第三百六十八章收获颇丰

”前田桃常常如是感慨。（能量棒原先是运动员用的快速提供能量的

食品，军队口粮中也有，各国不同，一般都是巧克力，天朝军队好像是……长条状的广式月饼……）

孩子们分到口粮之后显然变得愉快起来，原先被官兵领走的时候那股害怕与绝望渐渐消除，尤其当他们在口粮中吃到了肉干之后，再也没有什么抵触情绪，反而规规矩矩地按照家丁们的安排各自坐在路上开始进食。

家丁们纵然冷血，可也是有血有肉的人。自己的头盔都让给孩子们泡面饼进食了，可家丁们嚼着又干又硬的面饼时却没有一丝半点的埋怨，反而用关爱的眼神看着眼前的孩子们。是啊，当初自己不也是这样活不下去了么？自己若是成亲得早，孩子恐怕也这么大了吧？

短暂的休息之后，前田桃立刻下令开拔。方涛犹豫一下道：“长途跋涉，孩子们怕是吃不消吧？要不咱们把战马腾出来给他们换换脚？等到了前面州县置办几辆空车用咱们马拉着走……”

前田桃断然拒绝：“说什么话呢？战马本来就是驰骋沙场，你让它们当挽马拉车？这是羞辱！对战马的羞辱！你要是觉着不好意思，大可以下马陪着孩子们一块儿走，但战马的作用只能有一个！”

方涛一阵郁闷，讪讪道：“孩子啊，他们都是孩子……是我们的将来啊……”

前田桃什么话都没说，翻身上马喝令前进。走了一阵才扭头对着垂头丧气的方涛道：“原本这些孩子就是为方家的将来准备的。当他们从李信手上交给我们的那一刻起，他们就已经是方家的人了，千里跋涉是苦了点，可咱们正好可以利用这次返程之路让家丁们手把手地教会他们如何长途行军、如何安营扎寨、如何潜伏、哨探，何必一定要等到回去之后再学？方家的学堂连个草棚还没

搭起来呢，回去还不是一样要吃苦？既然连学堂都没有，那天下之大，何处不是学堂？”

方涛在马背上想了想，点头笑道：“说得也对！咱们仨不也是一路走过来的么？走得多了，自然就学会如何行军了……宝妹你行的！”

前田桃点点头道：“杞县周围的几个县，孩子加起来也没多少。李信这一次给了我们足数二百，去掉我哥带走的十个家丁，余下的家丁一人摊到五个，人盯人调教。咱们也盯紧点，这么远的行军下来，孩子里面肯定会有不少冒尖的，将来就是队官的好苗子，可不能错过了。”

方涛立刻表示同意：“没错了，这个主意好！”

回去的路途比较顺利，非但顺利，简直可以用“爽”来形容。当南下的灾民看到方涛带着二百孤儿的时候都忍不住打听情况，一问之下才知道，这是大老爷给自家收纳家丁仆婢来了，于是一下子又有不少人把自家孩子送了过来、卖了过来。

这年头，吃饱都成问题，可每一个父母都希望自己的孩子能好好活下去，虽然卖身为奴仆，可做了大老爷的奴仆最起码不饥不寒，如果肯卖力干活儿，将来有了恩典没准能直接许一门亲事；做奴仆虽然卑贱，可不用缴各种乱七八糟的税赋，比之种地，简直好到天上去了。

方涛和前田桃一开始还只是“买”，没错，就是买。用一袋粮食买下一个孩子，既避免了这些孩子在死后或者没死的时候变成灾民的口粮，又避免了灾民在饿急了的时候做出更离谱的事来。到后来，爱子心切的灾民们宁可不要粮食，也要把饿得只剩一口气的孩子塞给方涛。过了汝宁府的时候，方涛的队伍已经变成了庞大的儿童队，其中还有不少孩子是被抱着走的。