火药

映棠淌了一身冷汗，半眯着眼，让自己看起来颇为无力，声音里透着一股强烈的虚弱感，她道：“这里头颠簸的厉害，渐渐地就吐出来了。”

云昭提她起来，阴霾一扫而空，见她额发都被细汗湿透，笑说：“可见姑娘是诚心要与我等合作，若是遇上巡查的，姑娘在里头发出个一两声来，云某可就麻烦大了。”

马车外来了个人，云昭掀开帘子时，映棠瞧清楚了是个小厮打扮的年轻人，他给云昭递了样东西，下一秒这东西就被递到她嘴边，由云昭掌着喂了下去。

映棠起初以为是毒药，但又想到他或许是想将自己带离京城，即便是毒药，也得顾及着将自己的命留到套出密语后才行，于是问他，“你要带我去何处？”她倒是忘了，方才听他同那镖师说道是要去应天府的。

云昭只说：“楚姑娘且歇息着，但醒来就知道了。”

如此，她方才喝下去的，当是蒙汗药一类的东西，映棠只好靠着马车阖眸休息，不欲同他多打交道，这药只咽下去了一半，顺着喉腔下去时，长了腿似的刮蹭着食道，让人无比在意。

药效起来尚需时间，云昭便吩咐年轻人看住她，跳下车往书房里去，映棠听着他逐渐远去的脚步声，悄悄睁开眼，把嘴里的半口吐在丝帕上，又按着舌根逼自己吐出来，不过顾忌着外头的人，到底不敢发出太大的动静，只吐出少许，她匆忙收拾好，重新靠回马车，同时将自己一只手盖在裙摆下。

云昭很快带着她离开宅子，对那二位镖师只说是得了风寒，要他们加快进程，赶上押运的马车。

整整四箱银子，上面盖了些珍品皮货，并两箱名贵药材，单从表面上看来，属实挑不出毛病。

往南要过一道关卡，冬日搜查不算严格，但云昭还是主动将马车帘子掀开，与巡查官兵打过招呼，待官兵瞧见里头的姑娘，与云昭对视一眼，对方微微颔首，马车便被放过去了。

就快要到晌午，迟沂的人顺着韩霁指明的方向追过去，先是在一条岔路口寻到了那一滩浅蓝色雪水，继而顺路往前，一路探过去，这一带岔路复杂，每到一条岔路口迟沂的人便要分去一批，进展极为缓慢。

新训练出来的几条信犬，恰好在这时发挥了用处，将它们在岔路同时放出去，待探到痕迹便会迅速跑回来，迟沂等了会功夫，靠近瓯山的那条小道上很快跑回一条信犬。

它嘴里叼着一块红色的碎布，围着迟沂邀功似的打转，迟沂取下来，上面隐约有墨迹，却分不清是何等字样，倒是韩霁上前来瞧了一眼，便认出是观音寺里的红绸。

宽度适宜，只是两端被裁开，显得极不规整。

迟沂赶紧上马往前，吹哨声唤回其余信犬，他们一路这样试探，发现了不少碎布，有些路段雪化的快，一眼便能瞧见，有些路段便凭着信犬的本事，很快就翻了出来。

一个时辰后，众人来到了瓯山山顶，眼前是一座巨大的天坑，被白雪和古树覆盖，让人望不见底。

信犬往前跑了两步，便停在原地身形压低，做警惕的姿态，朝前方露齿低吼。

迟沂等人迅速上前，寻到一处洞口，旁边的山壁下还停着几架马车，不过马已不知去向，韩霁奔上前，将每一架马车的帘子掀开查看，最后落到那挂着楚字灯笼的马车，扶着车门的手隐隐发力。

洞内留守的山匪被狗吠声惊醒，赶忙追出来打探，恰与迟沂等人迎面撞上，那山匪在洞口处紧急刹住脚，拔腿向内逃命。

洞里极为黑暗，迟沂等人追了几步，便迷失了方向，他呵声叫人停下，留意周围动静，唤信犬进洞，迟沂取绳索拴上，摸了个火折子吹燃，这才发现这洞实际是一处被人为加凿过的天然洞穴。

前身应极为狭窄。

只是走了一会儿，信犬忽而停下不动了，低头嗅了嗅，便在迟沂手中转了两圈，伸爪子在地上刨着，意思是前方有危险。

迟沂大叫一声不好，“撤出去！”

一群人在洞道里急速奔着，后背像是被什么点燃一般，以通明姿态昭示危险。

“轰——”

洞内的火药被点燃，在高处爆发，碎石、粉尘瞬间散开，一股巨浪从背后袭来，迟沂等人在最后一刻被震得扑倒在地。

迟沂抱紧信犬砸向一边，手臂狠狠地撞在石壁上，又在地上滚了一圈，接着便是一阵剧烈的耳鸣。

韩霁等人听到洞里的动静，顿觉不好，这场爆炸让他们脚下的地面颤动，随即向外波及，剧烈声响向四周扩散，而他们的脚边，那些古树也纷纷抖落了树梢上的雪，轰鸣在脚下响起，逐渐远去天坑底部。

山壁上的雪尽数漫了下去，已成雪崩之势。

“救人！”韩霁抢先扑过去，举火把到洞道中去。

整个洞中被烟尘弥漫，举着火把，也很难辨清前路，韩霁带人摸索着，终于找到了那群被余波震飞出去的人，他们实际已离洞口很近，但来不及跑完最后一程