64.曹核桃寻母遇贵人，玉翡翠揪出嫁妆案

复燃，秘密生下私生子曹核，同年先帝驾崩，皇长子继位，年号庆丰，封了唯一的姐姐临安公主为长公主，曹铨将此事告诉了庆丰帝，庆丰帝当时是大怒的，但后来也接受了此事，此乃皇家大丑闻，偏偏又发生在先帝驾崩、他继位的关键时刻，万一被捅破，实乃一件大【麻烦事，何况那时庆丰帝根基未稳，皇家爆出如此大丑闻，肯定对他不利，恰好那时他也需要在重要的南直隶地区安插心腹，便要曹铨带着襁褓里的曹核远赴金陵。

这曹铨和临安长公主一直藕断丝连，曹铨非诏不得入京，见一面实属不易，长公主后来干脆借口身体不适，需要去江南温润之地调养，便来到金陵，与曹铨秘密私会。其实她和曹铨的孩子不止曹核一个，临安长公主算了日子，连之后生的小郡主都应该姓曹，只是那时她刚停了癸水，便召顾驸马去公主府相聚，遮掩过去了，而且后来生的是一个小郡主，相貌随母亲，旁人瞧不出来。这事做的神不知鬼不觉，长公主给驸马连戴了两顶绿帽子。

曹核长大了，不可能永远在乡下虚度时光，而曹铨此生也并不打算娶妻了，需要曹核继承香火——庆丰帝也暗示过了，他打算过些年给曹铨一个世袭罔替的爵位，将来这爵位横竖都落在曹核头上，也算是做舅舅给外甥的礼物。

曹核到了金陵，临安长公主就更有机会接近这个儿子了，她对曹核如此看重，曹核也是心存疑虑，不是没有想过原因，今日偷听了父亲的话，他越想越不对头，回忆起小时候和父亲在外出游时，好几次偶遇长公主，那长公主和父亲似乎是老相识呢，莫非——

果然还是被曹核赌对了，母子相认，相拥而泣。一旁的老嬷嬷也是频频擦泪，她是宫里头的老人了，跟随公主出宫，将这个秘密深埋在心底，在乡野之地抚养曹核长大，其中耗费多少心力，可想而知。

沈今竹回到宴席上，她和一群都是十来岁的小少年们坐一桌，两边都是麒麟兄弟，席上空着一个桌位，论理应该是曹核的座位，可是酒过三巡，菜过五味，始终不见曹核踪影，她有些慌张，难道曹大人派去的送衣服的嬷嬷还没找到曹核，会不会在水里出什么事情啊！

沈今竹有些坐立不安，便跑去问曹大人的随从，那随从道了谢，说曹核早就从水里出来了，好像着凉，嬷嬷们就送他先回家了，沈今竹方不再提心吊胆。

回到宴席上，汪禄麒没好气的低声道：“你居然那么在乎曹核桃的死活，你忘了他是怎么欺负李鱼的了？”

沈今竹不方便说，反驳道：“好像你我没有欺负过李鱼似的，夫子罚的书，都是李鱼替你抄的。以前夫子要我作诗，也是李鱼代笔，写好送到瞻园去。”

汪禄麒说道：“那不一样啊，我们是兄弟，互相玩笑打打闹闹，笑笑也就过去了，这曹核桃凶名在外，别看上次他认赌服输了，以后肯定还会找李鱼麻烦的。”

“以后估计不会吧。”沈今竹说道：“我都不计前嫌，帮了他那么大忙了，他还要去欺负我四弟？”

很少说话的二哥汪禄麟突然说道：“那可未必，曹核是乡下来的横小子，就怕别人瞧不起他，恨别人瞧他的笑话，今日你虽说帮了他，但也亲眼目睹他的狼狈样子，这种人啊，会感恩的少，打击报复的多，你要小心。”

汪禄麒说道：“对对，二弟说的很对，这种人心眼太小了，我们依然不能掉以轻心。”

“我大部分时间都在内宅，他还能寻进去不成？早被他老子打板子了。”沈今竹倒觉得无所谓，从刚才曹核知道自己女子身份后那副都不敢直视窘迫的模样，就知道以后不会有什么后话了，想想也对，这曹核虽然在金陵城横行霸道，以欺凌弱小、拉帮结派来提高地位，掩饰自卑，维护自尊，但从来没有听说他欺负小姑娘、流连烟花之地、或者夺人【妻女之事呢——不对，这是因为他还太小的缘故吧！

吃罢中午的酒席，魏国公召来一身男装的沈今竹说话，隐去了关键内容，只是告诉她瞻园已经捣毁刺客的巢穴，元凶已除，定无后患，以后他们叔侄就安全了云云，沈今竹假装震惊，而后拜托魏国公将此事告知还在东园躲藏的沈三叔知道，魏国公说早就派人快马去了东园，这会子沈三叔应该已经回到他的拂柳山庄了云云。沈今竹暗道：这魏国公如此急切的告诉我们叔侄刺客已除，恐怕是为了稳住沈佩兰和徐柏，担心他们母子两个打金书铁卷救人的主意，现在不仅沈三叔知道此事，恐怕魏国公也派人去瞻园通知了二姑姑和表哥。

给沈今竹交代完毕，魏国公就向怀义告辞离开了，今日他来的目的已经达到，悬心三年终于水落石出，并不打算留到晚上观礼拜堂仪式。怀义笑眯眯的亲自送了魏国公出门，他觉得魏国公能亲自来，已经是够给面子了，他要娶的新娘毕竟曾经是魏国公的表侄儿媳妇，观礼她再嫁，未免有些刺眼了。

魏国公一行，果然就如曹铨的大哥预料的那样——名利双收，即除掉了心腹大患，也被在场的贵宾们赞颂宽宏大量，肚里能撑船，有容人之量云云。

黄昏时，怀义骑着白