楔子

一切故事的开始，始于一座塔。

大靖承元四年，皇帝听信民间毗陀僧人言，打算在浣州敕蓝河入海口三十里的闻仙山修一座长生塔，层高十九，网罗天下名书经卷供奉，以求长生不老。

为什么要建十九层？因为十九在毗陀僧人语中是极致之数。

原本皇帝要修一座塔倒没什么，毕竟承元皇帝大半生无甚建树，也不爱奢靡，跟他那位动辄喜欢建庙修陵的爷爷比起来，实在是一个很朴素的皇帝。只可惜承元皇帝这塔不仅仅是十九层这么简单——毗陀僧人这座长生塔，想要达成效果，需要在每层塔下做祭祀，祭祀所需皆为活物：十九只羊羔、十九只牛犊、十九个稚童。

十九层塔，那么就需要祭出三百六十一名稚童。

五百年前，大靖开国皇帝白褚弘就曾明文废除殉葬制度中的人祭，痛斥之为“陈规陋习”、“逆天失德”，后世子孙皇帝们薨后果然都取缔了人祭殉葬。

如今后世子孙突然来这么一招，实在是昏庸无道至极。这一举，也让大厦将倾的靖王朝犹如万顷之原上点了一把星星之火，轰地一声烧翻了天——农民杨凌以黑月为旗，纠集了一帮屠夫，率先造反。

仅仅两个月时间，敕蓝河上下游的青州、闵州、浣州三地户户插旗，黑月军势如破竹的攻占了浣州军防大营。

承元皇帝即刻委派浣州兵马都总管镇压暴民，都总管薛长风是个二十郎当岁的青年——太平年间，一州兵马都总管不过是个正三品，据官风言传这官儿还是承蒙祖上恩荫的。

薛长风不负圣上、父亲所托，只花了月余就把黑月军打得丢盔弃甲，收回了浣州军防大营。

皇帝大喜，重赏薛长风，皇帝又大怒，将黑月军首领、农民杨凌倒挂在浣州城门外，刮了三千三百五十七刀。

然而，浣州城外杨凌的血还未干，宝座上的承元皇帝笑靥还未散，薛长风反了。

薛长风这一反，承元皇帝熬干了最后八年的生命，也没有把他镇压下去。

……

战争就这样来了，南方诸州受薛长风影响，遍地揭竿而起者，承元皇帝加封列侯裴西年为靖南将军，叫他领兵剿匪——闵浣二州交界处，六万靖南军钉子一样扎着。

也许不修那座塔，战争就不会来，可谁又说得准呢？连农民杨凌都没有想到，当年他在村子里挨家挨户拉人入伙的举动，掀起来的是帝国长达二十多年的内战。

……

四年后，也就是承元十二年，是日八月十五，仲秋节，皇帝于麒麟宫设宴，邀诸侯王子，重臣命妇同宴。

自从开国太|祖皇帝马上得了天下开始，靖王朝如同一艘缀满披挂金碧辉煌的大船，已经稳稳妥妥行驶了五百多年，那一点子匪患，不过是行驶途中溅起的一点儿水花，翻不起什么大浪。

整座皇宫，包括皇帝本人，都对这件事不怎么上心。

人人沉浸在鼓乐笙歌里，人人都在为接下来的大宴做细致的准备。

只除了一个人，先皇后独女，大公主，亦是裴西年发妻，白染秋。

*

白染秋身怀六甲，况且月份着实大了，行动不便，原本请旨不来赴宴的，但她在家里连续看了几天邸报，上头对裴西年剿匪的进展讳莫如深，宫里又迟迟没有靖南军情札子的信儿传出来，她情急之下便托着大肚子进了宫，打算随便抓个草拟札子的翰林问个究竟。

可巧了，今天翰林院值班的是刘仲年，算是起小见着长大的。

“你甭给我耍花腔打马虎，如今已经接连三个月没有收到前方的消息，裴西年是死是活，靖南军到底是个什么光景，战报上怎么说！”

叙齿为长的大公主一向这般咄咄逼人。

刘仲年是个年轻人，虽然供职于御前，大小也算个天子喉舌，但总有些贼眉鼠眼的穷酸气，这大约跟他的出身很有关系。眼下他滴溜溜转着眼珠儿，喏喏垂首，在这位尊贵跋扈的女人面前尽力敷衍道：“微臣怎么敢在公主面前糊弄，可是这战报乃军机大事，臣实在不敢妄自透露。”

“放你老子娘的屁！你连蟠龙柱都触过，还有什么不敢？”白染秋柳眉倒竖，揭开他的老底：“当年你在齐华门外要饭的时候，还记得是谁搭了你一把手吗？”

“呃……公主一饭之恩，微臣不敢忘却！”

“那你就别在本宫跟前儿学舌这些官话！甚么军机大事不敢透露，刘仲年，本宫如今是大靖一品淑敏公主，裴西年是我的驸马，也是这万里河山最后一道护龙锁，别说是跟我有干系的剿匪，就是跟我没干系的，当年皇爷爷不还是一样一样说给膝头上的我听吗！”

大公主白染秋是承元皇帝还是太子时出生的第一个孩子，若说先皇对她的宠爱，在一群孙儿孙女中那真的是只有一人，只给一人——垂髫之年的白染秋，是真在御阶上听过政的，所以，她向翰林索要一份情报也不为过。

寂静宏伟的麒麟