下时间便自去忙了。

待时间差不多，苏求之回到米仓，徐木头刚领到工钱，正在那儿数，看到苏求之过来，他眼巴巴向她摊开双手，掌上躺了十七个铜板子：“五小姐，我扛了十七袋米，赚了十七文钱。”

苏求之从徐木头的手掌心上捡了五枚铜钱，取出一根红绳将它们串起来，递给徐木头：“来，挂着，驱邪招福。”

徐木头的眼睛笑成了月牙，他欢喜地接过那串铜钱，又从掌心取出五枚递给苏求之：“五小姐，你也驱邪招福。”

苏求之愣了愣，接过徐木头的铜钱，收入自己的荷包中：“随我走走。”

两人沿着市集走着，苏求之指了指路边卖猪血羹羊血羹汤的摊贩道：“卖猪血羹的老板，一日大约能赚两百文钱。”

两人再往前走，苏求之指了指蹲在广场旗杆下的一排壮汉：“这些是杂工，与你卸米相似，大多是按件算钱，有活儿的时候一日大约能赚一百文，若是无活，便一文都赚不到。”

苏求之又指了指迎面走来的一个挎着一个大菜篮子的妇人：“这是炊爨，按月结的，一月大约有四两银子，也就是四贯钱。”

苏求之再指了指迎面过来的一辆马车：“这是马夫，马夫的工钱在小工里面是很不错的，有三百文一日，若是客人要去很远的地方，还会再添些。”

苏求之领着徐木头往前走，跨过浮桥，她指了指河边浣衣的老妪道：“年纪轻些的浣女浣衣一件三文钱，这浣婆年纪大了，世人欺她领不到其他活儿，也嫌她老眼昏花洗不干净，一件只有一文钱。”

两人一直走到郊外，昨日无雪，田园小径上只有露水的残痕，有一个妙龄女郎快步走在他们前面，一只手提着一个篮子，一只手拿着一根竹竿，一边走一边将两边枯草上的露水打下来。

女郎在前面走了会，似乎发觉苏求之他们一直跟着她，颇为警觉地停了下来。只见她故意撩了撩头发，鬓边的红梅落在地上，她弯腰捡拾红梅，略略往身后看了一眼。看清是苏求之，女郎如释重负，站起身大大方方转身向苏求之他们走来：“五小姐，您是来买田螺吗？您来得真巧，我这篮子里还剩了一些，鲜活得紧。”

苏求之从她掀开的篮子里看了一眼，道：“少了些。”

“这样吗？”女郎略一思索立刻道，“那您跟我来，我家门口的塘子里还有一些，这几日河里的鱼多了，我估摸着田螺不好卖，就少捡了些。”

苏求之问道：“现在还有人吃鱼？”

女郎道：“大鱼大肉，大鱼大肉，我们这种穷苦人家，连米糠都觉得好吃，怎么可能会为了那什么恶水坏水的传说而不吃鱼呢！别说别人，就是我们家水缸里都养了好几条呢。”

苏求之道：“其实很多传说都是先祖经验的积累，怕后辈不听，故意把故事说得曲折恐怖些，故事背后亦是一片良苦用心。你家老的老，弱的弱，你且等几天，看看别家吃鱼应没应恶水的传说，你们再吃。”

女郎笑道：“好呢。”她转眸看了眼徐木头，眼睛里藏不住惊艳与好奇“五小姐，这位是？”

苏求之道：“这位是徐神医的小公子。”

女郎一听是徐神医家的公子，立刻笑道：“原来是徐神医家的小公子，之前徐神医为我妹妹诊治都没收钱，徐神医真是活菩萨。我叫青石，大青石头的青石，我是我爹在一块大青石头上捡来的。”

徐木头冲着青石腼腆一笑：“青石姑娘，你好。”

徐木头长得好，他冲着青石这一笑，青石的脸就红了起来。她匆忙转过身：“来来来，五小姐，徐少爷，你们跟着我走啊。”她当先领路，挥着竹竿用力打着枯草，生怕残留下水珠弄湿了苏求之二人的衣服。

三人走了半盏茶的功夫，不远处立了几间茅草屋，茅屋里传来老人的□□和女孩的痛哭声，一个男人跌跌撞撞地背着一个女孩从茅屋里摸索着走出来，看样子，似乎是个瞎子。

青石扔下手里的东西，飞快冲上去：“二哥，么儿！你们这是怎么了？阿婆呢，阿婆还好吗？”

“呜呜呜。”女孩子