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罢。”

几个丫头巴不得一声，赶紧福一福下去了，寒琅又向门口母亲的陪嫁钟氏递个眼色，钟氏退下。九岁的宋寒琅拉紧了母亲双手。

“怨不得母亲生气，凡事总还要防微杜渐。就说这花瓶，平日总撂在桌沿，人人不在意，说是不妨事，到底还是跌在地上，便救不得了。”

顾氏听出这话是在安慰她，顿时满腹委屈，想一想又忍下去。“不干你的事，好生读你的书。”

寒琅笑道：“母亲这一年总是忙，寒儿的书也不问了。儿子前头中了秀才，母亲也不理儿子一理，酒都不肯置一桌。儿子还读的甚么书？”

顾氏破涕为笑，拉了儿子手在他脸上抚一把，“委屈我家秀才了，母亲这就给你补一桌。后头我闲了可要问你的书，你要仔细着。”

寒琅笑道：“少不得吃完这顿酒，连夜补起来罢了。”说着拉了母亲便往后房踅去，“母亲累了，儿子教人去烧热汤，母亲泡了好生歇一歇，晚些起来同儿子一道用点心。父亲走时吩咐儿子，要好生服侍母亲，他年回来若见母亲瘦了、憔悴了，儿子吃不了兜着走。此时趁父亲没回来，母亲可怜儿子，要多吃些。”

顾氏听得发笑，被寒琅拉去了。当夜仍是哭了一宿，第二日眼睛肿得桃儿一般，过后更是一连几日肿着眼睛不能见人。

寒琅连日陪伴安慰，只是于当日事，他亦不肯多言。父亲从来教以正道，寒琅亦觉寒石散之事大不妥。可思及玉官儿、芹官儿，一个几乎丢去性命、一个险些流落烟花，若以心论，寒琅甚觉母亲处置不当。然而事已至此，母亲坍了台面已是委屈不已，他又怎肯为母亲平添烦恼？

当日家主托付内事，母亲不及询问父亲便应下了，后头父亲复下家信，言语间并不大作兴此事。而今母亲意欲卸任，寒琅犹豫再三是否向父亲告以实言，想了又想，还是作罢了。