第25章

“贱女崔喜儿，与郡王妃娘娘道安。”

“你知我身份？”

“我知冷尚书幺妹是尊贵的郡王妃，能这般自在出入此地的，除了幺妹还能有谁？再看贵人眉眼间盖不住的富贵，定是郡王妃娘娘了。”

冷元初哼了一声，踩在台阶上，居高临下与她说道：“我也知道你，崔喜儿，粉霜居头牌，秦淮百花丛中一枝独秀。坊间说你弹得好琵琶、唱得好白局，看你这身段眼波，不愧是头牌。”

大板巷离这粉霜居不远，冷元初此前听保福路过她那花街巷口时介绍一嘴，没想到居然在长兄的府邸见到她。长兄曾有一妻子，亡故后没再续娶，但一妓女出入尚书府邸，成何体统？

“你若没什么事的话，还是尽早离去的好。”

“要贵妃娘娘多虑了，我托了好些人才进来这府邸一次。您放心，因户部恰好分管妓女入籍，贱女求见只是为了拖延入籍一事。”

见冷元初没说话，崔喜儿接着说道：

“如今贱女二十有六，在勾栏里算很老了，一直筹划自赎身。老鸨不放我，索要百金千银才可。我攒了好些年头，还差三百两赎身银。可亲王行军打仗前一直在推动妓女入籍的事情，贱女如今甚是焦虑。明明快熬出头了，一旦入籍更难翻身……”

“籍册？”冷元初想起此前父亲与温行川所谈商册之事，在山洞躲难时，保福和侍卫们说军册、奴册也是，不免起了好奇心，听她接着说下去。

“妓女是一定划在贱籍里。由良入贱易，由贱入良难，贱女眼看赎身的曙光在前，若被上了贱籍，哪怕赎了身，也要背着妓女身份一辈子。若再被恶人掳走卖进其他的暗馆，更是有口难辩……贱女无法，只能来求冷尚书给我一条生路，绝无任何旁的心思。”

冷元初轻轻点头，“只能祝你早日成功。”抬脚向着正厅走去。

“郡王妃留步，贱女还有一事相求。”

冷元初只得停下来听她讲完。

“听闻大板巷的梦婘坊善做寝衣，粉霜居的姐妹们都想要，我托人打听了一下，梦婘坊邱东家应是国公夫人？我们不好在闹市抛头露面，可还能托郡王妃订一些？我们这种地方，需求量大。”

冷元初想起，梦婘坊掌柜是佩兰替她送画卷时偶然遇见的女裁缝，想法很骇俗，以女子寝衣见长。她替她在大板巷与别家拼了一处商铺，依然是抽利两成，没想到不出一个月，这家口碑在全江宁府女子间疯传。

坊间不知大板巷易了主，对她而言，生意场鸿单多多益善，点头答应。

不料崔喜儿竟是得寸进尺，“还请郡王妃屈尊降贵，亲自送一趟。我知这难为贵人，可想贵人应是有办法换身男人装束。”

“你……”考虑伸手不打笑脸人，此单利润又多，冷元初无奈应了。

“好了，什么都答应你了，可否离去？”冷元初气不过，把她撵走，再等了几盏茶功夫，才等来一身绯色二品锦鸡公服的冷元朝。

“妹妹怎么想起来我这？”冷元朝摸了摸她的头，走到正厅坐下，看着比他小二十多岁的妹妹焦虑踱步，有些不解，“有什么事尽管与长兄开口，别藏着掖着。”

“哥哥，你是弹劾了亲王吗？”

“是。”

“因何弹劾？”

冷元初走到哥哥面前蹲下，像她儿时想要什么哥哥不给时那般撒娇：“能不能不弹劾？”

冷元朝接过新茶静静细品，没直接回答妹妹。

“妹妹从不过问政事，今天跑来居然是为你公公求情，亲王妃那性子不可能给你气受，看起来是郡王与你讲了这事？”

冷元初站起来坐在客座上，托着腮说道：“是我听说的，这般事王府小厮都会传，可是哥哥，我夹在中间不好为人了……”

“亲王妃可有给你王府中馈去做？”

“没有，婆婆说不需要。”

冷元朝捏着盖碗拂着茶沫的手一顿，把茶放下，严肃问道：

“没有要你接触中馈？”

“是的，我还问过，可婆婆只说她顺手，不要我学，我也不想学。”

“妹妹……”冷元朝本想着利用冷元初去王府里寻那上元县真账册，终究因心疼妹妹，熄了这自私的想法，他弹劾亲王时，竟忘记妹妹的处境了。

“若是你公公真做了应弹劾的错事，你有没有想过应该怎么做呢？”

冷元初坐在椅子上沉默不语。

“妹妹有信心与郡王生活下去吗？郡王殿下虽是年轻气盛，但品性还是好的，为你挑婿，品性是第一位，妹妹不妨试着改变他一些错误观念。”

“要我如何做？”

“利用他对你的爱意。”

冷元初走出尚书府邸时，仍感觉余音绕耳，当她走出长兄的府邸，在那朱红大门外的照壁前，看到一身雪青圆领长袍，静静等她的温行川时，心中五味杂陈。