第 3 章

“北疆战败，陛下仁慈，不忍百姓再受战乱之苦。有意挑选世家女子前往赵国和亲。”

“于公，你父亲隳肝沥胆，一心想为陛下分忧。于私，絮儿...也需要一旨皇恩。柳知箐，柳家的公义与私愿全寄托在你一人身上。”

“若是你能被选上，絮儿或许真能康复。”

......

从柳絮房里出来，想起柳知箐紧锁的柳眉，柳夫人嘴角勾起一抹若有若无地轻嘲。

柳絮的病已深沉多年，她早已不抱希望。如今老爷只有柳康一个嫡子，若柳絮醒着，或许还能结一门上好的姻亲，为康儿的前程铺路。

可惜她是个不中用的。

路过花圃，她拂开积雪，喀嚓一声，折断一支开得正艳的红梅。

“若是能选上，真能官升爵位？”

柳夫人从丫头端来的铜盆里净过手，扭头问拨弄烛心的柳侍郎。

“那还有假？四皇子亲口说的。”柳丞相丝毫没有羞愧，对他来说女儿不过是联姻的工具罢了，是他升官的阶梯。

“在与赵国打了三年，国库亏空，边境民怨四起，朝廷快耗不起了。三皇子一派主战，陛下虽多有赞誉，但都是些面上文章，当不得真。”

“四皇子如今正得圣宠，他力主投降讲和，休养生息。陛下一月内提拔了两位四皇子麾下的大臣，此举何意，已经不言自明了。”

“国师测算，若能寻到一个八字纯阴的貌美女子，远嫁和亲，定能护佑我大燕国泰民安。四皇子得了密旨，已经暗中筹措起议和事宜。”

柳夫人轻嗤一声，笑道：“这不正是打瞌睡递枕头么，可巧你那私生女就是个纯阴的，我近日叫人去瞧了，说是模样还算可人。当年以为她不吉利，没想如今倒还有些用处。

这丫头小小年纪便有那等毒辣手段，必不是个重情义的，远嫁了正好。

若被选上和亲过去，老爷高升无虞。她又是个说话迟滞的，去了赵国还能得宠不成？如此一来，陛下也不至于忌惮咱们柳家。”

柳老爷放下烛剪，端起茶汤喝了一口，迟疑道：“只是这丫头被扔到乡下那么些年，到底没有养在身边，少一份亲近，怕是不肯听话。”

柳夫人不以为意，“她是柳家的人，身上流着老爷的血。柳家煊赫，她也光彩，柳家落魄，她也没好日子过。再说了，让她嫁去赵国，享受荣华富贵，不正如了她和她娘的意，还是害她不成？”

“陈芝麻烂谷子的事了......”柳老爷不愿旧事重提，岔开了话，“那丫头在乡间放养这么些年，听说养她的老妇粗野鄙陋，怕早已是一副山野丫头的泼皮习性。早些接回来，好好教化一番，别闹了笑话。”

屋内若有若无的几声人语过后，烛火熄灭，四周陷入了一片漆黑。

*

大雪初霁，清晨的山道上便有一行车队经过，辘辘的声响传遍萧瑟的树林，压榨出积雪的回声。晨间的空气格外清冽，深吸一口，肺里都透着清凉。

静安寺今日有法会，前几日柳夫人便得了消息，太后将会微服礼佛。

她携着柳知箐前来，一是想在太后面前挣几分好印象；二是想让净空法师替柳知箐卜一卦前程。

柳知箐穿着新做的素色锦袍裙，外披了一件白狐毛镶边的厚密斗篷，一根朱钗挽青丝，唇红齿白，雪肤如画，亭亭好似雪中仙。

柳知箐伸出手，素白纤长的手指穿过片片雪花。

她仿佛自己亲身经历着从前庄嬷嬷抱着她讲故事，阿姐给她梳头、教她识字......她人生短暂的快乐时光，如幻影，寒浸浸融化在心头，再随这雪花飘远。

远嫁和亲？呵，柳夫人不愧与柳丞相是一家人，竟能用柳絮的命来要挟自己，真的是可笑。

若是柳絮醒来，见此情景更是要悲痛万分，但是自己没有陷害她，那是谁给她下的毒药？

只是命运虽半点不由，她却是要主宰自己的未来，谁也不能插手。

一阵错乱的马蹄声搅扰得她回过神来，旋即便听见凄厉的马嘶伴随着声声惊呼，她心中一跳，转身掀开车帘去瞧，便见一红衣女子驾着一匹枣红色的骏马，满脸惊恐地大叫着冲入车队。

“马惊了！马惊了！”不知谁在高喊着。

话音刚落，柳知箐车前的马一声长嘶前脚离地，猛地向一侧狂奔而去，车夫翻滚几下摔落在地，柳知箐惊呼出声，后背重重撞在车板上，咚地一声响，撞得她头晕眼花，后脑生疼。

慌乱之中，她死死拉住车帘，不让自己被撞得更狠，却仍是免不得被左冲右撞。惊马在林中四处乱窜，颠簸着直朝悬崖方向奔去。

柳知箐心中强迫自己镇静，前几日就听说那人今日路过这里，自己就此拼上一把，争的脱出牢笼的机会；命如草芥，生不由她，但是活由她，死也要由她。

柳知箐强迫自己镇定下来，左摔右撞，