小聚

一直求着要见你们俩，如今大家也都清闲，我便挑了此处，让韩霁寻机会带你过来。这回替他父亲鸣冤，朝廷恩典，恢复了自由身份，顺道帮他在京中落籍，他想跟着我入皇城司，只是年岁太小，我便让他跟着先历练。”

入皇城司，少说也是刀尖舔血的日子，邵兰亭出身也算书香门第，家中也都是世代读书做官，只是到了他这一脉却要弃文从武，听迟沂的意思，这是他自己的决定，映棠想到这孩子一路艰辛，猜到他定是因家道巨变而生出的选择。

或许，走武将的路子，会让他的心更为安定，觉得自己所言所思落到了实处，说白了也不过是一份安全感罢了。

人总该有个盼头，皇城司的选拔极其严苛，不论是否会如他所愿，在他从迷茫中找寻方向的时候，她都不想做邵兰亭人生中的那道冷风。

正如这炭火上的青梅酒，需一把火，将冷却沸腾，映棠对他说：“也好，由迟大人亲自教你，你跟着耳濡目染，假以时日，定能习得一身本领。”

最重要的是，历练会让他产生疲累与充实感，冲淡他对仇恨的恐惧。

迟沂拿筷子挑了挑鱼，焦香瞬间发散出来，他低声道：“外皮已经酥了，都别站着说话，坐下来咱们慢慢吃，慢慢聊。”

小聚的时候，佐以美食才是正当。

映棠忙拉了邵兰亭坐下，众人把酒言欢，也话家常，也话从前，直到一片杯盘狼藉，又才渐渐收场。

邵兰亭被迟沂手下叫去帮忙，映棠扭头望着河面，外头风雪都停下了，天气晴朗，不远处的横桥上，已有人裹着厚厚的冬衣缓缓行来，草棚下人来人往，熙熙嚷嚷，连小贩的叫卖声都起劲了不少。

映棠打声招呼，心说也出来不久，到了该回去的时候。

临走时，迟沂同她求了之前用在书生身上的香粉，映棠托韩霁买来纸笔，写了一封信，取下腰间香囊里的印章盖上。

“这香粉配置极为复杂，今日凑巧没有带在身上，大人便以这封信到我家香粉铺子去寻掌柜，他瞧过后，自会为大人准备。”她想到之前用在书生身上的用意，又补充道：“这香粉只肖一点，香味可保数日，比普通香粉留香持久，且它还有一样特点，用量过大的时候，遇水容易显色，会呈浅粉色，大人若要用它，这两样必不能忘。”

出门的那天，正巧是个雨天，扑在书生身上的香粉份量极大，若能遇到一场大雨，晕色只是迟早的事。

虽说没能派上用场，不过迟沂现在寻她要香粉，当有更大的用处。

迟沂道：“如此，就多谢楚姑娘了。”

回到楚宅门口的时候，天已经渐黑了，见夏听到马车的动静，到门前来候着，见是韩霁亲自送她回来，悬着的一颗心总算是放下了。

映棠催马车离开，与韩霁匆匆告别，就听见夏急声说道：“桂妈妈说韩大人在外园等姑娘，我便心说你二人许久未见，没跟着前去打扰，不曾想姑娘去了就没回来，姑娘跟着韩大人出门，就没想过你是带了个丫鬟出来的，竟将我一人落在那韩府，要不是桂妈妈回来告诉我，让我先回楚宅等着，我如今就还在那韩府里吹着冷风呢！”

见夏气得直跺脚，映棠忍不住笑出声，她是直到方才见的见夏才想到这事，这话要是说出来，只怕要火上浇油。

映棠安慰她：“我与韩大人有一些要事，不便带着你，同他的公务有些干系，便想着让你先回来，也松快松快，省的跟着我劳累。”

这话听着倒是顺心，既然是有要事商谈，自家姑娘这回落下她，也是情理之中，见夏想了想，说服了自己，扶着映棠回房，走了一段儿，偏过头来闻了闻，当即抬头一脸狡黠，“好像有青梅酒的味道呢！”

映棠抽回手，忙说自己寻要父亲说一桩事，快步往前。

本是想一出算一出，搪塞见夏的借口，但今日在韩府的那些事，映棠觉得不该瞒着父亲，顺势往楚父书房过去。

见夏虽闷闷不平，然也只能乖乖在门口守着，映棠这一席话聊了半个时辰，其间听闻楚父连连叹息，可见哀痛，见夏便也跟着叹息，为自家姑娘的命运不平。

夜幕降临，映棠默然出门，见夏瞧着她倒是神色怡然，丝毫不见一丝悲痛，她放下心，上前举着灯笼，照见前路。

主仆二人，各怀心事，踏灯火映在石阶上的金辉，相携归去。