离京

后，恐怕要吃些苦头。

是以程家，务必要与其分开。

映棠收敛神色，从话本册子里随意抽出一本，待看过名字，便兴致阑珊，只是心里思索着该如何歇了程若姀的心思，有心拿话本子作掩饰，假模假样地端起本子去瞧。

程若姀一看她对话本子感兴趣，忙凑了过去，翻开书名一看，哦了声，“这一本倒是有些无趣。”

“不打紧，左右不过是打发时间，哪有比坐马车更无趣的。”

程若姀说也是，扭身也摸了一本。

马车摇摇晃晃，程若姀瞧的认真，不时翻着书页捂嘴笑两声，映棠瞥眼偷瞧，心思不知飘向何处。

她想到了韩霁，料想宫中形势，怕是越发难行。

清风路过门帘，拂向映棠发梢，带着一律忧思北上，吹绿了满园春色。

此刻回京的路上，韩霁正快马加鞭往京城赶去，马蹄踏过一片方起嫩草的坡地，他抄了小道回京，路上仰头遥见一只雪雕南下。

他匆匆瞧过，注意转回京城，不过一刻钟便赶回了盐铁司。

甫一进门，韩霁便面色一寒。

今日盐铁司的气氛，可以说极为怪异，往常虽人员不多，可也总有几分响动，就好比夏夜里蝉鸣虫响，一刻也不曾停下，韩霁大略往里走了几步，疑惑道连撒扫的小吏也未瞧见，他不由放慢了脚步，往前堂而去。

光天化日，尤其还是在朝廷直属的官衙里，竟然静的出奇。

排除那些可怕的预料，韩霁最能想到的，一则是临时有要事征召，令这些人离了盐铁司，另外一则，便是来了了不得的人物，将这群人聚拢一处，保守消息。

他更愿意相信是后者。

果然，在他拐过前堂回廊，往里略走了两步，便印证了这一猜想。

韩霁提起衣摆，下台阶到正堂院中，屈膝下跪，恭谨行礼。

能得如此待遇之人，除了官家，必不会是旁人。

他今日身着常服，像位贵气的富商老爷，在院中缓缓踱步，绕着一棵光秃秃的银杏，反复琢磨。

官家面色如常，不像重病已久的模样，且步态稳健、眼神清明，韩霁不曾开口，是猜到了他定是微服私访，索性并不抬头。

默了会儿，官家上前扶他，韩霁起身随他往正堂里去。

书案上的册子都有翻动的痕迹，想是官家已经查看过，联想到盐务上的亏空，韩霁隐约可以猜到官家心中所虑。

“各州县盐务亏空甚多，此番提举茶盐司办事不利，合该选派贤能之士任职提举，你久经盐务，心中可有人选？”

无论选谁任职，这如今这关头，都不过是应付罢了，韩霁开不了这个口，官家必无人选，至于在他这里，也只道无人可选。

韩霁侧开一步道：“任提举一职，需为守心务实者，若是善于经营之道，更有益地方税务，这一要职，只能由官家亲自选派。”

官家重复着守心务实四字，抬手在他肩上落下，轻拍了拍，说道：“守心未必务实，务实者也难守心，这般人选，满朝上下又得几人。”

想来官家心中有了定论，韩霁神情疏淡：“盐铁司一连离了正副两位盐铁使，地方各案要务一时也难以统整，七案更是由三位判官代理，无暇顾及其他，官家须早下定论，边境税务不能一拖再拖了。”

官家自然知晓这个道理，只是要做到用人不疑，他确是有所犹豫，遂想到了今日在迟老夫人那听到的喜事，“迟家那门准亲家，可是扬州府知府名下。”

“正是。”

“朕倒是对他有些印象，两任期满，若是升为提点刑狱，任期满后倒可任转运使，至于提举一职，便由地方升任，可两方挟制，避开任职原州县官员，公开选拔即可。”

韩霁附和道：“若依官家所言，此事还需与六部商议。”盐铁司只听从朝廷任命即是。

官家一愣，扭头大笑，“你倒是置身事外，朕不欲置正使一职，日后你便是这盐铁司名正言顺的一把手，区区地方任职，竟也不舍开口？”

“事关重大，臣不敢妄言。”

官家闻言叹声说罢了，决定不再讨这没趣的话，便想起方才到盐铁司来，过问韩霁去向，陆判官言其告假半日，有心问起，“今日告假，又是去了何处。”

韩霁从怀中取出那枚平安福，“出城祈福，耽搁了些功夫，”他朝官家递了递，官家摆手说不必看了，这些个平安福，他往年常在年节坠上一腰带，要多少有多少，现下光瞧一眼都觉着累人。

韩霁默默收回手，陪着官家在盐铁司转了一圈，才秘密将人送出。

皇城司的侍卫就守在门外，待官家离开，书房里的总官员才被放了出来，陆判官擦了擦额头的汗珠，大叫一声老天，挥挥手叫人将官家瞧过的书册整理起来，他要一本一本翻看。

万一让官家瞧见了什么缺漏，他也好提前补