第九艘船

她很担心艾格。

艾格也是密切接触者，甚至比诺琳牧师更早接触到患者，但他暂时没有症状，尽管如此，她还是担心他会出事。

另一方面，若是她贸然亲身回到森林里，又怕自己携带着疫区的病毒反而害了艾格。就连信鸽也不敢频繁放飞过去。

不过，正是因为信鸽，她想到了好办法。

信鸽在没有送信任务时，常在修道院的鸽房里踱步，像老大哥一样巡视场地。

随着调配药剂进入关键阶段，绫顿主动承担起更多工作，包括喂饱鸽子们。

毕竟作为人类，她是这里最强壮的个体。

想起在精灵大陆上，人类被当成“易碎物品”看待，她感觉颇为微妙。

她去鸽房给它们喂粮食。

有些傻咕咕性子急，没等她撒谷就会直接把头扎进麻袋里，把自己吃撑，肚子吃成圆滚滚的球，她只能握着那只吃太胖飞不起来的信鸽带到院子里做消食运动。

“再胖就飞不起来了，咕咕。”她残忍地说出真相。

悬朱教给她的“交易”对鸟类也有用，上次她就呼唤了伯劳鸟。但信鸽又不太一样，它们有一套自己的想法。

她不是没试过。

“交易。”她摊开手掌心，上面是苞谷。

有只信鸽闲庭信步地走到她面前，啄了两口，抬头听指令。

“你认识奥夏钟楼吗？”

信鸽眼神里露出了清澈的愚蠢。

她一看就知道这破交易做不成，只能作罢。

虎鲸和飞鱼能引路，是因为它们对那片海域熟悉，每天都四处游玩，就连笨重的翻车鱼每天都要游动三十公里。

但信鸽之所以能成为信鸽，正是人们利用了它们归巢的天性。它们天天闷在鸽房里，放飞以后也不愿意到处飞，一门心思的都是“回家！回家！”

能认识其他地点才怪了。

她把手虚虚握成拳，假装里面有食物，缺德地开始下套：“交易。”

果然，鸽房里的信鸽们一股脑拥挤过来。

“任务有点难，我不知道你们当中的谁能胜任，所以丰厚的定金只有在确定愿意接受时才给。”

“我需要一只鸽子绑上这棵小苗，飞往平时去的地方，交给艾格种下，在飞行时必须小心不能弄坏苗。”

她张开手，里面一无所有。

感受到了欺骗的信鸽们失望又愤怒地走开了。

只留下一只信鸽，呆呆地站在她面前看着她。

定金呢？定金呢？

看来它同意了，应该是飞翔技术优秀的咕咕。

她从身后拿出一麻袋绿豆和小麦混合物：“这是定金。”

信鸽啄了啄她的手心，示意它同意了。

她把那株苦菁小苗连带着一点泥土包在纸张里，小心翼翼地把它系在信鸽脊背上：“飞行的时候务必小心，多谢。”

信鸽扇动翅膀，往远处飞去。

林间小屋里，艾格伸出手接住落下的信鸽。

【艾格，把这株苦菁种在皮袋里，随时随地带着它，等待它长大，确保它在你身边。看到苦菁就等于看到我了，它会把我想说的话告诉你。】

*

塞都的街道空了。

好在苦菁已经大批量种下，汁液交给病人用以延缓病情，总算还能让心急如焚的海恩宽心一点。

药剂还在调配尝试中。

修道院的长廊里，身穿白色修士服的金发青年匆匆走过。

信鸽腿上绑着纸条，在空旷的院子里落下。

是艾格的来信：【我一切都好，你好吗？想念你的艾格。】

绫顿摊开信纸，写下：【不用担心我的安危，有先知对我说过，我在这段旅途中会安然无恙。其他种下的苦菁一定要煮着吃，不要忘记。】

她出发前，曙色草给她的答案是：她在旅途中不会死亡。虽然尚不清楚这个保护机制是什么原理，但她相信见多识广沉静温柔的曙色草。

“先知？”海恩问道。

她：“是的。”

植物的秘密、海岛的秘密，她都不敢和这里的恙魂人如实交代，只能含混其词地用“先知”来代替。

但现在困扰她的并不是她的生命安全。

她离开分合之海，已经足足十八天了，一个月之期即将来到。她的职责是半年的工作和三十天的休假时间，期限一到她必须离开这里。

总之这次旅途实在糟心透了。她暂时把乱哄哄的念头驱散。

她罐子里的种子生长需要时间，药剂调配出来之后，病人的观察也需要时间。

但患者却等不了那么久。

她来修道院第三天，诺琳牧师就死去了。

诺琳的床头放着阅读笔记，最后一页写