52.宜早不宜迟

徐贵妃说道：“小珏和小七两个称病不见外人，两三天还好，若一直不见外人，不还是要惹人疑窦？她两个早晚要回去，晚回去一天，就多一天暴露的可能。两相权衡，还不如早早回去的好。至于皇上怕被人瞧见声，咱们只要别声张，悄悄回去不就行了？”

这一番体贴大方的话，徐贵妃当然不是为周瑛着想，小珏都回来了，她哪能因为周瑛的拖累，就把小珏孤零零留在这里。至于周瑛的名声，但凡露出点风声，就够她喝一壶了。

徐贵妃冷笑，不是翅膀硬了吗？早晚要周瑛跪回来求她。

皇帝听了觉得有些道理，但还是有所迟疑，“小七，你觉得呢？”

徐贵妃皱眉看向周瑛，没想到经了这件事后，周瑛在皇帝心里的地位竟提升到这地步，竟能让皇帝主动开口询问她的意见，虽然此事事关周瑛自身，但为人父母为子女做决定时，哪个会询问子女的意见，更何况这位为父的还是皇帝，后宫多少皇子皇女，哪个得皇帝主动征询过一句？

这个暂且不提。

如今皇帝问了周瑛，虽然徐贵妃不愿承认，但周瑛这丫头还算有点小聪明。刚才那番体贴周到的说辞，哄哄皇帝也倒罢了，毕竟皇帝对她没戒心，但周瑛恐怕就未必了。

然而让徐贵妃意外的是，周瑛竟然附和了她的意见。

周瑛微笑看了徐贵妃一眼，顺从道：“母妃虑得极是，此事宜早不宜迟，是该早早回去得好。”

徐贵妃狐疑不定看向周瑛，虽然周瑛同意了她的意见，但她却总觉得周瑛另有阴谋。

周瑛果然又开了口，向皇帝解释道：“父皇所虑者，无非是怕人走漏风声。但其实知道此事的人并不多，只要从源头上把根子掐掉，这件事又从何传出流言？”

皇帝抬眉道，“此话怎讲？”

“知道我和小珏回来的人并不多，除了丁统领带的御林军，这座园林里原本有的下人，就只剩下父皇母妃带来伺候的宫女太监。”周瑛掐指数道。

“这一队御林军能被父皇委以重任，密查我和小珏失踪一事，想来口舌不会不严。” 御林军自不必说，作为皇帝如臂使指的亲卫部队，若连这点保密本事都没有，那早该被皇帝砍了换人了。

“至于园林中原有的下人，并不知我等身份，禁止其进出，防止内外勾连就是。”这些人并非出自宫中，其实最佳处置方式是灭口了事，但周瑛还没那么心狠，所幸他们不知内情，也就罢了。

“而父皇母妃今日带来的想必是心腹，想来加以约束也不难。”其实重头戏在这儿，周瑛特意看了徐贵妃一眼，含笑道，“这样对号入座，晓以利害，告知她们若事后走漏风头，必能按图索骥，查回其身上，一定能让她们管好自己的嘴。”

皇帝管住自己下人的嘴，肯定不难。所以唯一有机会泄露消息的，就只有徐贵妃。就算不是徐贵妃，也不妨碍她把这口锅扣在徐贵妃头上。

徐贵妃显然听明白了这一点，面色果然不好。

皇帝沉吟点头，“还算周到。你放心，御林军和此处园林朕自会安排，而朕和爱妃此行带的确是心腹，知道厉害，绝不会走漏风声。”

有皇帝亲自发话，徐贵妃当然只能笑着附和。

周瑛又道：“还有一桩事。今日明德坊前脚起火，后脚我和小珏就病愈露面，恐怕有心人会将两者联系起来。别的倒罢了，若被人知道这伙人是人贩子，恐怕……”

“这倒无妨，朕会下令，将这场失火当做意外处理。至于这被烧死的人是作何营生，”皇帝目光微冷，“既然他们买卖人口这么多年都没人发现，那就把这个秘密带到坟墓里去罢。”

周瑛垂下眼，对于这些人的下场，她是半点都不会觉得不安。

皇帝又问道：“这倒都罢了，你准备怎么回去，从进门到你母妃院里，可有一段不短的路程。”

“我倒是有个主意，不过细想想，却不太妥当。”周瑛迟疑道。

“你先说来听听。”皇帝道。

“这主意却也简单，就是让母妃称病。”周瑛歉意地看了徐贵妃一眼，很快解释道，“马车就可以直接开进内院去，到了之后也可以清场，就说母妃生病，父皇担心，要直接把母妃抱到屋里，才特地清了场。这样的话，我和小珏就不会有人看到了。”

徐贵妃正要生气，说周瑛咒她生病，但听到后半段，却不由顿住了，权衡利弊之后，并没直接发火，而是羞恼瞪了一眼周瑛，“你这孩子，让母妃装个病就罢了，怎么还折腾起你父皇。”

周瑛道：“不管是母妃装病，还是父皇对母妃倾心爱护，这消息都一定会引开所有人注意，到时候我和小珏不管是偷偷溜回去，还是悄悄病好，都不会有人注意，不正好一举两得？”

皇帝见徐贵妃脸红嗔怪，不由心中一荡，“既是这样两全其美的主意，朕怎么能不捧场。”

徐贵妃娇嗔掩面，推了皇帝一把，“你怎么也跟