选秀

时年四月，海棠院里蔷薇正是花叶茂盛之际，只见赤日当空，树阴合地，满耳都是蝉鸣风声。

窗外竹影森森映入纱窗，满屋内阴阴翠润，几簟生凉。

“姑娘，歇一会儿吧，已经看了一个时辰书了，仔细别伤了眼睛。”侍女红袖在一旁笑着说道。”

“也好。”魏蓁点头应道。说着揉了揉眼睛，眨巴眨巴。这才从榻上起身，放下那本早已泛黄的游记。

红袖是个脾气好又闲不住的，平时也不大使唤外面那些小丫头们，凡事都亲力亲为，底下的丫头婆子们也都敬服她的为人。这不才把海棠式雕漆几抬到梨花石案边，又俯身把榻上铺着的锦裀蓉整理好。

侍女青罗方才说道：“姑娘，刚刚太太身边的李嬷嬷送了些茯苓霜来，见姑娘看书，只在门外问安，就没进来。”

魏蓁想着茯苓霜应是外祖家派人送来的，这东西难得，向来只进贡宫里使用。只因魏蓁外祖家是世袭皇商，自开国以来就专管琉球、高丽、吕宋、暹罗等国的贸易往来。

是以寻常权贵见不到的物件，她自小也都见过用过 。名义上这些自然是专供宫里的 ，可国情如此，雁过拔毛也是常有的。

“先去太太那里请安，等会儿榆荫堂那里也该传膳了。”魏蓁抿了抿嘴角淡淡道，这也不怪魏蓁暴殄天物，这些东西对她来说不过寻常，由此可见"骄奢"的名声并没有冤枉这小姑娘了。

说罢起身理了理衣服，又去一人长的铜镜那照了照。镜中人挽着一窝银丝杭州攒，外加小巧珍珠儿箍儿，上着粉白绫对襟儿，下配红罗裙子，眉蹙春山，粉妆玉琢。自然是灿如春华，皎如秋月。

妆扮好后，魏蓁携侍女红袖、青罗来至月门前，另有两个低眉侍女掀帘子。

穿堂里几个才留头的小丫头歪七扭八的倒着，几人睡眼朦胧，见自家姑娘出门，一个略警醒的才连忙起身。

魏蓁见了也不责罚。

红袖笑道："这些丫头们年纪还小，自然贪睡些"。

青罗不忿道："小蹄子晚上撞天灯了，一个个忙着瞌睡呢！下回再被我撞见，仔细点你的皮"。

青罗是侍女中最伶俐标志的，为人爱说爱笑就是脾气火爆些，这却也是她的好处。

魏蓁见时间不早了，也不想当判官处理这番公案，忙道："太太那里还等着"。

青罗这才收口，只盯着小丫头们："下回仔细点"。

几人穿过游廊，魏蓁又命侍女画楼给廊下鹦鹉添点水，廊下也有四五个婆妇在这侯着，见姑娘出门，两个收拾利索的婆妇忙跟着。

余下几个仍在廊下候着，她们这些婆妇按府里规矩，是不能进姑娘屋子的，平日里主要听从红袖、青罗两个"副小姐"使唤罢！

见姑娘走远，一身材干瘦的婆子恨恨道："青罗那起蹄子又怎么了，一天天"二主子"的谱是摆不完的，我们这些人只别伺候主子了，只专门伺候她罢"！

旁边婆子门忙笑道："我们这些连屋子都还进不去呢，可不就专门伺候她吗！"

几人调笑一番，心中怨气消了些，约好晚上吃酒赌钱，这才收口只低声道："我就见不得她那张狂样，跟得了诰命似的……"

一行人到了春禧院，约有一二十妇人立在廊下，衣裙窸窣，两个仆妇早掀起大红撒花软帘。

只见周氏端端正正坐在南窗下的炕上，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。

“母亲”，魏蓁扑进周氏怀里。

“幺幺来了！这么大了，怎么还像孩子一样，好了，起来吧。”一边说着，一边轻轻抚摸魏蓁的头发。

“才不要，母亲已经两天没来看我了，你是不是忘了女儿，幺幺都快忘了你的样子了。”

李嬷嬷在一旁笑道：“太太刚刚才让奴婢去海棠院送茯苓霜，怎么会忘了姐儿呢！”

周氏笑着说：“前些天，有粤东的官儿去你外祖府上拜，送了两小篓子茯苓霜，你舅舅派人给送了一篓来。那地方千年松柏最多，所以单取了这茯苓的□□和了药，不知怎么弄出这白霜儿来。说第一用人乳和着，最补人的，第二用牛□□，万不得，滚白水也好。”说着吩咐红袖、青萝两个大丫鬟每日早起兑一钟给姑娘吃。

“母亲，爹爹什么时候回来”。

魏蓁的父亲是卫国公世子魏晋，祖父卫国公如今一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上，又不肯回国公府住，只在都中城外和道士们胡羼。因此，府中要事都由世子夫妇打理。

魏蓁祖母那，倒是常由魏蓁叔叔婶婶侍奉。魏蓁二叔魏行现任户部员外郎，从五品，同进士出身，生性恬淡，不爱理庶务，每日间下衙，只是与门客观花修竹。

魏蓁二叔娶妻张氏，是卫国公夫人张老太太的表侄女。两人生有一子一女，长女卫芙如今15岁，长子魏崖如今才9岁。另有一