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为谢诸卿试天颜

南都藩府，眼看三月将过，估摸着春闱终了，英王忽下帖传了文鹤入府。文鹤进殿就要行礼，英王一把拉住了，

“行了，何必如此见外。”文鹤谢过告坐，英王又道：“叫你来也没旁的事，你大哥此时该到长洲了罢？这回如何？”

文鹤道：“惭愧，家兄数日前已是到了，仍是照旧。”

英王点头，“正是为此。前头上巳节他在路上赶不及，如今谷雨将至，藩府牡丹开得正好，我想今年雨水调和、各地无事，横竖人回来了，不如教他往我这里散散。”

文鹤吃惊，心下着实一暖，跪下叩首道：“晚生代家兄谢殿□□恤。一门坎坷仕子，蒙殿下垂怜、不弃微贱，学生等感雨露之恩，万死难报！”

英王连忙搀起，“快起来，不必如此。本属应当，是你们受苦了。”

文鹤听得更红了眼圈，半晌没话。英王叹气拍拍他肩上。

有多一顿饭功夫，文鹤走了，王妃打屏风后出来。

“怎的？宋纯仁又没中？这是第几回了？”

英王心中细数，“第七次了罢。”

王妃听得秀目圆睁，“这样还考？他文章究竟差得恁样？”

英王摇头，“单以文章论，翰林学士未必作得过他。”

“那……”王妃蹙眉，“究竟哪一个偏同他过不去？你给翰林院传个话不成么？”

英王仍是摇首，并无一语。王妃瞧得直叹气，“既是没那个命，还考它做甚？我看他家良田广厦，也不缺那几两俸禄。宋文鹤就不见考。”

“哦？”英王听得有趣，侧首向王妃道：“宋文鹤当年一举便是解元卿卿可知道？”

王妃一双柳目张得更大了，连连摇头，“这是什么犯文曲的命，趁早别考了。一家子图的什么！”

“荫封的公侯满天下，荫封的宰相自古无。”英王脸色有些复杂，“不考如何？他家便出过首辅、宰冢，下了科场仍旧一篇篇打童生作上来，谁也帮不得他。他不作，宋纯仁这代还算个‘衙内’，再往宋参商，一个“士”字都保不住。”

“多少宦门方二代便将祖上几分声望败得干净，凄凉多不堪提……”王妃听得悚然，英王忽作一笑，“他们临安有个说法，‘死知府不如活老鼠’。卿卿怕是没听过。”

王妃蹙眉“噫”一声将英王一推，英王就手拉王妃往下手圈椅上坐了。王妃边想，叹一口气，“这样说来当真可怜，他家究竟得罪谁了？”

英王倒像没听见，只顾揉搓王妃玉手。王妃忽抽了手往自己膝上一拍，“嗐，成日介说我们女人心眼小，我瞧你们这些庙堂的汉子才是针眼大的心眼子……”

王妃尚未说完，英王一声低喝：“慎言！”将王妃吓得一怔。她住了口，英王才道：“不是旁人。”

“……是……公公他老人家……”

英王没话。

“……这又是哪一出？”

英王望着殿外，“方才说到宦门易败、人走茶凉，王妃以为宋家如今门第如何？”

王妃樱唇一撇，“不好说……一门子举人、就一个侍御史，几年了也不见挪地方……”

“哦？”英王笑道：“那便是无甚门第了，王妃如何又言‘不好说’？”

王妃沉吟，“仿佛南边的事儿……也不全看这个。奴嫁与殿下，父亲为此封了伯爵，论理比他家尊贵得多。”英王含笑对着王妃，王妃还道：“可我家照死养不出这样的戏班，更不会有那样多的人山南海北来吊奠。”

王妃抬头望向英王，“殿下，奴不懂这些，可奴私心猜度着，他家或许还有些什么旁的要紧东西。”

英王赞道：“孤的王妃聪慧。”

“他家祖父官至首辅，纯仁父亲官至尚书，这卿卿是知道的。”

王妃点头。

“只是这却并没有实在的好处。”

“卿卿可知，他家究竟多少门生故吏？两淮巡盐换了三任逃不出他祖父和父亲的门生，长洲知州见了纯仁同见了孤没两样，浙江巡抚是他妹婿，湖广巡抚由他父亲一手提拔。便是这南都府尹荀玉，是宋汝默门生的门生。”

“纯仁的夫人来自海东，外祖母是衍圣公的嫡女……”

“孔家！”王妃惊道。

“祖父同叔祖两人配享太庙。”

王妃悚然，“这我家哪里比得！”

“如今你知父皇何以压着纯仁卷宗了？”

王妃点头，“怨不得……”

“便无官职，巡盐、织造、海关皆在他们手中。是，从不见商人造反、秀才提刀，可几时他们认真别扭起来，三年国库便空了。”

“……所以殿下才对宋三这般……”

“他家能出一个侍御史，父皇也是这意思。”英王笑笑，“那是他家最别扭的一个，一本《孟子》认了真，翻不出