拜师

林府丢了当家主母，这事不算小，尤其正值林家议亲的节骨眼上，有心人一多琢磨，闲话便框上了与之议亲的县主，年前官家才赐下恩典，栖霞县主的身份抬了一截，林家原是高攀，如今更是天差地别。

这毁婚的法子千千万，败了一个林家，就断下一份拖累，街头巷尾里都这么猜着，可唯独楚家不以为然。

邵兰亭早上偷摸进来打听，问是不是楚家下的手，映棠当时摇了摇头，说也理不清这里头的蹊跷，“庄子上的人只为难了前去接手的管家，他们说到底也只是平头百姓，最多只在自己的地盘里撒撒泼，可林夫人出事的地方却是京城，何况我楚家犯不着用这种手段对付林夫人。”

若是郡主行事，却也不合常理，郡马出身武将世家，又娶了皇亲国戚，纵使前半生不得皇家眷顾，可在整个京城也少有人能越过他家的风头，也因此他们夫妻二人只得了一女，亦是想在皇权下保全荣光，林家乃累世官宦，历来书香传家，凭着前林学士的名气，林家二郎风评极佳，与他家结亲再合适不过。

尤在于女儿荣获县主名号，嫁去林家也绝不会受了欺负，怎会舍得断了这亲事，即便不愿结为亲家，私底下了结便是。

邵兰亭也猜不准，知晓不是楚家下手便松了口气，给映棠递了迟沂的回信，便乔装一番混在客人中间离开。

遇秋过来送姜汤，瞧见映棠捏着那封回信发呆，如此心不在焉，多半是怕那信里有自己不愿瞧见的东西吧，她放下托盘，从映棠手中拿了信道：“我替姑娘瞧瞧吧，要是有什么不好的，也容姑娘缓口气。”

她展信大略瞧了一眼，又从头再读了一遍，确认无误后便道：“是姑娘上回托兰亭打听的事，迟大人说眉尾带痣的人应是太子身边的谋士何善存，还说让姑娘避着芸楼的人，容易招惹祸患。”

这事过了有一段日子，上回在毓卉坊撞见的人，映棠心里总有些不安，如今印证了猜测，反倒内心明了，最忌讳不过的是敌暗我明，所幸知晓了对方的身份，日后不慎撞见也不至于自乱阵脚。

映棠摆摆手，“将信烧了，这几日盯着些，别让人做了手脚，林家刚出事，这事绝没有那般简单。”

恐怕林家正想着借题发挥。

只是楚家有心防备，林家那边却一直没有动静，就好比这急的是瞧热闹的人，而被瞧热闹的人反倒是安坐其室，林家的管家一直在府中不曾出门打探，便有人传言是这林家二夫人自己回去了，碍于颜面不肯露面罢了。

这西一句东一句也没个结论，倒是卢大夫人几番上门，最终也是寒着脸出来，郡主府那边亦派了人过来，林老夫人差人递了封回信，两家的亲事便就这般说断就断了。

文国公府的香席上，说的最多的也是这林家的怪事。

开过年办的第一场香席，文国公府给一众府邸递了帖子，往年并无机会参与香席的尹夫人，今年也巴巴地凑了上去。

韩大夫人缠绵病榻，来的是寄居韩府的表姑娘，这一回跟在韩老夫人身边，乖巧宏顺，恰巧有人家上前打听都叫韩老夫人挡了回去。

苏姑娘默默注视着席上众夫人的仪态，将姿态松散了些，回起话来也刻意做出愚钝的样子。

韩老夫人捧起新制的香膏，朝她扇了扇，柔声道：“今日带你来香席，可不是叫你藏拙的，凭本事给自己挣个好印象，明日回了家里，家中长辈才不好拿你婚事胡乱打算。”

苏姑娘俯身悄悄行了一礼，她期盼离开韩家久矣，今日是个好机会，不必像从前一般装模作样，于是低声道：“老夫人恩情，小女永世难以偿还。”

“去吧！你来韩家受了几年苦，如今就拿她教你的东西，去换后半生的安稳罢。”

从前想过很多种可能，或许是续弦给年龄足够做自己父亲的高官，或许是配给名门做贵妾，不曾想挣扎到最后，竟然挣脱了这份命运，再回过头瞧瞧自己在小院里苦挨的一日又一日磨练的技艺，而今用起来居然也格外顺手。

猛然间便要撕开面具，大大方方的展现自己，苏姑娘犹豫着，又有几分激动，坐到斗香的小席上时，见周遭名门贵女无不对她和颜悦色，大户人家的姑娘自小修习礼仪，这面上功夫是世世代代传下来刻在肌里的准则，但不说其内心里究竟如何鄙夷，只论外在的气度，都叫她无比钦佩，更甚者连带着自身的心态也稳上不少。

净完手，苏姑娘略略侧身朝右边的国子监祭酒之女沈二姑娘颔首示意，先一步起身挑选香材，一应举措都依着从前韩大夫人的教导，颇有章法。

香席上高手如云，她虽算不上出挑，但手艺已是不凡。

与韩老夫人相邻的武威将军府大夫人留意着香席上的动向，打趣道：“我看这苏姑娘才貌非凡，从前韩大夫人亲自教导，如今连老夫人也对她青睐有加，想是韩家要得喜事了。”

苏姑娘久居韩府，从前一直跟在韩大夫人身边参加各类宴席，只是名声不显，如今韩家两房分家，关系