苏姑娘

子，又四处相看房产，估摸着这回是定了地方。

明知她不便去，却还是递了邀帖，她们这是存心气她，却还要装作一副姐妹情深的样子给外人看。

韩大夫人扭头说不去，气得猛烈地咳嗽起来，苏姑娘替她顺着背，听她断断续续地说道：“你表姑父……让我近来不要出门，这几日若有邀帖便都替我拒了吧。”

苏姑娘垂眸应下，恭顺说自己务必办好。韩大夫人瞧她温顺贤惠的模样，心里软作一摊，便想起了自己年轻时候的样子，她语气格外惋惜，只说一晃过了二十年光景，“这几日我不能带你出门，如今钟家那门亲事多半也毁了，只有等我好了再替你重新张罗。”

苏姑娘一顿，忙说表姑母合该以身体为重，莫要为她这等小事烦心，对身体好了再说便是。

嫁去钟家也不过是做填房，对方还是个能当自己父亲的年纪，妾室子女一大筐，如今丢了正好，苏姑娘心想，若是自己有的选，她定要选个上进有前途的举子，日后若是光耀门楣，也是自己的本事，小门小户里没那些个规矩，她大可做自己想做的事，要是夫郎体贴，便再好不过了。

韩大夫人没将她这话听进去，反而一门心思的沉浸在过去的回忆中，她抓着苏姑娘，淌着眼泪，“这嫁人，选来选去都那样，年轻时有几分情意，过了年岁便也消磨殆尽，大多不得长久，我便为你再择一户人家，便说那光禄寺卿，他是你表姑父新近结交的好友，虽也不惑之年，可入了门便是正头夫人，你若是争口气，生个大胖小子，这日子不比谁过的顺畅。”

何止是顺畅，那是出了名的秦楼名客，两人妻子皆病逝，对方转头就带了新人进门，待过了一年再给名分，这种事在官僚中极为常见，只要不闹的太过火，名义上说的过去就行。

苏姑娘抽回手，扬起一抹笑来，赞同道：“这是顶好的亲事，有劳表姑母为我细心筹划，不过您还是先养好身子为重，”她转头招来红藕，将药盏端起，“药凉了，我去厨房换一盏，我看这屋子里炭火有些少，你再去取一些过来。”

她转身道自己要去厨房，却是不想再听韩大夫人说那些话，待韩大夫人应下，苏姑娘便缓缓转身往外走去，叫人丝毫瞧不见她脸上的不悦，路过侧院，望见那一间间空了的房子，那里头从前也寄住着像她这样的“亲戚”，眼见着一个个的都走了，只留了她在这里孤孤单单等命。

不过都是些人情罢了，送到别人家去，荣辱不在自己，自由也不在自己。

苏姑娘半道里停下，迈步往外院那道走廊走去，一边走一边取盏中药汁，用指甲蘸取一些在帕子上写字，趁周遭无人，她到廊外的梨树下塞好，再佯装无事发生，往厨房过去。

黎园的桂妈妈又过来问候了几句韩大夫人的病情，京城的雪停了几日，已经渐渐的有几分消融的迹象……

茶楼库房外的一棵槐树，被积雪压断了树枝，将屋檐砸出一大个缺口，库房里落了碎冰进去，掌柜的带着伙计清理干净，却因过冬一时寻不到修缮的匠人。

这事报到楚父这里，已经着人抬了几块木板过去，暂时封上，但就怕出一阵太阳，将冰雪彻底消融，冰水流进库房，坏了里头的囤货。

今年的冬天格外冷，南境初夏遭了水灾，过冬又遇上了寒冬，原本安定下来的百姓又转而北上，没能逃脱成为流民的命运，就连京郊因厚雪压垮房屋的也不再少数。官眷为博好名声，纷纷到城外施粥，原本一派其乐融融的场面，却因几家争夺施粥摊位，在城外打作一片。

映棠陪程家到城外施粥，专程挂了楚家的牌子准备一千个炊饼，施完最后一个，程家的粥桶也见了底。

衙门来了人，入城的速度就慢上许多，映棠挑来帘子往外瞧，就连迟沂向城门守卫出示腰牌，带了一队人马浩浩荡荡地打人群边经过。

今早城门贴过一封告示，说是抓捕了勾结敌国倒卖玉器的叛贼，映棠估摸着，迟沂这一队人马，应是去接应回城的刑车。

她缓了会儿，让程夫人在街口将她放下，带见夏去了一趟茶楼，清点账目。