生死存亡

人的口吻。

陶绩不待细谈，连忙走进东间侧室。侧室中堆满古籍医书，陶绩逐一翻阅细察，彻夜不眠。终于，第二日清晨，在一本蜀县的地方志中陶绩看到相同的病症：中毒者神色安详，仿佛处于深眠之中。但疾呼不应，呼吸微弱，脉象细小如线，此为中金翅蜗牛之毒。中毒者前三日昏睡，三日后五脏六腑逐渐衰竭，七日后枯槁而死。

金翅蜗牛曾在巴蜀之地的森林中出现，蜗壳黄棕与黑色间杂，形如蝶翅，故命名金翅蜗牛。

地方志中还记载：“在金翅蜗牛出现的地方有一种神木名赤龙木，树高数仞，极其稀少。扒开树皮，其里血红，晶莹通透。金翅蜗牛喜爬其上，粘液覆满枝干。以赤龙木磨成粉，辅以野菊花、龙胆草、香白芷、白附子各10克水煎服下即可解毒。”

“其他各药这草屋中都有，但只有赤龙木只闻其名，未见过其实，不知道可能访到。”给颖初交代好，陶绩连忙下山。

陶绩想先向夏王禀报，悬赏征集，再做打算。进入宫中，才知南越国发生动荡。

原来，南越王晚年宠幸郑地美人郑姬。郑姬生有一子名文昌。文昌与郑姬看南越王后仁慈、适子无能，时时想着废除唐平，立文昌为储君。

南越王年老糊涂，听信郑姬的谗言，派唐平亲至夏国求亲。一路上郑姬派几波刺客，都被适子太傅偃父带侍卫击退。然而，郑姬与文昌还不死心，听闻唐平在夏患病尸厥，故意告知南越王唐平已死。南越王昏庸，只听郑姬所言，改立文昌为世子。南越王后悲痛欲绝，又被郑姬阻碍，不能与南越王相见。国中与偃太傅交好的大臣派人来传，“文昌急不可耐，已拥兵自立，欲取而为王。”

唐平孤立无援，若此时返回南越国，必然还不到国都，就被杀死。

偃太傅进言，不如去求徐后。徐后掌上明珠已婚配适子，适子存亡，关乎徐后荣衰，徐后自会帮助。

适子匆匆进宫求见徐后，徐后却托病不见。

唐平欲见嘉瑛公主，被内侍阻碍：“适子留步。内宫女眷，男子未召，禁止入内。”

唐平无奈，在南宫夏王议事的殿外徘徊，正巧遇到赶来的陶绩。在陶绩的示意下一同面见夏王。

“公主病必以赤龙木才能医治。请君上悬赏征集。”

“赤龙木？”

“赤龙木乃是蜀地以南极其稀少的神木。木色血红，晶莹通透。以赤龙木磨成粉，煎服即可解毒。”

“好，速去办。”夏王转身对旁边的太监说。又看了眼局促立着的唐平，唐平刚欲开口，就被打断：“适子的意思寡人知晓，容寡人再考虑考虑。寡人乏了，都下去吧”。

陶绩要到秘市中找寻赤龙木，与唐平在宫门外分别。

唐平见到偃太傅，还未开口，就听见太傅一通气愤地斥责：“真是世态炎凉！当初看适子地位尊贵便以自己的公主婚配。现在听说适子失势，不但不帮，还雪上加霜，送来消息说希望适子能主动取消与嘉瑛公主的婚事。”

“什么！”唐平大吃一惊，“要我取消与嘉瑛的婚事？”

“适子真心待嘉瑛公主，不曾想公主如此无情！真是势利小人”旁边的侍女也气愤不过。

唐平在宫中吃了一圈瘪，又听见这个晴天霹雳的消息，不由瘫坐在椅子上，发出冷笑，“真心不能换取真心，原来，一切都是一场虚空。”

“适子莫灰心，老臣就是拼死也保护适子回国。”

“卑职誓死保卫适子。”属下一同说道。

这时，侍女禀报“嘉瑛公主求见”。唐平屏退左右，神色平静。

“公主放心，吾自会上书解除婚约，不会耽误公主的前程！”唐平长舒一口气，勉强压住胸中上涌的酸胀。

“什么？解除婚约？”见适子转过身去，嘉瑛气愤说道：“你认为我会是如此反复小人，在这时离你而去？”

“不是吗？公主一直以来都是强颜欢笑，吾看得出来。如今吾大势已去，再无自信能让公主为我而留。”

“我...其实...”有些话这位高傲的公主没有说出口，转而问道：“听说只有赤龙木能救念宁的命，你为何不告诉陶绩，你赠予过我？”

“公主”，“唐平从未赠予公主什么礼物，只此木雕。既已赠予，唐平无悔，也无权告知他人。”

“再则，吾心知公主心悦陶太医。如今既已与平解约，即可拿此宝物献予陶绩。料想陶绩定会感激公主，吾能为公主做的只有这些。”

“哼，原来在你眼中本公主如此低贱，需要用人家救命的东西换取感激？”“你也不必如此假装深情，你不过爱由色起，贪慕我的容颜罢了，又有多少真心实意？”

“不，世人都道公主得天独厚，但不知公主的自求进取。公主事事要强，便事事努力。吾懒散之人，不由都被公主影响。吾...罢了，不说也罢。”

“是啊，无论我为了提高琴