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子时。

洪宁一袭黑衣，从围墙上一跃而下。

这就是太子府？

洪宁蹙眉打量着森冷的院落，决定回去就劝说卫芸和离。

“洪知府。”一道清冷的女声从头顶传来。

洪宁抬头，只见一个身着夜行衣的蒙面女子坐于围墙之上，忽略那张被面纱遮住的脸，身形倒是和卫芸有几分相似。

不过卫芸偏瘦些，是怎么吃都补不回来的那种瘦。

不知不觉就走了神，洪宁回神时，那人已从围墙上跳下来，不疾不徐地走到他面前，明眸善睐：“洪知府倒是准时。”

洪宁倒也不含糊，刀剑出鞘，刀锋直抵她的脖颈：“你为何会知晓我的行踪？”

对方似早有预料，偏了偏头，毫不畏惧：“你今日若杀了我，我很难保证卫姑娘能活着走出义和寨。”

剑锋一顿，他的眼底闪过一抹狐疑。

她继续说道：“况且，如若卫姑娘知晓她所崇敬的兄长其实是卖友求荣的小人——”

“住口！”洪宁瞪大了双眼，剑刃微微颤抖着，“你到底是谁！”

“我们是一路人。”她一边说着，一边解下了面纱。

她的眼里写满了野心。

“我可以替你隐瞒秘密，也可以告诉你所有你想知道的真相。”

洪宁眸光微颤，剑却离了几寸：“你想要什么？”

叶璇清了无惧色，一字一顿，说出了让洪宁为之一凛的名字：“义和寨。”

洪宁哂笑：“就凭你？”

“就凭我。”叶璇清顿了顿，唇角勾起一抹意味不明的弧度，“如果你不介意，卫芸姑娘也可以。”

洪宁沉声打断她：“不许将她牵扯进来！”

洪宁的母亲在他出生后没多久就病死了，八岁那年，生父被官兵征去充军，战死沙场。

他从小吃百家饭长大，在战乱中摸爬滚打着长大，熬到十多岁才有卫芸这一个亲人，自然视若珍宝。

以卫芸作挟，洪宁虽不敢轻举妄动，但并不代表不会临阵倒戈。

脑海中回忆着他的生平经历，叶璇清忽然拿不准他了。

怕洪宁一怒之下再一刀砍了她，叶璇清斟酌损益，决定退一步说话：“你可否听说南方叛乱的事？”

“有所耳闻。”洪宁话锋一转，“与我何干？当今皇帝不顾民生，荒淫无度，本就该死。”

叶璇清道：“如若我告诉你，太子也参与了叛乱，你还能说‘与你无关’吗？”

太子参与了叛乱？

对洪宁来说无疑是一记重击。

太子带头反水朝廷，如若失败，那便是诛九族的死罪。

皇帝无所谓，可是阿芸该何去何从？

肩上顿然一轻，剑收入剑鞘。

叶璇清松了口气，庆幸自己赌对了。

片刻的沉默，却如置身火炉般煎熬。

最终，洪宁开口道：“义和寨给你，你欲如何？”

—

“你说让朕召回太子？”

筷子一把拍在桌案上，震得桌上的菜汤汁飞溅。

文岱跪地请罪，却面不改色，平静地迎上皇帝的愠怒：“陛下，自太子监国以来，对内拨乱反正，对外出征抗敌，何罪之有？”

皇帝面色铁青，环顾四周，却欲言又止。

抬手屏退下人，皇帝压着火气道：“笼络前朝大臣，私通后宫嫔妃。朕让他去南方镇压叛乱，他跑西北偷袭欲与我们交好的蛮夷！你说，哪一条不是死罪！”

文岱道：“若非谋逆之类的大罪，说来说去都是陛下关起门来的家事，至于太子攻打蛮夷……想必太子殿下有他自己的谋算。”

谋算个屁！

他肯定是算计他老子呢！

皇帝闷头灌酒，对文岱的话充耳不闻。

文岱铁了心要改变皇帝的想法，见皇帝装傻，顾不得礼数，起身走到皇帝身边，夺走了他的酒杯。

“陛下，现今因叛乱之事，朝廷上下动荡不安，文武百官如惊弓之鸟，他国静候其变，如若在此时太子出了意外，势必会引起轩然大波。”

皇帝盯着文岱毅然决然的苍老面容，闷头不语。

若换做旁人，恐怕皇帝便没有如此耐心了。

文岱趁热打铁：“我尧国虽地大物博，可真若打起仗来，满朝百官能出城抗敌的屈指可数。武将死的死，隐退的隐退，能登上场面的也只有年家和卫家的小辈而已。”

尧国向来重文轻武。

倒不是偏见，皇帝本身就是靠武发家，登基后自然对武人有所防备。

太平时代，文学欣欣向荣，商业贸易往来不绝。

现如今内有接二连三的叛乱，外有敌国虎视眈眈。内忧外患之际，反而找不出能抗敌的虎将