芸楼

毓卉坊这一带的街市，汇集南市繁华，官府额外划了布置，街头巷尾日日派人巡视，这条街上的税收最为丰厚，官兵们从中捞多了油水，也就视为肥差。

芸楼的夜戏就要开场了，楼上楼下挤了不少人。映棠入门时，三楼的雅间已经全部定完，只能停留在二层的天阁里，坐在只隔了屏风的矮席上。

左右客人的交谈声句句清晰，毫无秘密可言。

芸楼只卖酒水，映棠点了一壶清水，伙计便收了十文钱，这就是名楼底气，哪怕是再寻常不过的东西，它也得抬上身价，论出个独特来。

纵然是漏顶的“隔间，”也要花费上去才能坐稳，映棠又大方的给见夏点了软酪，给王四点了烧鸡，再要了三份羊肉汤饼（面条），来都来了，也不能亏待自己。

除了不能饮酒，以免误事，一切都好说。

隔壁已经喝开了场，叮叮当当地碰杯。

映棠有帷帽掩饰，站起身大胆打量四周，芸楼的排列紧凑，应当说是接待的客人超过了原本布置的数目，所以桌椅也就摆得更密了些。

外头来的人皆被拦下，芸楼今日的招待已经满客，大门口留了伙计守着，挂上两排长灯笼，让远处的客人都能瞧见。

芸楼有一半的楼建在水上，戏台下就是流水，被严密封锁，依着映棠的看法，若此处是毓卉坊所在，应当会保留水流趋势，改做曲水流觞席。

为人称道的是，扶手栏杆做了水槽，每隔三丈修一处大凹槽，灌水后这里放上冰块，整栋楼里的温度便会降低。

见夏伸手探了探水温，惊道：“姑娘你瞧，透着寒气儿呢！”

“这是好法子，”映棠打着手势让她低声些，凑近了说道：“木构建筑最怕走水，这水槽降温又防火，救急时用来灭灭火，也是够的。”

见夏嗷了声，连连称赞，“那咱们回去也试试。”

映棠说道：“京城恐怕不行，换围栏就得停业，掌柜们的工钱日结，底下不好交代，送信去寿州，让程安先在那边试试。”

见夏举起了凉幽幽的软酪，拿筷子戳了戳，“寿州比京城湿润些，再架水槽的话，恐怕容易生霉。”

这倒是说到点子上了，空气若是太潮了，客人待起来也不舒服，楼中常年走动的伙计们也容易起疹子。

映棠拢了拢帷帽，“冬夏两季不同，热天如此准备，夜里闭楼时水槽要封上，围栏与顶柱上多上一层漆。雨季时节水槽里的水就放出去，”隔间高喊一句好酒，映棠被打断了话口，只好调整衣裙坐下，“这些程安晓得如何安排，回去后向管事提一嘴，让他派人送信过去。你将这水槽画下来，随信附上。”

只是图它降温，其余的也不必死守着迁就，自然怎么适宜怎么来。

见夏放下筷子，侧头观察水槽构造，松了一口气道：“倒是不算难，我回去便画下来……”

话未说完，一直沉默的王四突然抬起头来，虚虚抬指指向楼下。

他一向谨慎，突然打起精神来，映棠不得不小心翼翼起来。

见夏停住嘴，忙往楼下望去。

扫过一众人群后，视线锁定在进门右侧的一桌人身上。

是迟沂。

身边坐的全是生面孔，寿州那一班子并未在他周围，映棠特意撩开帷帽前面的帘子，垂眸微微俯首。

寿州一别，还是初次相见，隔着一层楼的距离，迟沂微不可见地点点头，手指捏在酒杯上敲了两下，如同配合戏乐节奏，实则是在同映棠打招呼，但他很快挪开视线，与旁人谈笑风生，几乎是避着这边，很是奇怪。

映棠当下抓住见夏的手，侧过头来低声吩咐道：“别往那边望，他们应当有任务，装作不认识。”

见夏听命埋下头，努力研究软酪，又看王四毕恭毕敬垂头的刻意模样，将映棠给他点的烧鸡拖过去，催促道：“赶紧吃两口，最好是吃干净，”毕竟可是不便宜。

迟沂出现在这楼中，定然是有盯上的人在这里，不知道会是什么案子，会不会又与盐务有关？

台上的戏乐被楼中嘈杂的人声掩盖，四周皆是客人们高谈阔论的动响，映棠只能依稀分辨出，似乎唱得是《相如记》，讲的司马相如与卓文君的爱恋故事。

临桌一位大哥打着酒嗝，对这出戏格外不满，“这些个曲儿，听也听腻了，没个新鲜。”

这大哥从方才起，便一直絮絮叨叨地吐槽各种，又天生一副沙哑嗓子，让映棠无法忽视他的存在。

“嗝……要我说啊，不如给我唱程咬金，那什么三箭定天山，哪个不比这强？”

隔壁有人提醒了一声，“那是薛仁贵。”

醉酒大哥愣了会儿，听着声响是又倒了一杯酒，“管它！总之我爱听。”他这时候说话已经含糊不清了，舌头早麻了，正倔着呢，连酒壶都推开了。

映棠瞟了眼专心享受美食的二人，往后略略靠了靠，想