《我的次辅父亲》

伯为着什么事。”苏大公子道：“就为着令弟的事，我家老爷子得了风闻，说苏大小姐去刑部给令弟洗清嫌疑，登时怒极，训斥她抛头露面，在衙门逞威风。可我家那个，什么恶煞样的大小姐，受得了这委屈，说父亲瞎了眼，脑子喂了狗，王八蠢货骂个不停，这样刁，我父亲心火浇了油，命人绑缚，要教训她。她哪里是吃素的，是我母亲唯一亲女儿，母亲可不要护她着的？惊动了太奶奶，又是护。我父亲一肚子气憋着，正发不出来。”

要是知道他家小姐在刑部过夜，岂不暴跳如雷。这样说，刑部的口风确实严。我在里头干的事，没一个传出去。

沈其修默然。听苏大公子又道：“说来奇怪，五月初五那天，她确实在家，傍晚我还在太奶奶那见过。怎么又凭空冒出个苏小姐，二妹妹就更不可能的了。更奇怪的是，昨我这位咒天骂地，誓要把冒牌货揪出来，大卸八块的妹子。没一会，骂着骂着，便住了口，使性儿、动脾气一概荡然无存。问起，她笑了说，‘除了公主还能有谁。’”

原话是这样的，苏大小姐朝紫禁城的方向，掀眼不屑道：“除了宫里，胸无大志的公主，还能有谁。一群享蠹米厚禄，好吃懒做的蠢人！”

沈其修听此，知道来的不巧，欲感谢苏大公子。苏大公子不要他的谢：“我来与你说这些，是素来敬爱你的人。我今年正要科试，修建了处书斋，莫要说四书五经，各样的经典都有，我欲请你兄弟一同陪我温习功课，如何，你每日都忙的顾不来他，他年纪又轻。总要有人指点。我才疏学浅，我二弟的学问你总信得过吧。”沈其修揖礼：“得大公子如此知遇，沈某与舍弟愧不敢当。”苏大公子笑道：“莫要这样生分，你答应了我，你我两人就是兄弟。”沈其修却之不恭，只仍笑道：“待我去问问他。”

少顷，苏大公子带他至正厅，四围雕栏。苏大公子道：“略等等。”便走到内厅。不一会，来了管家周载，对沈其修说：“沈相公，老爷要见你。”

明间东椅上，正坐着礼部苏尚书，约四十五岁，八宝幅巾，红氅赤舄。面方身长，广额长眼，一把长须。在旁西椅上的坐着的，是苏尚书妹夫，吏部陶尚书，一样氅衣方鞋方帽，五十年纪开外，精神矍铄，一双浓眉大眼，长脸髭须。肩膀还蹿着只肥亮的松鼠，名叫八哥。

陶尚书一边给八哥喂果仁，一边含笑听着，苏尚书抱怨侄女苏大小姐：“老子养了她近二十年，养了个夜叉，天天给老子作法。”陶尚书“呵呵”笑道：“你不管她不就好了。人拘着，容易生病。”苏尚书道：“能有你家瑞茹一半好，我就谢天谢地了。”陶尚书摇摇头：“兄任样说，弟倒苦恼瑞茹的亲事，兄好歹有个傅家的女婿……”苏尚书更恼：“呸！那小子和他爹一样，不知道心是黑是白，他傅东澜一边跟我论亲家，一边不顾他儿子胡折腾，姓董的撺掇他，要退我苏家的婚。”

这时，周管家禀：“沈修撰来拜。”陶尚书对望苏尚书，笑问：“是他？”苏尚书：“正是，”命周管家，“让他进来。”须臾，沈其修走进厅，朝二人跪拜躬身。苏尚书扶起他：“桓言，不必这样多礼。”陶尚书趁将沈其修从上往上瞧，从下往上看，反反复复观，好一段风姿，一身清骨，谦和纯静，万般秀美。陶尚书不禁眉开眼笑。

苏尚书对沈其修说：“唤你来，是告诉你，礼科给事中留了缺，我保举你，太师让你兼任顶上，我们哪个不是言官起家，你抓住机会，多多上言。”沈其修谢道：“学生谨遵钧命。”

富贵本天定，半点不由人。身入宦海，你去哪，不去哪，尚不能自己做主。上面提拔你，冷落你，亦不能随性拒绝。苏尚书将他纳入麾下，都察院严老先生抛给他的橄榄枝，他怎么能接。无非是，忍字当头，伺机而待。

五月十二日，沈其修回到翰林院，收拾行李扎付。同年王秀陇见着，笑说：“好哥哥，你也要飞黄腾达了。”一边用嘴努努那厢，“方才有个阔佬寻你哩。”沈其修问：“谁？”王道：“还能是谁，傅家那个咯，我们跟他八竿子打不着，有甚好事。”傅家二公子？沈其修听闻他去了刑部观政，来找自己，为着那件事吧。沈其修道：“好，我去找他。”另一位龙庶常亦道：“桓言兄，你也明白，他什么做派，别太跟他牵扯。”

他什么做派呢。沈桓言其实不清楚。只听说他老师是坑害了浙南千万百姓性名的罪人崔言，他父亲是口蜜腹剑，笑里藏刀的次辅权奸。可德高望重的大儒严老先生论崔言是劳苦功高，为国为民的能臣，说傅先生是调度首辅阁臣的贤辅。

至于傅二公子，傅昀安。十九岁险些摘取他的一榜探花，据说是苏首辅嫌他太年轻，退了一名。可在琼林宴上，众人行令，亦有他傅二公子做的诗，韵脚全无，诘屈聱牙，全不成个诗体。这样不善诗工的人，怎么能作二甲第一。不由得质疑他爹傅次辅给他做手脚。背地里，这位龙庶常就调侃：“我们寒窗苦读十年，难道他随意写个‘我的次辅父亲’，状元榜眼就手到擒来？”

两年在翰林院，沈桓言不常见傅玄这人，偶有映