肆拾壹

我问起您的时候，您没有否认啊？”

“也不能说不喜欢。只是在公主殿下出现以前，我遇到过另一个很善良的女子……不过都过去了。她现在也遇到了一个比我更好的男人。”

“原来是这样。”铃兰接过木雕，泉奈还在落款处写上了自己的名字。公主不是泉奈的初恋倒也正常，谁在青葱懵懂时，没有过一声叹息的遗憾呢。

“你确定不要趁这个机会，问些我哥的事吗？“泉奈望向蓝天苍穹。”他小时候啊——”

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珊瑚回来的第一件事，就是帮铃兰重新检查了患处。

“其实你不用回来的。我可以向柱间说明情况。”

“我父亲的伤已经没有大碍了。”大概是作为忍者的他们都已习惯了伤与血。“铃兰姑娘的伤口也恢复得很好，再过几天就可以拆下纱布了，很快就不再需要我了。”

“谢谢。”

“啊，对了。”珊瑚抱来一个包裹。“这些是我在回来的路上买的一点点心……”

她原以为那是珊瑚从家里带来的生活细软。沉甸甸的布包里满满装着各种点心果子，铃兰视线扫过其中一包，包装精细的蕨饼上面的牌子，不掩质疑道。“这是你买给我的？”

“是，是啊。总是吃不饱的话，身体缺乏营养，也会影响伤口愈合的速度。”珊瑚是个不会说谎的女孩子。闪躲的眼神里写满了局促。

“总共花了多少银两？”

“……”

“你带回去吧，我不会要的。”

“诶！为什么！？”这下珊瑚有些慌了，她拦住转身就要离开房间的铃兰。“等一等！”

铃兰对上女子无措的目光，理由已经不需要她来说破了。不是每个人的好意，她都能够坦然接受。

“在你伤好以前，我都要留在这里。现在只有我们两个人，你，你要不肯收下的话，这好好的点心，我就只能扔掉白白浪费了！”

“什么？”对于他们这种经历过几度险于被饿死的流民来说，那是可以救下数条人命的粮食。珊瑚抓住了她的软肋。

既然她都知道了，珊瑚把心一横说道，“这样我很难交差。如果铃兰姑娘你能念及一丝对我工作的肯定，就不要让我为难了！”

本想省些钱两的铃兰第一次体味到，什么是心有余而力不足。小院地处偏僻，直到走出乡邻，她才遇上一辆正巧去往市集的马车。

她到店里时，阿猫刚送走一波客人。她剐了一眼满头虚汗的铃兰，“你还知道回来？我以为你和斑私奔了！”

“他才不会私奔。”井井有条的小店和她在时一样充满了烟火气。她再次感喟，大家都平安无事真好。铃兰向阿猫粗略解释最近没来的原因，是意外受了伤。

“我们都知道了。”不等铃兰发问，阿猫解释道，“斑来过一次。你姐姐还和他聊了一会。我最讨厌被人抛弃了，不过算你这个理由说得过去。这次就原谅你！”

“是是是~感谢阿猫姑娘大人不计！由衣她还好吗？”

“她去工作了。不好能和斑絮絮叨叨说那么久吗？”

也许是性格不合，阿猫一向不大喜欢由衣。“这些点心给你和忍猫们分了吧，还有一份礼物送给你……”

阿猫揭开盖在竹篮上的方布，里面全是令人垂涎的小食。“三叶家的花瓣饼，小竹屋的金华糖，还有羊羹，大福……这都是北区那边很有名的点心诶！？连馒头都有，真是周到。我都不知道要先吃哪个好了。斑对你还挺大方的。”

不亏是智多识广的阿猫，就知道这超出了她的经济水平。斑确实很大方，只不过他不会把心思花在女孩子身上。“花钱的人是千手扉间。”

“什，什么！？”阿猫重新接住了从她手里掉下去的金华糖，精致的糖果仿佛一下重如千钧。“千手扉间他怎么会……”

“吃你的点心吧！”

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彼时，汤之国天空的层云被樊笼下的晴日，镀上了一层赤光。

穿着统一的武士们，在慌寂阴冷的猎场间用肃穆的身姿开辟出一条路来。柱间随着奶奶娴静泰然的步伐穿过，一排排葱郁的冷杉。

“大人，客人到了。”

衣着富丽的汤之国大名请客人入座道，“十几年前静大人您「薨逝」时，在下没有亲自赴往火之国。想不到有生之年，竟会我等这种不毛之地再见！”

“真是时光如梭。”奶奶点到即指，浅浅颔首道，“许久未见了，藤山大人。”