天子手中弓

“裴公！”

后方立即响起一片惊呼。

幸而几人眼疾手快，险险扶住了他。

裴龄缓了片刻，终于能自己站稳。

几人这才退回他后方。

景帝竟也不管，由着他们跟在裴龄身后，单独列队而站。

只见景帝目光扫过一圈，停在了殿左文官队伍前方。

不知看到了谁，眉梢竟微一动。

唇瓣翕动欲言，不知想到什么，又将目光一转，重新看了眼裴龄。

裴龄刚要思索，脑中立时冒出“观弘义”三字。

只是，景帝为何欲言又止……

裴龄眼皮一跳，瞬间反应过来！

果然，景帝道：“新税之事，众卿可还有人选？”

虽是这么问，目光却又淡淡扫向观弘义那边。

观弘义脑中一瞬转过无数思绪，不料刚下决定，却叫裴龄抢了声。

“陛下。”裴龄竟道，“若陛下不嫌弃，新税之事，臣可领职！”

……什么？

满殿文武几乎皆愣了一愣。

尤其裴龄身后一干旧臣……他们可是附议裴龄、反对改税才站出来的！

怎么突然一下，裴龄竟主动请命督办新税？

观弘义眼观鼻鼻观心，沉默地忍着。

旁人或许还未转过弯来，他却能立即明晓裴龄的心思。

景帝铁了心要改税，还要旧臣督办，因裴龄方才严词以拒，便将目光落到他身上；有裴龄失败在先，他再反对改税，也会毫无异议地接下景帝旨意。

两相结合，裴龄自然会改变主意，主动抢过新税的差事——

既然景帝一定要让旧臣来做，裴龄必不会将机会让给他人。

景帝果然不显意外，只问：“裴卿这是？”

“恳请陛下不要怪罪。”裴龄叹道，“臣思来想去，唯有如此方可证臣清白。陛下信臣，是皇恩浩荡，臣却不能仗着陛下信任，心安理得毫无作为，更不能辜负陛下爱重。故若陛下不弃，臣愿躬此残躯，为推行新税效力！必鞠躬尽瘁，全力而为，绝不叫陛下失望！”

说罢，复又跪了下去，深深伏首，字字恳切，“还请陛下成全——”

群臣……

群臣垂了眼，开始游神。

岂料就在这众人心神疲惫、懈怠之际，无人注意的瞬间，一直沉默静立的纪从善，慢慢抬起眼，将目光投向了殿后……

巧而又巧地，同刚抬起眼的明光对上了视线！

妇人那双沉静平朴的眼中，忽然迸出道精光，一刹，终于展露权相锋芒。

明光露齿一笑，吐出两个字：“裴龄。”

话音落，目光便移到了裴龄身上，“你真是当满朝文武都没有脑子吗？”

满朝文武一个激灵，纷然回神。

怒火瞬间重燃，直冲裴龄天灵盖。

他用尽最后一丝耐力忍住，慢慢站起身来，转向明光。

然而竭力抑着怒火的眼神，非但没使他看起来更加威严，反令那张爬满皱纹的脸愈显几分丑陋。

尤其在明光那张明丽的笑靥下，比之她悠闲随意的姿态，裴龄只显出一股苍老与无力。

裴龄自己不知晓，殿中众臣却是看得清清楚楚。

便见明光笑得毫无所畏，甚至因年轻高挑、站得又远，望向裴龄的模样竟似微微俯视，悠悠道：“裴龄。你若督办新税，前往北地，岂不更方便以权谋私、暗度陈仓？你所谓的自证清白，原来便是，把陛下与我等当猴子耍吗？”

“一派胡言！”裴龄立驳，“老夫……”

“不对，不止如此。”可明光根本不给他说话的机会，或者说是根本不听他说，“工部掌田籍……难怪裴公那么轻易便赞成了新税草章第一条，鱼鳞册就在工部，丈量土地是工部之职，重分田地也是工部之职——此一条，可谓尽在裴公掌控之中。只要裴公想，何人少分一亩田、何人多分百亩田，简直轻而易举啊。”

裴龄心中一凛，却立即作大怒之状，双目圆瞪，颤着手指向明光：“竖子尔敢如此污蔑……”

说着捂住胸口，身体一下往后栽去！竟似是被气得突发疾病！

“裴公！”

旧臣们慌忙冲上来扶。

“裴公莫气！裴公莫气！”

裴龄被好几人馋着，才“勉力”站稳，胸膛却起伏不停，大口喘气，还翻起白眼来，像是随时便要被明光气昏过去。

明光不仅毫无动容，竟还露出惊喜之色：“对啊，还有污蔑！”

“主掌税务的终究是户部——裴公届时可直接以户部名义同北地世家勾结，丑事一旦败露，便污蔑皆乃户部所为！”

“住口！”

终于有旧臣忍无可忍，再无所畏，对明光发出一声厉斥！