第一章

。”

宝娘抓着伞柄，不等开口，仿牌楼的门头下，鬓角皆是碎雪的何平安已经扣住铜环，三声叩击之后，门扉大开，她跨过高高的门槛，头也不回地进去了。

太太这里正好在摆饭，是柳嬷嬷迎的何平安，见她身后没有婢女跟着，不动声色问道：“宝娘那丫头怎么了，方才为何不进来？”

何平安笑盈盈道：“嬷嬷你瞧我这身上的雪，今日风大雪大，路面不好走，她跟着我路上滑了一跤，身子不大爽利，我想不如就让她回去躺一躺，让白泷过来。”

柳嬷嬷穿着秋香色宽绸袄子，上了年纪慈眉善目的，闻言倒是点了点头：“宝娘从小到大都跟着你，若不是实在撑不住了断不会如此。快进屋去烤烤火，勿要沾染风寒，那可是要人命的。”

荣禧堂在第三进院落，门外两个总角小童正蹲在火桶上看雪，见到族里的新嫂嫂到了，赶紧跳出来为她挑开帘拢。

屋外寒气凌人，屋内温暖如春，桂馥兰香。

进门的少女福身行礼，因冬衣臃肿，姿势看起来有几分笨拙。

“今早上下雪了，难为你还要过来请安。”

“这是做媳妇的本分，听夫君说您身体近来欠安，不知今日可好些了。”

座上的妇人微微颔首，细长的凤眼扫过她的鬓发，又见何平安被冻得脸色苍白毫无血色，难得开口道：“今日让厨子做了些滋补的药膳，你也来尝尝。”

何平安不敢落座，站在一旁尝了几样。

她这个婆母周氏老家在苏州，原是老爷往松江贩木材时半途偶遇的。周氏年轻时生的妩媚多姿，颇有几分手段，怀着身孕被顾老爷抬进家门成了继室，彼时原配未亡，奈何摊上一个混账老爹，为了两千两银子与顾老爷签了凭据，让女儿不得以先到后到与周氏分别大小。自此，顾家两个正妻，都是大奶奶，前头那个被人提起就叫做前头的大奶奶，这个前头的大奶奶早早去世了，祠堂里也不见一个牌位，若非何平安偶尔一次听下人说起，都不知有这样的一个人。

至于她这个多情的公爹，何平安见过几回，与周氏的铺张浪费比起来简直是过分的节俭。单从早膳上来说，顾老爷的桌上往往只有一碗白粥配两个咸鸭蛋。他不常往荣禧堂来，一个三进的宅子，周氏住在第三进，他住在第二进，年岁渐大后，两人似乎没有了年轻时的恩爱。

今早上雪大，何平安伺候周氏用膳时顾老爷罕见地过来瞧了瞧周氏。

何平安有几分意外，好在周氏也是，当着夫君的面给了她一些好颜色，站了好一会儿的人终于坐了下来。

顾老爷年逾四十，自打原配死后没几年便与周氏分房，如今族中的生意放开了大半，最喜读书访友。他生的倒是丰姿洒落，想来少年之时定然姿质风流，奈何顾兰因长的更像周氏。

今日见何平安也在，顾老爷像每回遇见时一样，给了她一把金瓜子。

何平安谢过公爹，欢欢喜喜地将瓜子儿收下。

谁不喜欢钱呢，尤其是她这种快穷怕了的人。自从顶替表姐之后，何平安心里都记着帐，每一笔进了口袋的钱都被她藏起来，但凡凑够一个大整，金的送去金匠那里熔成金锭，银的送去银匠那里熔成银锭。

人生在世，什么都是虚的，唯有钱财攥在手里的才是实的。

趁着公婆说话的工夫，何平安在心里把自己那几颗银锭来来回回想了七八遍，随后又偷偷地在桌底数那一把金瓜子的数目。

不知过了多久，周氏声音忽然尖锐起来，这让神游天外的少女突然回了魂。

顾老爷笑了笑，端起茶盏撇开浮叶，温柔道：“那也是我的一个外甥，如今路过新安，恰逢年关在即，就让他住在因哥儿那里，五进出的宅子，住一个亲戚足够了。”

“因哥儿才娶了媳妇，就让一个外男进宅子，实在不妥。”

“有何不妥，近日天气严寒，就别让婉姐儿过来了。家中伺候的仆妇众多，哪里就缺媳妇在跟前候着。”

周氏皱起眉，何平安在一旁识趣地低下了头。

“请神容易送神难，李家一个破落户，男人都是没骨头的烂泥，进了咱们家里，日后怕是赶都赶不走。你真要如此打算，妾一个妇道人家又能奈何。”

顾老爷：“那就住在我们这里，搁在前院的倒座房。”

周氏手扶着额角，想了又想，不出声算是默认了。

何平安对周氏的反应感到诧异。这老虔婆事是最多的，今日被顾老爷说几句就不言了，可不像是她的作风。

果然，顾老爷人走了没一会儿周氏就让丫鬟撤了饭菜，躺在榻上让她捏肩捶腿。

未几，柳嬷嬷从外面拿账本子回来，顺道把白泷也带了过来，见不是宝娘，周氏问了一句。

“怎么不是宝娘，把白泷叫过来了？”

“宝娘今日身体抱恙，念着她从小服侍我，便让她回去休息了。白泷是夫君跟前极