选秀

庶出女儿魏芳14岁了，是侍妾赵氏生的。

“你父亲去奉旨去山西巡盐了，是皇爷吩咐的要紧差事，估计中秋之前回来，你好好读书练字，等你父亲回来，定是要考考你和你哥哥们”。

卫国公世子夫妇共两子一女，大公子魏岩如今17岁，二公子魏岳如今15岁，小女儿魏蓁如今13岁，具是嫡出。后院也有一侍妾许氏，长相平平，又没有子嗣，平日里住在后院罩房内，不常出来走动。

红袖，姑娘如今书读到哪里了，每日里大字练了几副？

姑娘如今学到《秦风》了，什么未见君子，既见君子之类的。又说如今每日里大概练四五副大字。

周氏沉吟片刻说：“你姑姑家玉姐儿，只比你大2岁，听说如今已读到四书了，一手簪花小楷颇有卫夫人之风。你如今连诗经都没读完，每日却只读些个杂书。”

魏蓁的姑姑魏玉楼是祖母张老太太的嫡出女儿，嫁给江州知府林伯远。那林家也是书香门第，林伯远更是江州解元，殿试二甲第七名。

如今育有一子一女，儿子林远才14岁，已经取得秀才功名。女儿林月琴生得花容月貌，只是身子有些孱弱，因是胎里带的，不大好调理。

正说着只见太太身边的大丫鬟彩月来回：“老太太那里吩咐传饭了。”周氏起身整理袖衫，彩月赶忙上前给周氏梳拢鬓发，又把云肩，比甲依次整理好。

周氏忙携女儿魏蓁从后房门出来，由后廊往西，出了角门，穿过一个东西穿堂，便到了张老太太后院。

进入后房门，堂屋里已有多人在此伺候，见大太太周氏来了，众人方安设桌椅。

卫国公府规矩繁杂，老太太用餐，媳妇们只站着伺候，立一立规矩，故周氏捧饭，魏行之妻小张氏安箸，老太太身边的大丫鬟琥珀进羹，魏芳生母赵氏只垂手在旁。

魏蓁是大房嫡女，也是世子夫妇唯一的女儿。魏蓁的两个姐姐，魏芙，魏芳。是二房的姑娘，魏芙是许氏所出嫡女，魏芳是侍妾赵氏生的庶出女儿。

魏蓁的堂姐魏芙淡眉秋水，外面道这位姑娘应该是个恬淡性情，与二太太许氏不一样。却不知魏芙自小便有一番青云之志，她知道姑娘家读再多书也无法科举入仕，自恨作为女儿身，日日困在闺阁里无法为自己打拼出一番前程。若她能出得门去，不说做出一番轰轰烈烈的大事，对自己也算有了交代。

恰逢今年皇帝选妃，魏芙知道这是她此生唯一的一次机遇。如果有幸入选，将来诞下皇子，不仅光耀门楣，又可以为母亲挣得一份诰命。若是自己嫁与寻常人，婚后不过是相夫教子，这样的日子又有什么意思。不如索性嫁入皇家去拼搏一番，到时成名成家，自己有一番道理，母亲的日子也算有了奔头。

本朝选拔妃嫔，如同科举考试一样，自有一套严格的规矩章程。

太宗皇帝时曾规定从天下士民中采选妃嫔，入宫之秀女应在13岁以上。只有在13至18岁之间，非医、非巫、非商贾和百工的女子才有资格参加选秀。

卫国公府三位姑娘都在应选名单之列，世子夫妇深知“一入宫门深似海”，自家已经是“烈火烹油，花团锦簇”，不需要姑娘们锦上添花。

况且如今宫里贵妃势大，连中宫皇后都得避其锋芒，既然不想折进自家姑娘们，世子魏晋上任前打点了司礼监秉笔太监王公公，将魏蓁三姊妹去名。此事了结，魏晋也了里一桩心事，安心上任去了。

这样的大事世子夫妇两自是不好做主的，两人亲自去城外道观禀报了一心修道的卫国公，又同张老夫人细细商讨。

卫国公虽不理俗事长年修道，然家事国事天下事却了然于心，心知卫国公府已是豪门显赫，如今正是避其锋芒的时候。

此时安安静静点做个纯臣就好，自家万不可卷进皇后与贵妃的争斗里。贵妃无子，日后前程未知，皇后影忍明哲保身，两人都不是好相与的。