招娣

盼娣的事儿不止影响何家，也牵连到嫁出去的招娣。邻里间偷偷说坏话就算了，逢着亲戚过来，还有小姑娘带着亲戚到王记油坊斜对面的地方，指着招娣说：“这就是那个女人的姐姐。”

声音招娣听不到，可指指点点的样子实在难以忽略。她扫那两个人一眼，跟婆婆说：“快中午了，我去后院做饭。”

“不忙。”她婆婆指着那两个人，“你先问她们要不要买油，在那儿站半天了。”

招娣思忖片刻，奇怪地看婆婆一眼，转身朝那两个人走去，还没踏出店门，她们便簇拥着跑了。

招娣不欲讨没趣，缩回脚。她婆婆却大步踏出店门，撵上那两个小姑娘：“跑什么？”直撵到那小姑娘家里去，跟人家的父母说，“你们家姑娘方才领着亲戚到我们家门口指指点点，我待要问她，她却跑了。想是我家无意间得罪了你们？”

那父母你看我，我看你，都说：“哪里的话，不曾得罪我们。”做母亲的又把女儿从屋里拉出来：“好端端的，你跑到人家门口指指点点做什么？快跟你婶婶赔个礼，道个歉。”

那女儿撇着嘴不肯，被母亲瞪一眼后，方不情不愿地说：“婶婶，对不住，我不该到你家门口指指点点。”话说到这儿，事儿就可以了结，谁知她又接着说：“可这也不怪我啊，都是你们亲家不干净……”

“还说！”那母亲狠狠在她脑袋拍一掌，“让你道歉就道歉，哪儿来这么多话，都是我们骄纵了你！”

眼见她们要吵起来，招娣的婆婆挺身挡在她们母女二人中间，对那母亲说：“她说这话也不假，何家二姑娘的事儿确实闹得满城皆知。”说着望向那女儿，“可一码归一码，我们家招娣干干净净，这点我心里明镜似的。”

“你哥哥娶个媳妇有多艰难你又不是不知道，就为他成婚这件事儿我们家整整折腾了三年，媒婆都换了四五个，好容易才找到招娣这样的好人儿，娶进家门。你这样搅闹，是必得见到你哥哥到老死都是一个人才高兴吗？”

“不过指着说几句话，哪儿有那么大的影响。”那女儿眼一斜，低头盯着泥地。

她母亲又想动手，仍被招娣的婆婆拦下。她对那家的女儿说：“须知良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。你年纪不小，马上也该有媒人登门，倘若我专门跑到男方家里对着人家指指点点，你又作何感想？”

前几年这城里就发生过类似的事儿。那两户人家已商定好婚期，却有跟女方家庭结过仇怨的人专门跑到男方家门口诉苦，将红绳硬生生剪断。后来男方另寻她人，女方却坏了名声，远远地嫁到异地，因为山高路远，三年五载也不曾回来，谁也不知境遇如何。

提起这事儿，那女儿才有些心惊，胆怯地看向母亲。母亲安慰地搂着她的肩膀，还没说什么，招娣的婆婆便说：“你放心，我不是那种人。说这件事儿，不过是告诉你们家丫头，甭管心里怎么想的，别跑到人家家门口指指点点。”

她操持生意二三十年，又扶养一个痴傻的孩子长大，行事既干脆利落，又有些远谋。这样一闹，以后邻里不管心底怎么想，明面上都不会说招娣一句坏话。若有好事之人传扬出去，也能使招娣对这个家更死心塌地。

她只有这么一个儿子，不得不为他计深远。

这儿子不是天生就傻，是三岁的时候发高烧烧傻的。当时邢大夫还不出名，城里的人生病都是去请张大夫，张大夫过来望闻问切，开了方子，谁知三剂药下去仍高烧不退，换了新药方依旧无济于事。

那时候孩子哭都哭不出来，眼见只有进的气，没有出的气。没奈何，他们请邢大夫来。邢大夫开一个药方，却从阎王爷手里抢回一条命来，可惜烧的时间太久，脑子已经烧坏。

孩子养到三岁，已经有了感情，即便痴傻也舍不得扔掉，只能留在家里。

她也想过再生一个孩子，可邢大夫说她的体质不适宜生孩子，若是再怀孕，孩子保不住不说，对她的身体也不好。

亲戚邻居知道后，都劝他们花钱买一个或者去别人家过继一个，他们狠不下心来做拐带人口这样的勾当，于是从多子的人家里过继了一个，谁知没养几年又逢变故。自此歇了收养的心思，全心全意养这一个孩子。

养着养着，也养出希望来。这孩子痴归痴，有时候却不傻，且随着年纪渐长，也渐渐地有点儿聪明。你唠叨个千百来次后，他也知道什么该做，什么不该做。虽然呆呆傻傻，却也不闹事儿，只是脾气上来的时候性子太执拗，不好管教。

十七八岁的时候，王家就开始给他张罗婚事。要么是人家瞧不上他们家的呆子，要么是他们瞧不上人家女孩儿性子不好，如此拖了三年，也没遇到合适的人家。

正当他们心灰意冷的时候，何家的招娣在城内渐有些名气。王家了解她的情况后，喜得当晚都没睡好觉。——她是何家的大女儿，自小便跟母亲一块拉扯弟弟妹妹长大，自然知道怎么照顾人。她跟她娘的关系大概不太好，据说她娘更