夜半歌（〇四）

，大晚上的，孤男寡女并在一处“捉鬼"，只怕鬼没捉到，倒另添些鬼鬼祟祟的事情。

他心里不由得泛酸，“倘或真有鬼，半夜三更的，二嫂更不该出来和二爷胡闹，要是给冤魂缠上了，这还了得。”

“我跟五妹妹无冤无仇的，她缠我做什么？再说我们的屋子就是隔壁，她要缠，早就来缠了。狸奴说得对，根本不是鬼，是有人在捣鬼，恐怕那人就是四姨娘。”近来听她嘴里老是“狸奴说”“狸奴说"的，仿佛时修说的话在她就是纶音圣旨，什么都对。

他遽然顿住脚，看着她笑了一笑，一改先前不信鬼神的言论，“二爷年轻气盛，可常言道举头三尺有神明，他能保得准一定是有人装神弄鬼么？何况那装神弄鬼的人图什么？难道就为吓唬人好玩？”

“倘或那人是四姨娘，自然是替五妹妹鸣不平曪。”这话无非是指姜丽华受了太太天大的委屈，南台受了姜辛和卢氏的养育之恩，不好明着去指摘他们，因此只劝西屏，“二嫂如今寡居在家，凡事都凭太太做主，你可当心些，犯不上为那些流言蜚语去得罪她。”

以为不得罪她就万世太平了么？西屏不由得微笑，“三叔一向是这样情深义重。”

南台这厢回去，咂摸她这话，觉得有讽刺的意思，便暗自后悔起来。好容易和她在江都缓和了的关系，生怕又转僵，何况如今横插.进来一个时修，那位爷可不像他，原就是恣意纵情，如今离了他父母眼皮底下，只怕更没顾忌。想到此节，晚间算准裘妈妈回去歇了，又走到西屏屋里来。进门只见嫣儿一人在灯下打瞌睡，因问嫣儿，说是西屏到晚凤居去了。

他旋即也按到晚凤居去，还在廊下就听见里头嬉嬉笑笑地在说话。他听着她像是无忧无虑的笑声，觉得刺耳，忙走进去打断他们，“二嫂，你今日对我说的那些，我想过了，兴许你说得对，五妹妹可能真有什么冤屈。”时修立时敛了笑意，透过罩屏的雕花瞟他一眼，“姜丽华若有冤屈，三爷肯替她伸冤么？不怕有负你那对伯父伯母的养育之恩？”

西屏怕他两个刺拉拉地说话给人听见，有意调和，忙招呼南台进来，“三叔进来说。”

时修盯着南台，南台也盯着时修，两人面上都有点皮笑肉不笑。不过南台以为这是他家，气焰上可以压时修一头。谁知时修在谁家都是一样，没有一点客人的自觉，从不拘谨。他把腿架在另一条腿上，摇着把绢丝折扇，微微眯着眼睛。

榻两端叫他们给占了，南台只得另搬了条方凳在西屏跟前坐下，“二嫂下晌对我说那一番话，想必不是白说，不知有什么用得上我的地方？”

西屏往炕桌上推了时修的胳膊一下，时修只好勉强放下腿来道：“姜丽华因是自杀，她的案卷并没有递交到府衙，想必都存在衙门里。三爷对泰兴县衙最熟，我想请你把相关的案卷都找出来仔细查验一遍，看看有没有什么遗漏疏忽的地方。有劳三爷。”

南台笑道：“这原是我们姜家的事，应当是我们有劳了二爷。”

“话不好这么说，人命之事，官府理应要问的。”两人话语间你不让我我不让你的，西屏骏他二人一眼，识趣地抿着茶，绝不多嘴。

过一阵，时修因见南台还不说走，恰好听见二更的梆子响，便下逐客令，“这时候了，三爷也该回房去歇了，我就不送了。”

谁知南台站起来，又请西屏，“也好，二嫂，我顺便送你回去。”

西屏见时候不早，再坐下去，由不得人不多想，只得应承着起身。时修见状，忙去打了灯笼来，“不劳烦三爷，三爷请自去，我送六姨。”

南台看他一眼，又把西屏盯了会，她没说什么，他只得灰心丧气地走了。回去路上左思右想，懊悔前头那几年不该避着西屏，放任许多时机从眼皮底下溜去，谁知道如今会凭空杀出来个程咬金。

不过好在他们是姨甥关系，名不正言不顺，比他们之间的叔嫂关系还要难呢，他还有余地去周旋，毕竞他占着先机，当年要不是因为他，西屏根本不会答应姜家这门婚事。

这厢暗自筹划着，要一改从前待西屏的态度。经过四姨娘院门前，看见院门阖拢着，从门缝中隐约透出点光亮来，却静得好像里面没有住着人。他只好加倍留心，一入夜便把耳朵竖着，听这院里的动静，却什么事也没发生。这就更蹊跷了，这里没动静，时修那晚凤居也一连两日再没闹过鬼。时修从而断定，就是这四姨娘在弄鬼，因此这日午饭后，特叫西屏引他去问那四姨娘。“自打五妹妹死后，四姨娘就深居简出了，除非节下家宴，否则大门不出二门不迈。连她屋里伺候的人她也打发了，太太乐得省些开销，所以也随她。如今她房里的活计都是她自己做，从不劳烦人。老爷因见她常日郁郁寡欢的，自然也懒得去她屋里，哪个男人喜欢日日对着张苦瓜脸？″

西屏如是说着，罗裙款款地在光影密匝的小路上摇曳，多半人都在歇中觉，所以园子里别有一种宁静，只是蝉声和蜻蜓使人嗡嗡地耳鸣。

听起来那姜辛