比试

姑娘们在花园里谈做诗写文之事，李夫人则在正屋的花厅里招待诸位夫人。

一时，李夫人次子李静远前来请安，李夫人忙让人唤进来。

随李静远进来的，还有他的一位堂兄、一位堂弟，以及同县前来京中备考的举子三人。

李静远的堂兄李静山只与比李静远长一岁，去岁已考取举人功名，李静松夏天才满十三岁，却已是秀才，这番带着堂弟李静松进京，既是游学，也是来跟着堂叔李景读书。正是李景去信，唤两个侄子进京，并与李夫人商量，既然要接家中侄子，索性将两位兄弟还未出嫁的姑娘一并接来，由着李夫人带在身边教养，在京中与诸家官宦人家走动，长一长见识，若是能在京中说得合适的亲事，则是再好不过。至于同来的三位举子，皆是李静山的同窗，在县学同窗几年，一路进京，既能互相照应，李家虽不大，只有三进院落，安排几间屋子给李静山的同窗，也非难事。

其中一位刘姓举子，家中开有几家医馆，并不在意这点开支，但能得二甲进士、三品大员的指点，却是可遇不可求，家里不仅赞同，还准备了许多土仪，又添了护卫，一路护送一行人进京。另外两位举子家只是寻常小富之家，听闻有如此之好事，自然极愿意。

李夫人一一介绍，诸位夫人来前便略有听闻，正月里李家宴客，家里老爷已是见过这几位举子，今日带姑娘来李家做客，也有帮家中女儿、侄女等相看的意思，故而少不得细细打量，各自又备了表礼，一一送出。

郑夫人与李夫人关系极好，故而先开口打趣：“往年你常说家里根基浅，我瞧着，静远静山明年高中，各自又有同窗好友，到时纷纷入朝做事，倒比我们家强多了。”

周夫人，也就是郑夫人的亲姐姐，立刻附和：“过些日子，请大家去我家郊外的庄子做客，到时给姑娘们开一席，给他们这些学子开一席，你们读书做文章强，只是不知道诗才丹青如何？”

静远虽非年纪最长，却和郑夫人也熟，笑道：“婶子是知道我的，全无诗才，郑叔叔都说我，只能照着框架填字，写个应制诗，意境是没有的。”

李夫人：“他父亲便没有半分写诗的天赋，可不，完美遗传了他父亲这一点。”

陶夫人打趣道：“是呢，我虽不是京中长大，却是来京之后，便听说你的才名，那个时候，你们这一批同龄的姑娘，你的诗做的最好。”

李静远挨个介绍各人的所长，刘举子母亲擅画，故而他五岁启蒙，七岁便学画，一笔没骨荷花画的最好，介绍他时，他也不过于自谦。

周夫人因女儿喜丹青，少不了多问几句，听闻他们一路进京，做了不少画，忙说：“不知可能拿来，给我们也欣赏一番？”

姚典母亲姚夫人点头：“很是，我们都未曾去过陇右，你们既从陇右进京来，沿途得经过多少风景名胜之地，虽不能亲眼看见，能赏一赏画，也是好的。”

刘举人自然无有不应。他做了画，自然也有人写了诗，都一并取来，夫人们一边赏画，少不了问上一问。待品鉴完毕，周夫人道：“你们若是不介意，这些画与诗，倒是很该让姑娘们赏一赏。”

刘举子等人当然愿意，便留下笔墨，由李静远带着退出，去外院研读文章。

李夫人便派自己的大丫头将诗画都送去内院，交给李静姝，言明缘由。

李静姝笑着说：“这些诗画，我们姐妹三人都是赏过的，方才妍妹妹给你们讲一路见闻，我本想派人去同二哥商议，可否借来，不想还不用我开口，周姨便帮我说了。”

姚典等人自不客气，也不必丫头动手，她们自己取了诗画，一一摆开来，一起品鉴。诗画皆有注明所绘所题之处，姑娘们一边赏画，一边讨论其妙处，李静姝听了：“你们也别光是赞，有什么不足的地方，也该指出来，回头我再让二哥转达他们，也算是答谢。”

陶琇莹：“那得取了笔墨来，我们要是挑出许多不足之处，只怕你会记混了。”

李静姝：“这有何难。”便叫丫头去取笔墨来。

众人便认真起来，不拘诗与画，其中少不了问一问李静妍李静如姐妹，尤其是刘举子的画，可与她们所见的风景相同。周彤尤其上心，提了不少画作的意见。其余众位姑娘，虽对画并不如周彤这般专业，然而对于风景之向往，可不输周彤，李静妍姐妹虽也觉得刘举子的画好，可风景是活的，画始终是画，李静妍年岁略长些，只比李静姝小半岁，与黛玉同年，平日素爱读书，李景曾可惜，若这个侄女是男儿，只怕才学是李家这一辈中最出众的。她道：“若是有机会，姐姐妹妹们还是亲自去看，画再好，终没有寻山问水的妙处。”

李静姝的大丫头将记录下来的意见交给众人看过，足有好几页，大家各自核对，见无误，李静姝方让她连同书画一并送还回去。

姚典秋日里便要出阁，闻言更是心生感触，方才众位妹妹讨论写诗做画，她自认才学不差，尤其善于话本子，平日里闲来无事，