第十四章

前因后果一想，阮娇娇更加确定自己的猜测，她用手捂着小嘴，鄙夷地看向齐思远。

恰巧就在此时，齐思远像是有感应似的睁开了眼，阮娇娇的表情来不及掩饰，被他瞧了个正着。

这一次齐思远没有选择无视，直接问道：“你想说什么？”

阮娇娇吞吞吐吐道：“奴婢……不想说什么。”

齐思远不愿放过还来了兴趣，坐直了身子说道：“你不说，本官就当是你又在斥骂本官。”

阮娇娇拔身而起正好撞在车顶上，她捂着被撞的头顶反驳道：“大人，你这是在冤枉奴婢，奴婢可不敢骂你，奴婢只是觉得你……”

一气愤差点把实话说了出来，幸好关键时刻她松了口。

看着齐思远脸上的笑容越来越淡时，直到是他发怒前的征兆，阮娇娇改口敷衍道：“奴婢就是觉得，大人应当是累了想睡觉。可奴婢上车时动静大惊到您，所以才捂着嘴。”

而后她冲着齐思远甜甜一笑，粉粉嫩嫩的脸上，那笑容恰似晨露中绽开的娇艳花朵，清新又迷人。

齐思远移开了视线，轻声说了句：“有进步，编得很像。”

这语气显然是不信。

半个时辰后，马车在一处叫月桂宅的院落停了下来，是个两进院子很雅致。

阮娇娇已经做好了，看着有一个娇滴滴的美人，扑进齐思远的怀中准备。

然而事实却是姑娘一个都没有，齐思远带着她径直进了后院。

宋捕快看到齐思远进来后，忙迎了上来，“大人来了，曹八斤说只要我们替他和他家人保密，他愿意告诉我们鹰嘴崖的近道。”

齐思远颔首应了声好，而后对宋捕快吩咐：“把门打开，本官有话问他。”

“是。”

门一推开，柴垛上坐着一个身形壮实的男子，他手脚被绑，嘴中塞上了布条。

看到齐思远进来，他呜呜地嚷个不停。

齐思远同意后，宋捕快才取下他嘴中的布条。

没了阻碍曹八斤迫不及待道：“大人，只要你们不伤害小人的妻儿，小人愿意配合大人。”

齐思远神色威严，冷声道：“此时才担心你的妻儿，是不是有些晚了。”

“你串通山匪们绑架莲花村的女子，可有为自己的妻儿以后想过，可有为这些女子的父母想过。”

酉阳多年不曾出现土匪，听到齐思远笃定地提到山匪，宋捕快和阮娇娇两人都是一惊，不敢相信这些人的身份竟是山匪。

上一次被抓的一人招供后，齐思远迟迟没有动作，只是让余朗带着几位衙役夜夜蹲守在红叶村曹八斤的家中，终于如愿逮到狡猾的曹八斤。

莲花池再也没有姑娘失踪，今日又抓到主犯，本以为只是一小伙人犯案。

不曾想他们的背后竟是山匪。

曹八斤艰难跪在齐思远身前，悔恨道：“大人，小的知错了，小的愿意接受任何惩罚。”

“本官问你，鹰嘴崖的近道有多少人知道？”

“回大人，除了小人没人知道。”

“每次过密道时，小的都蒙着他们的眼。”

他这样做，也是为了保护他的家人。

在齐思远的追问下，曹八斤如实交代一切。

多年前他做小本生意失败，欠下不少外债。

为了躲避债主，他经人介绍才入了山匪。

后来见到了每月还发月银，他也想赖掉家中的欠债，就打起了久居在山中的打算。

他的那些债主见他多年不回来，逼迫他的妻儿也无用，只好作罢。

人心不足蛇吞象，在山中安逸日子过惯了，他又不满足那点月银。

知道山匪们难忍寂寞，下山去找青楼女子，大当家严厉阻拦。

为了钱财，曹八斤就想到了这么一个恶毒的法子。

片刻后，齐思远又问道：“老实交代，你在山上，可有参与拦路抢夺路人的财物，或杀人越货过。”

“回大人的话，小的是个伙夫，没有参与他们。”

曹八斤看了眼齐思远，又说了一句：“小的在山上待了十年也是纳闷，他们日日操练，与其说是山匪，小的觉得他们更像是军队。”

正规的军队谁会藏在山中，除非是叛军。

屋中的宋捕快和阮娇娇均是脸色一白。

只有齐思远神色不见任何变化，而是继续问道：“被抢去的姑娘如何了？”

曹八斤小声回道：“她们性命无碍。”

后面的不用多说，几人也明白。

齐思远把曹八斤单独关在这里，就是顾忌对方到县衙杀人灭口。

在没探到牛头山的情况前，曹八斤这条线索很重要。

齐思远也没再深问下去，踱步出了柴房。