夏金桂的张良计

黛玉在郑家过的自在，宝钗这些日子，却是焦头烂额，只因三司会审以来，薛蟠过了两回堂，旁的与他案子有牵连的官员还在审查，金陵旧案，他虽只有纵奴行凶之责，可他在太平县打人致死的罪名却是定了的。

夏金桂家虽也只是皇商，可跟内务府、户部也有关系，自然也打听到了，于是在家里闹了个天翻地覆。

薛姨妈本就伤心，如今又添了媳妇给的气受，如何受得住，才过了几日，便病倒了。宝琴与哥哥商量，便派了人，去荣国府，通知宝钗。

宝钗正在荣禧堂，王夫人也听了消息，心疼自己的妹妹，又喜欢宝钗这个媳妇，如今府里不能直接帮上忙，她有几分愧意，便同宝钗说，让她经常回娘家去，多劝劝薛姨妈，事情还没有定下，说不定还有转寰的余地。

宝钗自己却是没抱多少希望，贾琏在外面帮着打听，如今该知道的，她也知道了，单就太平县那人命案，便是有行凶杀人之实，何况还有金陵的那宗旧案。如今贾雨村将案子的责任全推到她已故舅舅王子腾身上，可薛家没有依仗的人，单太平县一宗事，便难善了。

宝钗匆匆回来，只带了莺儿，只是刚进二门，就听到她嫂子夏金桂在囔囔：“你们好狠的心，当初说什么有权有势，打死了人不必在意，现如今又怎么回事！眼见罪名都要落下来，可是杀头问斩的罪，却没有一个亲戚出面……”

夏金桂其实已经闹了一会儿了，薛姨妈应了她两句，反被她气得差点倒了，宝琴忙叫了丫头来，强扶回屋里去。

屋里薛姨妈倚在小炕上流眼泪，觉得自己这是作了什么孽，才迎了这么一个媳妇进门。

外头的夏金桂，也觉得自己是瞎了眼，怎么进了这家的门。

当初说亲的时候，薛家使来的媒婆，口中说着贾史王薛四大家族，在金陵如何风光，又说薛蟠的舅舅是九省督统，姨父还是国公府上，表姐在宫里头做贵妃娘娘，还有一门双候的史家，也是有姻亲关系的。

夏金桂母亲原不太相信，还使了钱，让人去打听，不想还真是如此，还打听到荣国府的女婿亡于任上，在那之前，可是巡盐御史，天子心腹。薛家这几门亲戚，真正是权势滔天。

也是因为这个缘故，夏金桂与母亲才点头同意了这桩婚事。夏家虽然也是在户部挂名行商，可到底也只是商贾之家。而且夏家偏偏又只有夏金桂一个女儿，族里人一直想盘算她们的家产，若是能同薛家做了亲，那日后行商买卖，自然更添一层依仗不说，族里人再不敢打她们母女的主意。

可自打夏金桂嫁过来，就发觉得事态不对。

首先，薛家这样人家，居然长期借住在荣国府。当时娶亲，居然是在荣国府办的婚事。若说因为荣国府当家的太太和薛姨妈是姐妹，感情好，可哪有这样的规矩。她自打入门，便提了多少次搬出去。薛姨妈总是不同意，她一度都怀疑是不是薛家在京里没有宅子。好在后来证实了，确实是有的，就是如今住的这里，宅子大，位置也不偏，虽说比不得荣国府，可着实是不错。她才放下心来。

只是明明自己家有宅子，又修葺好了，薛姨妈还是不愿搬离荣国府，还是后来小姑子突然家来，不知与薛姨妈说了什么，然后才搬离贾府。她悄悄使人去打听，才知道荣国府那个大观园，居然自家抄检起来。虽然她觉得很不吉利，可那是贾家的事，她也不好说什么。

只是搬回了薛家的宅子，后来小姑子又三五不时回荣国府去住，夏金桂哄住了薛蟠，看了家里的账本，才知道薛家如今早不剩多少家业了。薛家名义上还是皇商，可这些年因薛蟠愚蠢，原来赚钱的生意几乎都丢了，如今给宫里供应的东西，只剩绢花这么一项没多少利钱的生意。至于金陵的产业，也赔折得差不多了。

夏金桂在家时候也读书识字，又管着家中生意，多少事情细细一算就能清楚。她明明都嫁过来了，薛家却不肯让她管理家业，仍由小姑子把持着，由不得她不多想。当初住在荣国府的时候，她就留了个心眼，花了点钱，派人打听过了，贾家可不就是发的绝户财，盖那座省亲别院，用的大半都是林姑娘的银子。那还是荣国府老太太嫡亲的外孙女呢。薛家当初想娶自己进门，只怕存心不良。自己上无父亲下无兄弟，只得一个老母亲，这薛家只怕打着吃绝户的主意呢。

以前碍于王家势大，荣国府又有个贵妃，夏金桂只能寻薛蟠的不是，闹上一闹。现在薛蟠入了大狱，又是三司会审，过堂的情况夏金桂也知道了，见薛姨妈这般伤心，天天叹气，小姑子隔三岔五回来，她问了几回，可也没个准话。

夏金桂细细衡量一番，又偷偷回家与自己母亲商议一回，派了人去多方打听，很快便知道，薛家如今也没有什么势可仗了。母女二人一番合计，唯今之计，和离才是上上策。自己家中如此富贵，再要挑一个合意的丈夫定然不会是难事。

于是夏金桂便成日在家叫骂，一时哭闹，一时大骂，弄的是薛姨妈等全然不得安宁。今日这出，也只是惯例操作。