第一卷·第三十回《虎豹不相食，哀哉人食人……

过两年现在都还在流脓发炎，曾也执笔参政的一双手如今连平稳地放在地上都成难事了。

许临和陈云汶的眼睛缓缓瞪大了，徐竹却因为光线昏暗而看不清，上前想仔细辨认，却没想到接下来现于她眼前的，竟是一颗被烧得毛发口唇全无，狰狞可怖的人头！

“啊啊啊啊啊！”

牢狱中惊起一声撕心裂肺的哭喊，徐竹只觉一阵头昏目眩，险些一头栽下去晕死，她挣开小儿子和许临的搀扶，抓着那冰冷铁牢往里面瞪眼辨认着，她知道她的儿子可能早就没了，但她更怕自己在时候认错，白白害了人去死！

“我的儿啊……我的儿啊！”

已然没有人形的囚犯张开黑洞洞的嘴，发出了一声沙哑刮耳，如将死之人徒劳呵气的声音，他说不出话来，只能听着声调像是在喊“母亲”。

徐竹已然是泣不成声，藏在袖子的手却是死死地抓着陈云汶的手，用令人骨肉作痛的力道告诉陈云汶不要出声。

一旁的王言却是看热闹不嫌事大，做出一副为难的样子上前道：“陈老夫人不要伤心了，下官也不是有意隐瞒您，实是此事发生于芷县兵乱的时候，县里本来就一片人心惶惶，下官哪敢把这事公之于众呢？”

“且此事都过去两年了，百姓们都不知晓的事，下官自然也不能因为牢里有您的儿子，就单独告知于你不是？不然令郎受难一事为人所知，叫百姓想起来您家当年的事，对您现在的生活是百害而无一利啊。”

“住口！”

许临怒斥一声道，王言连忙噤声作听训姿态。

“王言，你身为我朝地方官员，辅治地方政务经济，最是熟知我朝律法对刑犯的规定，而今却明知故犯，该当何罪！”

王言一听连忙下跪，做出一副“我错了你尽管说我不还嘴”的架势，可谓是把从善如流做到了极致。

“凡下狱之人，无论是否获罪，也无论所犯罪名大小，在行刑之前皆要保证其性命安全，至少也得保证他不至于失语！”

“更何况陈云敬所涉及的案子是朝廷重罪，你们先前办案如何懈怠也就罢了，没想到你们竟连刑犯因战乱烧杀而不能读写之事也敢隐瞒，耽误案情调查至深，尔等该当何罪！”

王言连连认错道：“下官知错，下官知错！”

看他这副滚刀肉的样子，如果不是有规定朝廷官员不能斗殴，许临真的会一巴掌扇他脑袋上。

牢中的陈云敬终于爬到母亲跟前，在徐竹殷切的目光中握住了她伸出来的手，口中艰难地发出“阿母”的音节。

徐竹一边应着，一边仔细端详这已经辨不出本相的脸，试图从这张脸上仅剩的一点表情动作来辨认他是不是她的儿子。

母亲这边一放手，陈云汶就得以空出来去看那王言了，许临见状忙上前一步，虚挡在两人之间，以防陈云汶怒极失智，做出殴打朝廷命官的事情来。

“人心惶惶……哈，哈哈哈哈！”

陈云汶像是听到了一个天大的笑话，他冷笑着逼近王言，常年堆积在心里的怨怼和得知真相后的愤怒叫他目眦欲裂。

“你以为……你以为没有芷县兵乱，没有像我陈氏一样的士族，丰县就能在一夕之间，变成人人向往的富硕之地？”

“让丰县人心惶惶的又何止是这一两桩的灾祸！豪绅兼并土地，压榨农户的时候，荒年颗粒无收，百姓易子而食的时候，还有常年疫灾近乎将人烟灭绝的时候，哪一次不是白骨遍野，哪一次不是人心惶惶，那时候你们在哪呢？！”

他抓着许临拦在身前的手，若非理智尚存，他的愤怒又何止依托字句，他恨不得现在就拿起刀斧，砍死这个县丞。

“你们这些人读遍圣贤书，满口为民造福之道，却从来都是说的比做的好听，把百姓们当傻子！”

“也就是那些平民已经没了跟官府斗争的力气，只是想好好活着，求一口果腹之食，否则丰县早在当年卖官案发时，就会变成下一个芷县！”

许临在他说完最后一句话后把他拉回来，低声提醒道：“够了，再说下去就算越界了。”

王言听到这话也抬起头看陈云汶，懊悔加惧怕的神情乍一看还以为他真的在悔过。

可当许临二人注意到他毫无波澜的眼睛时，那种被一拳打在棉花上的冒犯感立时涌上来了。

他的眼睛在说，哦，那又怎么样？

曾经陈氏昌盛，县衙被其压制，士族就是掌管本地一切生死的豪强。

现在陈氏败了，县衙反压回去，也像陈氏一样成了土皇帝，不过都是因果循环而已。

受苦的人不是他们这些官宦士族，他们自然不会在享福之时，去想这些事。

王言分明什么都没说，但他的眼睛却将他心中的无惧和不屑，连皮带肉地扯出来给他们看。

这番无声的对峙让周围也陷入的沉寂，最后是徐竹先发出声音，才打破了沉寂。