第二十五章

莲佛惜退出屋内，坐在院中的石凳上等候。其间，素荷正在厨房收拾，那个小姑娘主动给莲佛惜泡了一壶茶水来，默默给他斟茶，很是乖巧。

“你叫什么名字？哪家的？从哪儿来？”莲佛惜打量她。

少女倒茶的茶壶微微一顿，眼神闪过一丝慌乱又很快笑着抬头道：“我叫阿碧，是素荷姐姐家的远方表妹。”

“哦？”

这可有意思了，素荷是潋珠家中收留的小侍女。

听潋珠说，当初她们收留素荷时，素荷亲口说的自己父母双亡，无依无靠，哪儿又冒出来这么个远方的表妹来？

莲佛惜将阿碧方才被问话时表现的不安神情尽收眼底，却又看破不说破的继续问道：“你一个姑娘家，怎么找到这儿来的？”

“因家中生了变故，我一路乞讨，四处打听才找到了素荷姐姐，前来投奔她。”姑娘说到伤心处，一双凤眼落下泪来。

“你今年多少岁？”

“十九。”

这孩子又在说谎。

“我怎么瞧着看着不大像。”莲佛惜淡淡道。

阿碧笑道：“不瞒姐姐说，我看着会比实际年龄小一些。”

“哦。”莲佛惜笑着点点头，心里却道：年纪小？我瞧着你撒谎的本事老成得很。

“我现在要去街上买东西，能麻烦你和我一起去，帮我拿吗？”

阿碧见莲佛惜开口要他帮忙，以为她是愿意收留自己了，忙殷勤道：“好啊，我陪姐姐去！”

“好。”

二人同素荷打了声招呼便出了府门上街去了。

出了府门，莲佛惜将阿碧引到一处少人经过的小巷。

“莲姐姐……你不是说去买东西吗？”阿碧稍稍察觉有些不妙，忐忑地问道。

莲佛惜静默地走在他前面，不搭话。

阿碧越发不安，定住脚步忙道：“姐姐，我想来素荷姐姐交代我的事情我还没做，我先走了。”说完转身就跑。

阿碧一个手无缚鸡之力的小姑娘哪能躲得了莲佛惜。

只见莲佛惜转身轻巧地翻身一跃便落在他身前堵住了她的去路。

阿碧见状，一下子崩溃的下跪哭喊道：“姐姐饶命！姐姐别杀我！”

“你做错什么了？我为何要杀你？”

“我对姐姐说了慌，想来姐姐察觉后气不过，这才引我到这无人处要杀我灭口。”阿碧皱着脸，一脸惊恐模样，却无半点儿眼泪，分明在演。

莲佛惜忍不住心里发笑，又绷住脸。

“那你老实交代，到底谁派你来的，你有何目的？”莲佛惜负手道：“你老实说我必然不会难为你。”

“嗯。”阿碧可怜又无助的点点头。

“起来吧，先找个地方坐，这里不是说话的地方。”莲佛惜转身先走。

“哦。”阿碧忙起身跟上她，很是乖巧。

莲佛惜和阿碧来到离府中不远处的茶摊坐下。两人一边喝茶一边听常益交代他的来历。

听她说，阿碧是她的真名，她今年其实才十六岁，她有意把年纪往大了说。原本和爹娘一家人都住边棠的乾阳城中。

边棠，乾阳。

莲佛惜一听这两个地方，心里就不自觉被牵动起来。

“姐姐，你年长我许多，你知道乾阳之祸吗？”

“当然知道。”莲佛惜神色平静，垂眸送了口茶水。

太平元年，天降干旱，距离朝廷最远又靠天吃饭的边棠受灾最重。

随着旱情的严重产生了饥荒，随之而来的还有饿死的灾民未经处理而引起的瘟疫。

曾繁华一时的乾阳城不过半月，化为人间炼狱，人性在长久饥饿中被消磨殆尽。人们吃树叶，吃草根，吃泥土，直到有人开始吃两脚羊。

易子而食，不再是苍白的文字，夸张的传言，当时的一切就在她的眼。

莲佛惜和她的娘亲便是从那时起与父亲失散的。

莲佛惜放下茶碗，深深地长舒一口气，将自己从回忆里拉出来，听阿碧的坦白。

“我就是在那次和我爹娘失散的，途中被人牙子用一袋小米卖给了别人。我没了父母，却又有过很多父母。我被转卖给谁，谁就是我的父母。上个月，我又被卖了，卖给一个魁梧的壮汉，他……”

阿碧说话时神情一直很麻木，可说到这儿却忽然犹豫起来，但又怕自己不说实话，莲佛惜不会信他，便用委婉的说法告诉了莲佛惜。

“那个男人……图谋不轨，还有奇怪的癖好。”阿碧别扭道：“我被转卖到黔城的那天，被绑在马车上的时候听到他和专卖我的人说什么雏，还有什么玩儿完了就送到萧戏楼去再赚一笔之类的。”阿碧耳朵和眼眶都已有些泛红，垂下脑袋道：“我被人多次转卖，他们打我，骂我，没吃没穿，还让我没日没夜的干活我都无所谓，但这种比