满载归

郑簿将遮在脸面上的衣袖移开，思索半晌，道：“这批粮食药材，怕是已经不在留笃了。”

“我也这么想，”苏慕容一顿，抬眸道，“可钦州灾荒一事，并未曾波及周边州县，且又有高盛以郑簿哄抬粮价的借口在先……想来以郑簿当日带走的银钱，在钦州周边诸地能购得不少粮食——这么大一笔粮食药材，可不是谁都能一口吞下的。”

想吞下，那势必要将其消化，否则这些东西砸在手里……旧粮的价钱是一年比一年贱，药材价钱囤起来虽能上涨，却也上涨有限——药材可比人能存的时间长——若是不能及时脱手，最后让人追着尾巴撵上去那就是得不偿失。

“簿虽至留笃不久就进了地牢，但未入狱之前，倒也听得几句风声，事关留笃县令高大人，”郑簿此时也顾不得冷，朝着苏慕容的方向倚了倚，“高盛背后有留笃四大姓之二，久居县中，多有米粮铺子，但他们的肚量怕也有限，说不得吞不下的部分，要朝着南北两面运作。”

这话说来有些惊心，留笃地处青州，青州本就是大乾与草原之间的一处门户，再往北运作，那就是跟草原上有所勾结。

而往南，南方气候较之北地更为湿暖，更适宜粮食生长，这些粮食想要在南方打开销路怕是不易——剩下的，便只能是送往长安，成了为他打通仕途的养料。

“循旧例，朝中三年一大考，六年一流官……他任期三年前便该到了，如今却依旧留在任上，”郑簿道，“这其中……不无可能。”

“如此，怕是南北兼有。”

苏慕容将蔡琉告知于她的那些一一说与郑簿听，郑簿脸色肉眼可见地愈发阴沉起来，良久，一声喟叹：“自从圣上龙体欠安，这天下是越来越不成样子了。”

“如今之计，如何取回这笔粮食药材最为紧要，方大人还有数百云州边军，还在寇阳山等着这些东西救命，”苏慕容脸上的面色也随之冷了下来，“那些已经被送出去的暂且不说，自郑簿手里转了个圈又回到他们自家铺子里的米粮，势必得找他们讨个说法。”

“都说强龙不压地头蛇，我这外来的过江龙，还真得在这留笃，强压一番地头蛇了。”

“四小姐此次带出来的人手可够？”郑簿问道。

“点了一千民兵，着司马营的将官们带着出来的。”

郑簿沉吟了一会儿，自稻草床上爬起来，朝着苏慕容深深一礼：“此番出行，本就是为四小姐办事，如今不仅未能成事，反倒还要连累主家跑上这一趟……说到底，还是辜负了四小姐的信任，若四小姐还肯再信我一回，不妨将留笃之事交予小人手中。”

说着，郑簿略显邋遢的面上露出个冷笑来：“他们怎么吃进去的，莫说得原样吐出，还得给某再下一层皮。”

苏慕容沉默一瞬：“那高盛……”

“四小姐放心，这厮一道交给小人便是。”

“既如此，怕还要劳烦郑簿——如今留笃县衙空置，个中所堆杂的一应事宜还得劳烦郑簿多分些心力，留待朝廷签发继任文书派人接掌留笃，”苏慕容顿了顿，复又道，“还有两件事，也要劳烦郑簿。”

如今圣上驾崩的消息尚未传出，新帝尚未登基，但一地镇抚使牵扯重大，不可轻忽，而暗影卫虽有编制，任免却直接握在帝王手中……这一来一回，青州、殊州，万州三地暗影却不能没了主心骨。

苏慕容将留笃暗影卫所出的这些个事尽数告知于郑簿：“如今朝中风向不明，但边关之地不容轻忽，赵三娘乃是赵镇抚独女，这些年佐使赵镇抚处理三地监察之事，手中也攒下一笔人脉，更能使蔡琉手下监察为之所用，将赵镇抚护在府中养病，可见是个有手段、有魄力的人。”

“只是女儿家势单力薄，又带着个孩子，总有路难走的时候，”苏慕容道，“到时，还望郑簿能给她几句提点。”

郑簿略一沉吟：“四小姐放心，小人省得了。”

这事说来既是拉拢，也是借势，合则两利，更是一局双赢。

“还有一事，事关草原，”苏慕容道，“郑簿当日走时，寇阳山之事尚未有个定论，如今……固伦格败走，而高盛手里握着一条从钦州自留笃至羽屏关的商道，一旬前有车马拉着矿石兵器而寇阳山而来，途经留笃，被当地监察瞧了个仔细。”

“听闻当日袭营之时，还有人在金银寨主寨当中见过固伦格的踪影，然而攻下金银寨之后，固伦格一行人且战且退，如今已不知去了哪里，”郑簿听着，面上神情愈发凝重，苏慕容顿了一顿，看向郑簿，“所以这条商道，怕就是固伦格退回草原所留的后路。”

草原乃是大乾的一块心病，当年固伦格异军突起，连下大乾四十六县，后来虽有顾大将军将其夺回，但其中造成的损失已经无法估算，北地修养生息这么多年，钦州却又遭此灾殃——草原与大乾若有朝一日有可能化敌为友，邦交谈和，那唯一的条件就是拿固伦格的人头来换！

固伦格此人——必须死