掐住

越靠近郑州，游荡的难民越多，堵在城门口让人迈不开脚，四爷没进城，绕道去了决堤的石古堡。

数次洪涝下来，原本绿油油的农田一片斑驳，河工们背满石料，踉跄着往堤坝方向运。

正巧路过一个，苏培盛叫住他，从他背的竹筐里抠下来一点边角料，拿给四爷看。

“你们一直用这些材料？”苏培盛问。

“……对，对对。”河工操着一口乡土音，目光怯怯的，“老爷们是外乡人吧？我们这儿惹了龙王爷，年年闹洪灾嘞，修坝用的都是顶好的。”

河工怕他们不信，解释说黏土里掺足了粉煤灰，遇水不易裂缝，加上花岗石，那是再牢固不过的筑坝材料。

四爷沉默下来。

地方官竭力而为，还是挡不住汹涌的洪水，难不成真像京里传的，上天降灾祸警示太子的昏聩？

他内心复杂，一只小手爬上他的袖子，轻扯了下，“爷……”

宝春声音极轻，示意他看河工的脚。

那人刚走不远，脚上的草鞋很新，不似旁人的磨破了跟，鞋底沾着的泥沙颜色也更深些，显然不常在此处做工，八成是找来做戏给他们看的。

这么浅显的把戏他却疏忽了。

胤禛收拢思绪，暗暗告诫自己，越是处于困顿越要保持清明，不能有半分行差踏错。

苏培盛想抠坝上的土看看真伪，被四爷拦住。

“有一个盯着便不止这一个，打草惊蛇不如先进城，”他看了眼宝春，“你倒机灵。”

宝春嘿嘿傻乐，苏培盛白了她一眼，不就是被主子夸一句么，瞧她那点出息。

城里的店铺大部分歇业，只剩街尾一家酒楼还挂着灯笼，大厅空荡荡没什么人，三人开了三间房。

午饭端上来的牛肉缺斤少两，茶叶也是陈的，苏培盛还在挑剔，店小二撇撇嘴，不以为意，“这都什么时候了，客官您有的吃就知足吧，您看外面，大米都坐地起价了。”

不远处的街道，几个麻袋堆叠在木板车上，卖米的人坐在上面吆喝，米里掺了细沙，身前的队伍照样排成了长龙。

一锭整银换一包米，碎银看心情舀一勺，至于铜板，卖米的连看都不看一眼。

“这不是抢钱么……”宝春嘟囔一句。

“何止抢钱？”苏培盛朝那装米的麻袋努了努嘴，“太心急了，也不说换个袋子装，宫里的章子都没去干净呢。”

当街倒卖皇粮，狠人啊。

宝春看向四爷，四爷没什么表情似乎司空见惯，倒是盯着一个买米的书生。

那人黑瘦，衣衫褴褛却难掩风骨，正对着卖米的人斥道：“简直无法无天，你竟钻赈灾粮的空子，眼里可还有法纪？当真不怕四贝勒爷来治你的罪？！”

“嘿，你他娘的算哪棵葱啊，就在这瞎嚷嚷？”卖米的像听了什么笑话，扔了手里的瓜子皮，“四贝勒？四贝勒算个屁啊哈哈哈哈！！！”

他嗓门大，半条街上的人都听见了，苏培盛腾地窜起来要撕烂那人的嘴，被四爷叫住，“坐下，听他说。”

卖米的真就继续说了，说强龙压不过地头蛇，上面的人再威风，到了地方还不是两眼一抹黑？还说不等他们来，街上的流民就被赶走清街了，现在能吃上一口米，还不感谢他八辈祖宗？

他说得唾沫星子乱飞，不知哪来的自信。

宝春赶紧瞄四爷，他面上依旧淡淡的，像在听别人的事。

皇子尊严被挑衅竟然还能忍？要么怎么说那么多皇子，就人家最后上位了呢。

书生似乎听不得那些混帐话，大怒道：“快快住嘴！四皇子何等尊贵，岂容你这等粗鄙之人议论？今日你若以市价售卖米粮，在下便不去县衙揭发你，你若执迷不悟……”

“哪儿冒出来的穷酸书生，敢说老子粗鄙？算老几啊你！”

两边的打手噌地抽出佩刀，强光晃了下眼，利刃已架在书生脖子上。

书生脸都吓白了，房梁上突然飞下来两个蒙面人，三两下教训得人哭爹喊娘，然后消失在视野中。

影卫？

难怪荒山野岭的，四爷就敢孤身一人到处乱跑。

卖米的昏迷不醒，被两个手下架走，街道静了一瞬，众人一拥而上，眨眼的功夫米袋子就空了。

书生瘫坐在地上像被抽了魂，胤禛让苏培盛带他过来，苏培盛犹豫，“爷，这人不知底细……”

“无妨，”身后的凉风停了，胤禛回头，宝春赶紧继续打扇，“他故意提我名讳是在引我注意，不见见岂不是白费他一片心思？”

果然，书生被领进客房后，面上不见半分屈辱，跪下就磕头，“小人戴铎，参见四贝勒。”

“戴先生请起。”他不装，胤禛反而多了丝好感。

“多谢贝勒爷。”戴铎坐下，然后就后悔了。

人家