下毒

江流春听见顾太后的声音，心中有点发毛。虽然给自己撑腰的德妃必然同行，但多一事不如少一事，还是不跟太后打照面更稳妥些。

她还未及躲藏，人群便已走近来，是皇帝、太后和众妃嫔，二皇子和德音公主也在其中。所幸小厨房偏僻，众人顾着说话，没人注意到小厨房门口的江流春二人。江流春往屋檐暗影下缩了缩，择机而动。

只听得淑妃柔柔弱弱地道：“母后说得很是。待陆家三郎从云州回京，便可以预备公主下降之事了。”

皇帝负手走在诸人之前，听太后与淑妃议论德音婚事，并不发一语。陈昭媛素来瞧不上淑妃，更见不得她得意，瞧出皇帝不愿理会这话茬，便知情识趣地走上前去，指着那玉兰娇声道：“陛下，今年德妃姐姐宫里的玉兰，比去年开得还好。”

皇帝竟微微点头，道：“很是。”

皇帝只接了陈昭媛的话头，太后与淑妃都闹了个没趣。淑妃倒还好，只微垂了头，如往常般安静温顺地立在一旁，而太后却觉得失了颜面，面上带了忿色，瞪了陈昭媛一眼，却终究未说出什么来。

德妃把众人间的暗流涌动看了个明白，大略猜到了皇帝的心意，便作东道主姿态上前来，道：“母后，陛下，臣妾已在亭中备下茶果点心，还有消食去腻的茯苓陈皮山楂饮。”

皇帝颔首，携了德妃的手，赞许道：“还是你妥帖，事事想得周全。”

德妃得体微笑：“陛下谬赞了。”

众人正往亭内走，德音公主突然指着小厨房的方向道：“母妃，那仿佛是小雪！”

江流春暗自叫苦，没想到德音公主会把她认出来。她正紧急盘算如何应对，二皇子已然出言解围：“德音妹妹可是眼花了？那里立着的，是我母妃的宫女念酒。”

德音摇摇头，口气坚定：“我没眼花，就是小雪，之前伺候我的那个宫婢！”

德妃微皱了眉，给思茶递了个眼色。思茶便向江流春走去，接过她手中食盒，轻声道：“姑娘莫怕，陛下和娘娘都在。”

江流春只得上前请了安，感觉顾太后的目光能烫得人浑身皮疼。淑妃柔声嗔怪道：“你这孩子，去了德妃姐姐这边，也不来跟本宫还有公主道个别。公主每日总念叨你。”

江流春听着这温情话语，再想到那天淑妃发狠要给自己寻个好去处的话，不由打了个寒噤，强作镇定地回话：“当日离去匆忙，还请娘娘恕罪。”

陈昭媛眼尖，回头看见思茶手上的食盒，便问是什么。江流春低眉顺眼地道：“回娘娘，是玉兰花馔与玉兰藕粉糕，益气散寒，美容驻颜。”

陈昭媛来了兴致：“这两样听着倒新鲜。德妃姐姐小厨房的点心素来拔尖，嫔妾十分喜欢。快打开给本宫瞧瞧。”

顾太后沉了脸色，看了一眼娄姑姑。娄姑姑扶着太后在赏花亭内坐了，对思茶道：“呈上来。”

思茶便将玉兰花馔与玉兰藕粉糕两道点心一同摆在石桌上。娄姑姑正要为太后布菜，却被淑妃拦下。淑妃恭顺道：“母后，臣妾先替您尝一下吧。”

顾太后闻言一愣，似是想到什么，面上浮上一抹嘲讽的笑意：“今日托了皇帝的福，哀家这孤老婆子竟被这般孝顺起来。”

话音未落，陈昭媛先嗤笑出声：“淑妃姐姐是给咱们做后宫表率呢，嫔妾们可要学着些。”

德音公主立在众妃嫔身后，听见太后和陈昭媛的话，气得满眼含泪，握紧了拳，却又一句话不敢说。

江流春在一旁偷眼瞧热闹，陈昭媛如此逾越，竟不见皇帝皱一下眉头。淑妃真是白担了个“宠冠后宫”的虚名儿。

念酒立在一旁，无奈地摇头，道：“陈昭媛真是一天不排揎淑妃两句就浑身不舒服。”

江流春悄声问道：“陈昭媛很得宠吗？”

念酒道：“得宠倒也说不上，陛下一年也翻不了几次陈昭媛的牌子，不过赏花倒是时不时会召她陪伴。陈昭媛家世显赫，年轻美貌，性子张扬得很。奴婢听说，选秀时太后颇不待见她，只瞧了个背影便拉下了脸，让陛下撂牌子。皇帝却偏违了太后的意封了美人，不过三年便晋位昭媛，做了一宫主位。”

说到此处，念酒声音压得越发低：“据说陈昭媛知道不得太后欢心，因而也懒得奉承太后，与淑妃更不对付。在这宫里，她只和咱们娘娘亲近。说也奇怪，不管陈昭媛怎么做作，陛下最多不过申饬几句。这份宽纵，在宫中可是独一份。”

江流春听得瞠目结舌。这位老兄“宠”起人来真是不走寻常路。听起来，倒好像刻意纵容陈昭媛膈应顾太后一般，不知葫芦里卖的什么药。

只见淑妃从袖中取了帕子擦净双手，令素云取了银筷，将满桌茶果点心都浅尝了一遍，这才搛了一片玉兰，一块藕粉糕并一枚玫瑰糯香枣奉与顾太后。顾太后略扫了一眼，并不动筷。淑妃垂手侍立一旁，鸦雀无声。

皇帝盯着那盘玉兰花馔出神。戴永春在旁轻声说了数遍“