后宫众生

娘谬赞了。妾身虽未得见先贵妃玉颜，但听婆母言以及见宫中录文所载，便是万朝来贺时，圣上与贵妃出行也得使臣称赞，妾身之姿自是远不及先贵妃娘娘的。”

两人你一言我一语，看似是溢美之词，但萧小娘却是答得香汗淋漓，也甚是觉得奇怪，荣妃是贵妃所提携，也是潜邸旧人，按理来说不应该只是个普通的妃位，圣上的后宫中，除了皇后与正一品贵妃外，下属便以“淑妃、德妃、贤妃”三夫人为尊，随后再是普通的妃位。荣妃如此，难不成是……出身？

这样一想，着实也是，皇商出身，难免受人猜忌，即使是荣耀加身，这位子也不可太高。

喧嚣了半个时辰后，萧小娘起身告辞，回了东宫，匆匆忙忙吃了顿饭食，待着毒日头没有那么大之后，便前往明惠妃的端阳宫。

要说这后妃的身世里与她最为相似的便是惠妃了，明家祖上世代务农，圣上登基十年的恩科之中，明家人开始崭露头角，作为明家子女的惠妃也被选入宫了，与她不同的是，她是因为容貌被选为太子妃，而人家惠妃是因为饱读诗书，识大体，外表端庄大方，说话礼貌待人，举手抬足彰显大家闺秀的风范而被皇后赏识所提拔至惠妃。

惠妃今年四十八，宫中一切竟是以节俭为主，早些在荣妃宫中见到的鲜花在此处竟是以绒花代替，入了端阳宫，这墨与书的香味便飘了过来。萧小娘见着惠妃之时，惠妃手上正拿着一本厚重的书籍，手不释卷，待见了萧小娘之后便放下了书籍：“一时看入了迷，还望太子妃见谅。”

早先便知道惠妃出身书香门第，自然是爱书：“深宫中有此好，以修身度日，便是极好。妾身又怎的会怪罪娘娘？但只望娘娘莫要怪妾身打搅了娘娘兴致便好。”

惠妃颔首道：“早先闻太子妃貌美，不想也是个知性人。可曾读过书？”

萧小娘答道：“早年在扬州时，外祖父为妾身请了师傅上课，习得些字，读过些书。”

惠妃复又问道：“读过哪些书啊？”

“略读过《春秋》与《汉书》。”还有《孙子兵法》。

“可读过诗词歌赋？”

“乐府诗与前朝名家的五言，当朝李大人的七言绝句，都读过。”

惠妃喜道：“虽是武将家出身，倒还真读书不少。本宫宫中与其他姐妹比起来却是清贫了，只能将这《南岳游记》赠与太子妃，还望太子妃莫要嫌弃才是。”

萧小娘曾经也想过，若是阿爹没有来京城，那么她日后将如何在扬州度过？访遍名岳山川倒是她曾经的梦想，只不过这日后恐要在这深宫中度过了。

临别之时，惠妃坚持要送萧小娘，一直送到了南阳宫不远处的路口才惜别。这南阳宫也是萧小娘今日的最后一地——郦妃的住所。这郦妃今年才二十八岁，堪堪大了李承玹一岁，便成为了圣上的新宠。成婚之时曾远远见过一面，现才正式拜访。

南阳宫的布景与其他三位娘娘宫中完全不一样，萧小娘来到此处，仿佛竟是来到了异国他乡一样，满座除了圣上的赏赐之物，竟全是这南疆之物。

彼时郦妃正在前院廊上逗鸟，听闻太子妃到来，关好了鸟笼子，来到了正门口迎上来，先行了礼：“臣妾拜见太子妃娘娘。”这倒是吓住了萧小娘，没想到这位郦妃却是先给她行礼：“娘娘此番是折煞妾身了。哪儿有晚辈先受礼的？”将这郦妃扶了起来。

两人离得很近，萧小娘这才察觉郦妃的异域风情，别有一番韵味。郦妃却像是一只受惊的鸟儿一样缩回了手：“太子妃娘娘莫要近了，臣妾前日不慎感染了风寒，若是将病气过给了娘娘便是臣妾的大罪了。”

萧小娘道：“既是身体有恙，为何不宣太医？”

郦妃咳嗽了两声：“已是宣太医看过了，无大碍，但娘娘还是莫要再靠近为好。”

这话一出，明眼人都看得出来今日这南阳宫的茶她是品不到了：“即使如此，那请郦妃娘娘好生歇息，待娘娘好些了，妾身再与娘娘一叙。”

来时恭恭敬敬迎来，去时大大方方送走。虽然萧小娘没有入南阳宫正殿，倒也不虚此行，至少那三位都打了照面。正好李承玹也叮嘱自己小心郦妃，不接触也行。

待萧小娘走远了，郦妃也放下了一直掩在嘴边的帕子，她从南疆带来的侍女问道：“娘娘既是拜了太子妃，为何不留太子妃喝茶？”

郦妃望着门口的那条路：“或许，是太子妃身上的味道吧。”

那沾染了些许苦艾的清香，在她看来却如同鸩酒一样可怕。