远行

起去了养心殿面圣。

“陛下，章大人到了。”杜公公轻叩养心殿门。

“嗯，让他进来，你先下去吧。”

“是。”打开门，杜公公躬身伸手作了一个请的动作，“章大人，请。”

“谢过杜公公。”章冠清点头致谢，而后走入养心殿，杜公公在外低头阖上了门，自行退下了。

“冠清，来了啊，无需拘束。”李建竑转而对左右美貌婢女道“看座，奉茶。”

“是。”他抬起头，看到殿内养的花草，很单调，只有几盆建兰，置在窗台上、桌案旁。

“谢陛下。”

“此次就辛苦你跑一趟了，蜀地路远，天气又与上京差之甚甚，务必带好衣物。”

落了座，章冠清回道“多谢殿下挂念，食君之禄，忠君之事，微臣无才，得陛下器重，在朝中谋了个官职，为百姓寻个公道、谋条生路乃是应当应分的。”

“哈哈哈，说得好，只是这次去疫区公干，纵使不必你亲自救治伤患，也少不得要和他们打交道，还是要当心啊。”

“是，陛下，微臣省得。”

“嗯，别干坐着，这茶是今年南直隶新贡的春茶，醇香馥郁，甚为清口，还有这点心，也是御膳房御膳掌事拿手的手艺，你尝尝。”李建竑将茶点盘子往章敬清身侧推了推。

“是。”章冠清依着他的吩咐，啜了一口茶水，又拈了块糕点，奉承道：“味道确实上佳，尤其是这毛峰，香气如兰，滋味甘醇。”

“嗯，哈哈哈，你若喜欢那走时朕命人给你带一些。”

“谢陛下恩典。”章冠清又要起身行礼，被李建竑伸手拦住，“唉，不必多礼。”

片刻沉默，李建竑问道，“你如今也有二十五了吧，还是形单影只，这上京城中尚待字闺中的姑娘也不少，可有什么中意的，告诉朕，朕为你做了这个主，给你赐婚可好啊？”

“回陛下，臣并未有心仪之人，辜负了陛下好意，请圣上责罚。”他还是起了身，行了一个揖逊礼。

“唉，无妨，只是未必要有钟情之人，成了亲，夫妻俩举案齐眉、相敬如宾，又安知不能伉俪情深啊。”

“回陛下，臣……臣还是放不下，放不下一人。于情爱一事，臣……臣实在……”

李建竑露出了一个了然的神色，“啊，方家女确实是兰心蕙质，才貌皆佳，你二人站在若能结了连理，必成上京城一段佳华，羡煞旁人啊。只可惜，可惜了她没有这个福气。”言罢，他长长的叹了一口气，又道“也罢，你自己想清楚便好，朕今日的承诺以后还还作数，若今后你想开了，直接告诉朕，朕定为你做主的。

对了，方先生近来身体可好？”

“臣前几日去拜访了老师，他身子骨很硬朗，喜练书法，最近闲来还爱侍弄些花草。”

“嗯，不错，上了年纪，老先生身边无人总也是不好的，你也需常去走动。”

“是，老师待我有恩，‘一日为师，终身为父’念湫去后，我便是老师亲子。”

“那便好，你做事周全，我也放心。今日也没别的事了，你便先回去打点一下行装，准备去蜀地吧。”

“是，陛下，臣且告退。”章冠清重重作了一躬，退出门去。院外，白色玉兰衬着红砖，桃花杏花相映成趣，明黄色的迎春花铺满了石阶两旁的地面，长势喜人，章敬清望着这满园撩人春色，嘴角不觉微微勾了一下，脚步轻快的出了宫，回了府。

翌日，天刚破晓，章冠清便迎着春风，随着朝廷整编的赈灾队浩浩荡荡的踏上了前往巴蜀的路……