第一章 天下第一山

时维九月，序属深秋。我独自背着行囊走在上山的路上。风大得看不清前路，将我的黑斗篷吹成鼓鼓的钟，沉沉地负在背上，步履维艰。

山风如刀，夹着刺骨的寒意，扫在脸上格外疼痛。

虽是正午时分，却只有一轮朦朦胧胧的太阳挂在半空，丝毫让人感觉不到暖意。

我额头却已渗出了汗，忍不住停住步子长吁一口气，数日昼夜兼程，总算到了空照山下，夕迟山门。眼下，我只想赶紧灌下一壶热茶，裹着我的被，好好睡上一觉。

这趟骑的马“墨染”本是朝楚楼秦青所赠的千里良驹，传说中是日行千里夜行八百的主，可经了这连日奔驰也已经有些脱力，思及山路难行，驾驭它上山反而难以控制，我干脆便将“墨染”寄养在山下的李氏车马行里。

“墨染”不愿与驽马同槽，我便将秦青给的银票取了一张给小二子，嘱咐他好生照料，小二子为人忠厚，那银票又格外丰饶，想来“墨染”不会受苦。

或许是一路疾行将身上的伤口忽略了去，也或许是“墨染”行得太过平稳，几乎让我遗忘了左肩的伤处。待行了这么久的山路，斗篷来回磨蹭，背上的行囊时不时碰触，又有汗水浸渍，倒火辣辣得疼起来。

我不由咧了咧嘴，将行囊往下拽了拽，有些微恼，这趟真是大意了。

未料到日月双钩如此厉害，那双鹤门的少主江少华眼见着断了气，彼时我与紫岚女缠斗中脱不开身，只能硬生生接了他垂死一击。

谁知看着他只剩了些许绵软力气，双钩划过，却在我左肩上留下如此深的一道伤痕，整个左臂登时失了力，险些命丧紫岚女掌下。一连几日，这伤口处我只简单用布条勒住止血，也不知到底要不要紧。

不过，钩伤虽看着凶险，到底只伤了皮肉，养养也就好了，紫岚女那一掌却是要命，生生击在肋下，幸亏朝楚楼的人及时赶到，她那一掌并未拍实。

可这几日，我总觉肋下有丝丝地痛感，恐怕有些瘀伤在内，却是桩麻烦事。

我紧赶了一程，远远看到山门的檐角，提着的一颗心这才放下，轻轻用袖子拭去额间的汗，长长出了一口气。

空照山夕迟门，原本不过是隐然于江湖却寂寂于朝廷的小门派，却在几年内声名鹊起，隐隐有超越诘云山，成为大锦第一名山之势。

三年前，一直垂帘问政的太后离姜氏薨，十七岁的晟光帝终于亲政，意气风发之下，带着心腹股肱臣子太傅洛明书等人轻装简从，微服南□□察民情。

偶一日，便行至空照山，彼时已近黄昏，因行程仓促，四野苍然，在惟恐有失的随侍恳切相劝之下，行至半山的两人只能憾然而归。

下山途中，君臣二人偶遇山中樵者，遂探问此山名号，准备来日重登峰顶。那老者轻抚髭须，将山名告知，又缓缓诵了两句诗，便两相告辞。

掌门师伯当时刚自塞北陇川归来，一路风尘仆仆，只当是游山玩水的读书人，回到夕迟门便将此事抛在脑后。

三个月后，献州郡守亲自督工，将这山门建起，并架起御赐的匾额，掌门师伯才恍然那少年的身份。

有了圣上亲笔所书的匾额，空照山的名气自然也就在一夜之间江南江北地传开了。这三年江湖世家子弟朝臣王族之后，纷纷赶来拜在夕迟门下。

我的师弟师妹多得不胜枚举起来，山上也一日热闹过一日。

我自家门剧变之后，性子变得格外沉闷，平素只知闷头练武，不知怎的，却总与人起争执，常常令那个号称公正无私的傻子左右为难。

幸好这几年师父准我下山历练，不必镇日呆在人满为患的山上，我便隔三差五地往山下跑，据说倒是于我的江湖排名颇为有益，同秦青说起来，他只笑说，我这也算是歪打正着。

我揉着肋下微微痛楚的地方，倚着山门喘口气，仰首只见山门一如刚建成时一般恢弘，上好的汉白玉雕成云纹模样，高耸在空中，颇有摩天万仞之气概，正中刻着晟光帝手书的“天下第一山”，睥睨群雄。左右廊柱上刻着“夕迟日藏曜，孤山空照余”的诗句，雅则雅矣，却少了几分大气，多了三分孤清。

这诗句便是当日掌门师伯吟诵给晟光帝听的。也是夕迟门名字的由来。

夕迟门还未开宗立派时，先祖师爷晏河夕只是羽剑侠行至孤山偶然兴起所收的弟子。羽剑侠授业严苛，将先祖师爷困于山顶，日日传授剑术，明令于他，剑术未成不得下山。

据说先祖师爷有位青梅竹马的姑娘，名唤迟迟。迟迟与先祖师爷两小无猜，心心相印，便搬到山脚下等候先祖师爷学成归来，做一对鸳侣。

所谓情深不寿，迟迟日日等着郎骑竹马来，却不幸少年夭亡，先祖师爷大恸之后，遂绝了尘念，终生未娶，承羽剑侠的衣钵，在这空照山上栽培无数弟子。

先祖师爷逝后，祖师爷执掌掌门之位，与诸位师兄弟好一番商议，取先祖师爷与迟迟姑娘名字各一字，立派为夕迟